Nos últimos cinco anos, o fenómeno dos chamados "missionários digitais" ou influenciadores católicos cresceu enormemente. No início, confesso, aproximei-me deste mundo com um certo misto de entusiasmo, espanto e desconfiança. O termo "influencer" não é exatamente o mais apelativo quando se pensa em algo tão sagrado como a transmissão da fé. No entanto, nos últimos dois anos, tive a oportunidade de conviver de perto com cerca de vinte deles e a minha experiência tem sido bastante positiva, a ponto de acreditar que um verdadeiro paradigma evangelizador pode estar a nascer.
O positivo
A primeira coisa que me chamou a atenção em muitos destes evangelizadores digitais foi a sua profundidade espiritual. Não se trata de pessoas que começam a falar de Deus simplesmente porque têm um certo carisma ou uma certa capacidade de comunicação. Vi neles um desejo sincero de vida interior, de contacto pessoal com Jesus Cristo, de oração e de sacramentos. Sabem que não se pode dar o que não se tem, e é por isso que a sua prioridade não é o microfone, mas o sacrário.
Em segundo lugar, senti neles uma grande responsabilidade de melhorar a sua formação. Aqueles que explicam publicamente as verdades da fé - muitas vezes a milhares de pessoas - sabem que não podem improvisar. É por isso que se formam, que se deixam acompanhar, que fazem perguntas, que lêem, que contrastam. Este desejo de aprender e de transmitir fielmente é uma caraterística muito encorajadora. Um dos aspectos que os ajuda a estar muito conscientes deste ponto é que, de cada vez que transmitem uma mensagem pouco clara ou errada, recebem muitos comentários, que os corrigem rapidamente. Isso ajuda certamente a ter consciência das nossas próprias falhas.
Um terceiro ponto que me impressionou foi a falta de obsessão com as métricas. Num mundo que mede o sucesso em "gostos" e seguidores, muitos deles aprenderam a ver as coisas de forma diferente: a evangelização não é viral, mas sim chegar aos corações. O importante não é a quantidade, mas a fecundidade espiritual. É por isso que muitas vezes preferem um comentário profundo a uma centena de "gostos" fugazes.
Também me edificou o seu desejo de comunidade. Embora trabalhem a partir das suas casas ou estúdios, e muitos não pertençam a uma estrutura eclesial específica, vi neles uma forte vontade de fazer Igreja, de colaborar, de se apoiarem uns aos outros, de não agirem como parasitas mas como membros de um corpo. Há uma verdadeira comunhão entre eles, não só no estilo mas também no espírito. Neste sentido, são construtores de pontes e ajudam enormemente a acalmar ambientes bastante polarizados.
Os riscos
Outro ponto positivo é a sua consciência dos perigos do seu meio. Embora trabalhem com ferramentas digitais, fazem questão de não cair na armadilha da evasão virtual, algo de que estão muito conscientes, uma vez que são os primeiros a passar muitas horas nas redes. Alertam frequentemente os seus seguidores para os riscos de viverem colados a um ecrã. Convidam-nos a rezar, a ir à missa, a cuidar das suas relações reais, a sair para o mundo físico. São, em muitos casos, vozes do interior do sistema que alertam para os seus excessos.
É claro que isso não diminui os riscos. Quanto maior for o público, maiores serão os danos se a mensagem for incorrecta ou a vida incoerente. É por isso que o acompanhamento, a humildade e a vigilância espiritual são tão importantes. Nem todos os que têm seguidores são apóstolos, nem tudo o que soa católico é o verdadeiro evangelho.
Mas, com as suas luzes e sombras, esta nova geração de evangelizadores parece estar a inaugurar uma forma de se relacionar com muitas pessoas de uma forma atractiva. A evangelização, que durante séculos esteve principalmente nas mãos das ordens religiosas e que, nos últimos tempos, ganhou um novo impulso graças a numerosas instituições laicas e paróquias activas, está agora a expandir-se fortemente no ambiente digital. Através das redes sociais, muitas pessoas - sem deixarem de pertencer a uma família espiritual - levam o Evangelho para além dos circuitos tradicionais, atingindo novos públicos e contextos. E fazem-no com criatividade, audácia e, muitas vezes, com uma fidelidade que comove.
O futuro da evangelização não depende exclusivamente deles, mas certamente para muitas pessoas depende deles. Elas nunca substituirão a riqueza da paróquia, do grupo de vida ou do encontro pessoal, mas podem ser a porta de entrada para tudo isso. Como disse o Papa Francisco, não devemos ter medo de entrar nas periferias. E hoje, muitas dessas periferias estão do outro lado do ecrã. O facto de haver quem se atreva a levar Cristo até lá, com verdade e amor, é um motivo de esperança.
Editor da Omnes. Anteriormente, foi colaborador de vários meios de comunicação social e leccionou filosofia ao nível do Bachillerato durante 18 anos.
