Urodzony w chrześcijańskiej rodzinie, św. Grzegorz urodził się w Rzymie około 540 r. Jako młody człowiek został prefektem miasta. Później rozdał swój majątek klasztorom i został mnichem w benedyktyńskim opactwie św. Andrzeja, którego później został opatem. Papież Pelagiusz II mianował go legatem papieskim w Konstantynopolu, ale papież zmarł na dżumę. W roku 590 Święty Grzegorz Wielki przyszły apostoł Anglii został wybrany na papieża.
Podczas swojego pontyfikatu wyróżniał się gorliwością o liturgię i opracowaniem Sakramentarza, który stanowi fundament Mszału Rzymskiego. Promował również śpiew liturgiczny, który nosi jego imię (gregoriański) i jego impuls ewangelizacyjny.
W 597 r. św. Grzegorz wysłał do Święty Augustyn z Canterbury i grupą czterdziestu mnichów, aby ewangelizować Anglosasów w Anglii. Misja ta przyniosła wiarę chrześcijańską królowi Ethelbertowi, który poślubił Berthę, chrześcijańską księżniczkę z frankijskiej rodziny królewskiej, oraz tysiącom Sasów i położyła podwaliny pod rozprzestrzenianie się chrześcijaństwa w Europie. Święty Grzegorz Wielki zmarł 12 marca 604 roku.
Męczennicy w Japonii, Korei i Francji
Liturgia wita dziś również błogosławiony Bartolomé Gutiérrez i towarzysze zamęczeni w Japonii. Trzech z nich było augustianami, jeden jezuitą i dwóch franciszkanami. Zostali schwytani podczas prześladowań chrześcijan, którzy chcieli zmusić ich do apostazji, ale pozostali niezłomni w wyznawaniu Chrystusa. Po torturach zostali spaleni w 1632 roku w Nagasaki.
Święty John Pak Hu-jae i pięć kobiet byli świeckimi, którzy również cierpieli za swoją niezłomność w wierze i zostali ścięci w Seulu w Korei 3 września 1839 roku.
Dzisiejsza liturgia wspomina również 72 innych błogosławionych męczenników francuskich, w większości kapłanów z diecezji paryskiej, innych diecezji lub instytutów zakonnych. Zginęli oni 3 września 1792 roku, dzień późniejw seminarium lazarystów Saint-Fermin w Paryżu.
