Ocultos durante siglos: cómo se encontraron los sermones de san Agustín recientemente identificados

– OSV News / Katarzyna Szalajko

Dos sermones de san Agustín previamente desconocidos han sido identificados en un manuscrito del siglo XII conservado en Polonia, ofreciendo a los investigadores una inusual y nueva ventana a la mente de uno de los teólogos más grandes del cristianismo más de 1.600 años después de haberlos predicado.

El descubrimiento se realizó en un manuscrito del siglo XII conservado en la biblioteca diocesana de Pelplin, en el norte de Polonia, tras casi dos años de investigación por parte de expertos de Alemania y Austria. Los sermones, que se publicarán en una edición crítica a finales de 2026, abordan el encuentro de Saúl con la adivina de Endor en el Libro de Samuel.

El manuscrito llevaba mucho tiempo catalogado en la colección de la biblioteca, pero nadie lo había estudiado en profundidad antes de la reciente colaboración con investigadores de Alemania y Austria, según explicó a OSV News el padre Jan Walkusz, director de la biblioteca diocesana de Pelplin.

“Solo las recientes investigaciones de expertos de Bad Doberan, Wurzburgo y Viena demostraron que el manuscrito contiene dos sermones previamente desconocidos del obispo de Hipona”, afirmó el sacerdote.

Cómo comenzó la rigurosa investigación académica

La historia comenzó con una llamada telefónica.

“En 2024 se puso en contacto conmigo Paul Nebauer, de Bad Doberan… quien había encontrado un manuscrito medieval con sermones atribuidos a Agustín en la biblioteca diocesana de Pelplin”, declaró a OSV News Christian Tornau, latinista y profesor de la Universidad Julius-Maximilians de Wurzburgo.

“Me pidió ayuda para la identificación y traducción de los textos”, añadió el profesor.

Nebauer, miembro de la Asociación del Monasterio de Bad Doberan, ha pasado años rastreando manuscritos medievales de la antigua abadía cisterciense. Su biblioteca fue destruida durante la Guerra de los Treinta Años en el siglo XVII.

Durante sus visitas de investigación a Pelplin en 2024 y 2025, Nebauer identificó seis manuscritos cuyo origen era claramente Bad Doberan. Un volumen le llamó la atención de inmediato.

Dos palabras clave llamaron la atención del investigador

“Al principio, el breve índice ofrecía poca información sobre el contenido”, declaró Nebauer a OSV News. “Fueron únicamente las palabras clave ‘Phytonissa’ y ‘Resuscitatio Samuelis’ las que me llamaron la atención hacia la historia bíblica de la bruja (adivina) de Endor”.

En el primer Libro de Samuel, capítulo 28, el rey Saúl consulta a una adivina que invoca al profeta Samuel antes de su batalla final contra los filisteos. Este episodio ha supuesto durante mucho tiempo un desafío para los intérpretes cristianos, ya que parece mostrar a una adivina ejerciendo poder sobre uno de los profetas de Dios.

Nebauer “encontró el texto muy inusual: ¿palabras así procedentes de san Agustín?”, recordó. Al reconocer que el manuscrito requería el análisis de un experto, se puso en contacto con Tornau. El manuscrito del siglo XII fue copiado en Bad Doberan, posiblemente a partir de un manuscrito hoy perdido de la abadía de Amelungsborn.

Dos nuevos sermones nunca antes identificados

El padre Walkusz explicó que el manuscrito llegó a Pelplin a través de los monjes cistercienses. Cuando los monjes de Bad Doberan establecieron una abadía filial en Pelplin en el siglo XIII, “era costumbre entre los cistercienses dotar a la nueva comunidad de los libros litúrgicos y teológicos necesarios”, indicó a OSV News. “Así es como este volumen que contiene los sermones de san Agustín, junto con otros manuscritos de Bad Doberan, llegó a Pelplin”.

De los seis sermones conservados en el manuscrito, cuatro ya eran conocidos por los expertos, mientras que dos nunca habían sido identificados.

“Nos fascinó, por supuesto, la idea de haber encontrado nuevos sermones de Agustín”, dijo Tornau a OSV News, “pero pronto nos mostramos escépticos porque en algunos pasajes los sermones no parecían redactados por Agustín”. El equipo, al que se unieron los investigadores Dorothea Weber y Clemens Weidmann del Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum (CSEL) de Viena, pasó casi dos años transcribiendo y analizando los textos, incluso durante una escuela de verano en 2025 con unos 20 especialistas.

“Trabajo filológico continuo” durante casi 2 años

“Nuestro veredicto final de que de verdad son auténticos es el resultado de un trabajo filológico continuo durante casi dos años”, afirmó Tornau.

Los expertos basaron su conclusión en pruebas litúrgicas, lingüísticas y teológicas que apuntan de manera consistente a la autoría de san Agustín. Clemens Weidmann, del CSEL, quien también trabajó en la edición, señaló que la atribución del manuscrito a san Agustín era solo el punto de partida. “Sin embargo, esto por sí solo no basta para demostrar la autoría de Agustín, porque en los manuscritos se le atribuyen falsamente muchos sermones inauténticos”, declaró a OSV News.

“Puesto que el predicador resulta así indistinguible de Agustín, consideramos metódicamente seguro aceptar la autoría de Agustín en lugar de inventar un ‘alumno’ o ‘seguidor’ anónimo”, explicó Tornau a OSV News. “Ningún discípulo ni autor de épocas posteriores habría estado tan familiarizado con el estilo y el pensamiento de Agustín como para compilar un ‘sermón agustiniano’ reuniendo tantos rasgos estilísticos presentes en toda su obra”, añadió Weidmann a OSV News.

Riquezas culturales y religiosas de la colección de Pelplin

El padre Walkusz afirmó que el hallazgo también pone de relieve la importancia de la propia colección de Pelplin. “El descubrimiento de estos sermones demuestra sin lugar a dudas que los fondos minuciosamente conservados en Pelplin albergan enormes riquezas culturales y religiosas, accesibles a investigadores de todo el mundo”, declaró a OSV News.

“Los nuevos descubrimientos de obras de la Antigüedad tardía son siempre una sensación”, señaló a OSV News Weber, profesora jubilada y veterana estudiosa de Agustín en el CSEL. Los sermones recién identificados ofrecen además una visión inusualmente personal de san Agustín como predicador, enfatizó.

“Es extremadamente fascinante ver cómo Agustín explicaba a la congregación por qué no había tenido ocasión de preparar el pasaje bíblico sobre el que debía predicar”, explicó Weber a OSV News. “Inicialmente intentó ganar algo de tiempo para organizar sus ideas y, sin embargo, a pesar de improvisar, logró su brillantez estilística habitual y una estructura clara en su compleja argumentación”, añadió.

Los sermones se centran en uno de los episodios más debatidos del Antiguo Testamento. Según Tornau, los antiguos intérpretes cristianos proponían generalmente dos explicaciones para el encuentro de Saúl con Samuel: o bien Dios permitió que el profeta se apareciera a pesar de las acciones de la adivina, o bien Saúl fue engañado por un espíritu maligno que se hizo pasar por Samuel. En lugar de insistir en que solo una interpretación es correcta, san Agustín examina minuciosamente ambas.

Lo que aborda san Agustín en los sermones

“En los nuevos sermones, Agustín analiza ambas opciones con sus pros y sus contras, y concluye que ambas son aceptables porque ninguna va en contra de la fe cristiana”, explicó Tornau a OSV News.

“Esta apertura a interpretaciones divergentes de las Escrituras es característica de Agustín en general”.

Weber señaló que ese enfoque distingue a san Agustín de muchos otros autores cristianos primitivos.

“El objetivo de Agustín no es prescribir una única interpretación ‘correcta’, sino explorar el abanico de interpretaciones posibles que se mantengan dentro del marco de la doctrina de la Iglesia”, afirmó. “No hay muchos sermones de Agustín que adopten un enfoque tan sistemático ante un problema exegético y que, por tanto, exijan un alto nivel de compromiso intelectual por parte de la audiencia”.

San Agustín “resuelve el asunto de manera muy elegante”

Nebauer considera que esa apertura es precisamente lo que hace que los sermones recién descubiertos sean relevantes hoy en día. “El tema de la ‘bruja de Endor’ plantea un desafío para la fe en Dios”, declaró a OSV News. “Sin embargo, san Agustín resuelve la cuestión de manera muy elegante”.

“Presenta varias interpretaciones posibles, se abstiene de dictar un juicio definitivo y permite que sus oyentes saquen sus propias conclusiones”. Los investigadores señalan que la aportación teológica más sorprendente aparece cerca del final de los textos recién identificados. “El elemento más notable de los nuevos sermones es la idea de que Saúl, tras escuchar la profecía de Samuel, pudo haberse arrepentido y haber sido redimido”, explicó Tornau a OSV News.

“Es indicativo de la independencia de criterio de Agustín y de su disposición a considerar que todos, incluso los que parecen más malvados, son capaces de salvarse a través de la gracia de Dios”, afirmó Tornau a OSV News. “Esto combina la honestidad intelectual y la humildad episcopal de una manera notable y profundamente agustiniana”.

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Este artículo se publicó primero en OSV News. Lo reproducimos en Omnes con permiso. Puede leer el artículo original en inglés AQUÍ.