Foram divulgados os primeiros números do último recenseamento no Chile e toda a gente está à procura dos que mais lhe interessam. No nosso caso, os dados sobre a religiosidade. A primeira coisa a notar é que os dados se referem a pessoas com mais de 15 anos de idade. Por outras palavras, os menores de 15 anos não contam nas estatísticas e é a eles que dedicamos mais tempo à formação e são eles os futuros católicos. Há também muitos jovens na evangelização protestante. Este é um facto importante e que distorce um pouco a realidade.
Principais resultados do recenseamento de 2024
Da população com 15 anos ou mais, 74,2 % declaram professar uma religião ou crença. 25,8 % não têm religião ou crença, o que representa um aumento notável em relação aos 8,3 % registados em 2002. Os católicos representam 54 % da população, contra 76,9 % em 1992. Os evangélicos ou protestantes são 16,3 % em 2024, mais 13,2 % do que em 1992 e 15,1 % em 2002. Em 1930, quase 98 % da população identificava-se como católica; esta proporção tem vindo a diminuir gradualmente ao longo das décadas. O protestantismo, por outro lado, passou de níveis mínimos (1,5 % em 1930) para 16 % e tem-se mantido nestes valores nas últimas décadas. A crença num Deus pessoal diminuiu de 93 % em 2007 para cerca de 70 % em 2022.
O recenseamento de 2024 confirma que cerca de três em cada quatro chilenos com mais de 15 anos têm uma religião, afastando a ideia de uma "irreligiosidade" generalizada. O que se observa é uma preferência crescente por novas espiritualidades, uma diversificação de credos e uma maior desconfiança em relação às formas tradicionais de institucionalidade religiosa. A diferença de género é notória: entre os que afirmam ter uma religião, 54,5 % são mulheres e 45,5 % são homens. As regiões com os níveis mais elevados de religiosidade são Maule (81,7 %), Ñuble (80,1 %) e O'Higgins (79,4 %), valores que excedem a média nacional.
Algumas conclusões gerais
Um facto bem conhecido é evidente. O catolicismo continua a ser a fé maioritária, embora em declínio. A fé evangélica ou protestante mantém-se dentro das margens conhecidas. As outras religiões (judeus, muçulmanos, mórmones, testemunhas de Jeová, etc.) têm percentagens muito pequenas. Mas é de notar que há um aumento muito grande do número de pessoas que não têm qualquer religião. É possível que os números nem sempre sejam muito precisos, porque sabemos que um recenseamento é uma tarefa muito difícil e não atinge toda a população. Mas, em geral, os números são uma indicação real. E algumas primeiras conclusões podem ser tiradas a partir deles. Um recenseamento é sempre um desafio nos seus números e um impulso para novos objectivos.
É evidente que a nossa população se secularizou. Bento XVI Descreveu-o como um processo em que Deus é "cada vez mais expulsos da nossa sociedadee a história da relação do homem com Deus permanece "...".presos a um passado cada vez mais remoto". Afirmou também que "demasiadas vezes se apagou o vínculo entre as realidades temporais e o seu Criador", ao ponto de se negligenciar a salvaguarda da dignidade transcendente do ser humano e o respeito pela própria vida. Um sinal disso é a infinidade de leis que espezinham a dignidade das pessoas, especialmente as que se referem ao respeito pela vida. No nosso caso, o aborto por três motivos e, depois, a tentativa de aborto livre e a eutanásia são disso prova evidente, tal como as tentativas, ainda em curso, de maternidade de substituição.
Causas possíveis, entre muitas.
Poder-se-ia tentar encontrar razões para este processo. Uma delas é a substituição de Deus pelos bens terrenos, que hoje são abundantes e fáceis. Outra é a substituição da salvação que vem de Jesus Cristo pela auto-referencialidade do homem, como dizia Francisco, que se torna o centro de si mesmo. Na sua última escalada, isto está representado em todo o pensamento de género, que procura apagar a natureza e recriá-la a seu bel-prazer. Talvez até na IA haja algo que explique os números. Mas também é necessário um auto-exame da forma como as confissões religiosas, e especialmente a Igreja Católica, abordaram este processo, os seus erros e sucessos.
O efeito dos abusos sexuais por parte do clero, que no Chile teve um impacto muito forte na adesão à fé católica e criou um grau muito elevado de desconfiança, deve ser plenamente apreciado. Deve também referir-se que a politização da vida da Igreja - sobretudo nas décadas de 1960 a 1990 - distraiu ou reduziu o processo de evangelização, provocando uma quebra na transmissão da fé na família e nas escolas. A queda abrupta e sistemática das vocações sacerdotais e religiosas e dos matrimónios teve também repercussões nos números do recenseamento.
Um esforço para trazer Deus para fora da vida quotidiana
Não se pode ignorar que existe também um "laicismo radical", que impõe - com meios e perseverança - uma visão do mundo e do homem sem referência à transcendência, invadindo todos os aspectos da vida quotidiana e desenvolvendo uma mentalidade em que Deus está efetivamente ausente, total ou parcialmente, da vida e da consciência humanas. Todo o processo de secularização das leis matrimoniais, partindo da desconsideração do matrimónio religioso, até à última etapa, mudando a própria definição e chegando ao "casamento" entre pessoas do mesmo sexo, deturpou o conceito essencial de família e a transmissão dos valores humanos e evangélicos nela contidos.
Esta secularização não é apenas uma ameaça externa aos crentes, mas manifesta-se "desde há algum tempo no coração da própria Igreja", diz Bento, distorcendo profundamente a fé cristã a partir do seu interior e, consequentemente, o estilo de vida e o comportamento quotidiano dos crentes.
Poder-se-ia concluir que o secularismo na América reduziu a crença religiosa a um "mínimo denominador comum", onde a fé se torna uma aceitação passiva de que certas coisas são verdadeiras, mas não requer adesão e é para os outros. A fé perde relevância prática na vida quotidiana. Isto leva a uma separação cada vez maior entre a fé e a vida, vivendo como se Deus não existisse. Esta situação é agravada por uma abordagem individualista e relativista da fé, em que cada um se julga no direito de escolher e selecionar, mantendo laços sociais externos, mas sem uma conversão integral e interior à lei de Cristo.
O contraste com outras realidades
É interessante notar que, ao contrário do nosso processo de secularização, por exemplo,
o rápido crescimento do número de católicos africanos ao longo de dois séculos é um feito excecional sob qualquer ponto de vista. A nível mundial, prevê-se que as populações católicas aumentem significativamente entre 2004 e 2050: 146% em África, 63% na Ásia e 42% na América Latina e nas Caraíbas. Em contrapartida, prevê-se que a população católica diminua na Europa e na América do Norte. A América do Norte e do Sul registou mais de 666,2 milhões de católicos em 2022, com um aumento de mais de 5,9 milhões de católicos. Daqui se pode deduzir que o nosso país representa um quadro preocupante de regressão na crença religiosa. Temos visto isso repetidamente com as populações imigrantes vindas da Venezuela e da Colômbia e de outros países sul-americanos, cuja religiosidade e adesão a uma fé religiosa é muito superior à nossa e, nesse sentido, são uma grande contribuição para a evangelização do país.
Um apelo à purificação e à fidelidade
Mas desta secularização também emergem elementos positivos. Apesar dos desafios, Bento XVI também viu na secularização uma possível "profunda libertação da Igreja das formas de mundanismo", que Francisco também denunciou fortemente, e que leva à sua "purificação e reforma interior". Nestes processos, a Igreja "põe de lado as suas riquezas mundanas e volta a abraçar plenamente a sua pobreza mundana", o que lhe permite partilhar a sorte da tribo de Levi no Antigo Testamento, que não tinha terra própria e tomou o próprio Deus como seu quinhão. Deste modo, a atividade missionária da Igreja recupera a sua credibilidade.
Terra da Missão
O Chile tornou-se uma terra de missão; é um território ou um contexto sociocultural onde Cristo e o seu Evangelho são pouco conhecidos, ou onde as comunidades cristãs não estão suficientemente maduras para encarnar a fé no seu próprio ambiente e anunciá-la a outros grupos. Isto não pode tornar-se, como advertiu Francisco, um pessimismo que nos leve a deixar de contar com os meios espirituais para levar o Evangelho a quem procura Deus, mas um estímulo para o fazer com maior profundidade e confiança de que a adesão à fé cristã é obra do Espírito Santo, não das nossas estratégias, muitas vezes tiradas de processos mundanos, mas que nem sempre incluem a graça divina. Uma expressão desta realidade é o número de sacerdotes estrangeiros que vêm em missão ao nosso país para suprir o défice das nossas próprias vocações religiosas e sacerdotais. Na prática, os seminários no Chile estão reduzidos a três, com menos de 100 seminaristas, muitos deles estrangeiros. O mesmo se pode dizer da vida religiosa, tanto masculina como feminina, mas muito pior.
Que caminhos devemos seguir?
A secularização da sociedade chilena deve levar-nos a reafirmar a verdade da revelação cristã, promovendo a harmonia entre fé e razão, e uma sã compreensão da liberdade como libertação do pecado para uma vida autêntica e plena, em coerência com o Evangelho. Pregar o Evangelho de forma integral como resposta atractiva e verdadeira, intelectual e prática, aos problemas humanos reais. Continuar a procurar o diálogo com a sociedade e a cultura e com os movimentos culturais do tempo, especialmente em questões importantes como as relacionadas com a vida e, num âmbito mais próprio, continuar - lenta mas seguramente - a evangelização e uma catequese que fale ao coração dos jovens, que, apesar da exposição a mensagens contrárias ao Evangelho, continuam a ter sede de autenticidade, bondade e verdade, reafirmando a justa autonomia da ordem secular que não pode ser divorciada de Deus Criador e do seu plano de salvação para todos os homens.
Nas actuais Orientações Pastorais, a Conferência Episcopal sintetizou estes caminhos em quatro grandes linhas de ação pastoral: 1) Incentivar e reforçar os processos evangelizadores a partir da centralidade de Jesus Cristo. 2) Favorecer relações mais evangélicas e estruturas mais sinodais no nosso modo de ser Igreja. 3) Viver a nossa missão profética no meio do mundo, em diálogo com a cultura e indo ao encontro dos pobres e dos jovens. 4) Continuar a promover na nossa Igreja uma cultura do cuidado e do bom tratamento.
Bispo de San Bernardo (Chile)
