Na excelente biografia escrita por Yuri Felshtinsky, afirma-se que Orwell, que tinha viajado em 1937 para a Guerra Civil Espanhola com o pretexto de estudar o papel da Igreja Católica na guerra, encontrou no seu contacto com o anarquismo e o comunismo na Catalunha a fonte da sua futura rejeição das raízes do totalitarismo e do coletivismo burocrático. A propósito de uma conversa com um vigário anglicano que o visitou, afirmou, com a sua ironia caraterística, que tinha de admitir que era verdade "Ele disse que estava muito contente por saber que se tratava apenas de igrejas católicas.
Anti-comunismo
Em 1946, ele e outros autores publicaram uma carta aberta no jornal Forward, pedindo que os julgamentos de Nuremberga abordassem os julgamentos de Moscovo de 1936-1938, nos quais os réus (colaboradores próximos de Lenine e Trostsky) eram considerados responsáveis pelas relações diretas com as autoridades do Reich nazi e a Gestapo; os tratados de amizade germano-soviéticos; o assassinato de civis e soldados polacos na floresta de Katyn às mãos dos soviéticos, etc. A carta não teve repercussões porque os governos britânico e americano da altura não estavam interessados em confrontar a URSS.
Até ao último dia da sua vida, Orwell escreveu num caderno uma lista crescente de indivíduos no Ocidente que, na sua opinião, eram comunistas clandestinos ou agentes da influência soviética. Os seus sentimentos anticomunistas acentuaram-se nos últimos meses de vida e chegou a enviar uma lista de 36 pessoas a um velho conhecido que trabalhava no Departamento de Investigação da Informação, cujo objetivo era combater a propaganda comunista no Império Britânico.
Doença final
Como D. J. Taylor escreveu num artigo na O GuardiãoEm janeiro de 1950, todas as tardes, via-se uma pequena procissão de visitantes, um a um, a atravessar as alegres praças de North Bloomsbury até ao hospital da University College London, onde Eric Arthur Blair, conhecido mundialmente como George Orwell, estava a morrer.
O escritor britânico encontrava-se na UCH e no hospital há quase quatro meses, desde o início do ano anterior. Duas décadas de problemas pulmonares crónicos tinham resultado no diagnóstico de tuberculose. Num sanatório de Gloucestershire, seis meses antes, quase morrera, mas recuperara o suficiente para ser transferido para Londres e ser tratado pelo distinto especialista em tórax Andrew Morland.
Felizmente, o dinheiro, cuja ausência tinha perturbado Orwell durante a maior parte da sua vida adulta, já não era um problema. 1984publicado em junho anterior, tinha sido um enorme sucesso em ambos os lados do Atlântico. Dezasseis anos mais nova do que Orwell, com uma série de amantes anteriores, Sonia Brownell parecia uma candidata improvável ao papel de segunda mulher do escritor, viúvo desde a morte de Eileen O'Shaughnessy em 1945. Mas o casamento foi celebrado na presença do capelão do hospital, o Reverendo WH Braine, no quarto de Orwell, a 13 de outubro de 1949. Estavam presentes David Astor, Janetta Kee, Powell, um médico e Malcolm Muggeridge, um escritor de esquerda e amigo de Orwell que acabaria por se converter primeiro ao cristianismo e, quase aos 80 anos, ao catolicismo.
Na madrugada de sábado, 21 de janeiro, Orwell morreu de uma hemorragia pulmonar maciça. A notícia espalhou-se durante todo o fim de semana. "G. Orwell está morto e a Sra. Orwell, presumivelmente, é uma viúva rica", observou Evelyn Waugh numa carta a Nancy Mitford. Muggeridge, na altura a trabalhar no Daily Telegraph, escreveu alguns parágrafos comemorativos para a coluna Peterborough. "Pensei nele, como em Graham [Greene], que os escritores populares exprimem sempre de forma intensa um desejo romântico...".
Vontade
O falecido acabou por fazer um testamento três dias antes da sua morte, na presença de Sónia e da irmã da sua primeira mulher, Gwen O'Shaughnessy. Materialmente, estava a transferir o seu património literário para Sónia. Uma grande apólice de seguro de vida tomaria conta do seu filho adotivo, Richard, que estava então ao cuidado da sua tia, a irmã de Orwell, Avril. Orwell, que durante a sua vida se considerava agnóstico, embora reconhecesse a importância do cristianismo para a civilização ocidental, tomou providências para que fosse enterrado de acordo com os ritos da Igreja de Inglaterra e para que o seu corpo fosse enterrado (e não cremado) no cemitério mais próximo. A tarefa de tratar deste assunto coube a Powell e Muggeridge.
Ambos os amigos tentaram recorrer aos serviços do Reverendo Rose, vigário da Christ Church, Albany Street NWI. A influência de Astor garantiu-lhe um jazigo no adro da Igreja de Todos os Santos, em Sutton Courteney, Oxfordshire. Muggeridge registou no seu diário o facto de Orwell ter morrido no dia do aniversário de Lenine e ter sido enterrado pelos Astor, "que me parece cobrir toda a extensão da sua vida".
Funeral
O funeral foi marcado para quinta-feira, 26 de janeiro. Na véspera, Powell e a sua mulher visitaram a casa de Muggeridge depois do jantar, levando Sónia com eles, "obviamente em mau estado". No seu último encontro, no dia a seguir à morte de Orwell, Sónia tinha sido dominada pela dor. Muggeridge decidiu que "Amá-la-ia sempre pelas suas lágrimas verdadeiras...".
Deixou um relato pormenorizado dos acontecimentos do dia seguinte: Fred Warburg cumprimentando as pessoas à porta da igreja, a atmosfera fria, a congregação "maioritariamente judeus e quase inteiramente não crentes". que tinham dificuldade em seguir a liturgia anglicana. Powell escolheu os hinos: "Todos os povos que na terra habitam", "Guia-me, ó grande Redentor" e "Dez mil vezes dez mil". "Não me lembro porquê", Powell escreveu mais tarde, "talvez porque o próprio Orwell tenha falado do hino, ou porque ele era, à sua maneira, uma espécie de santo, mesmo que não fosse de vestes brilhantes".
Tanto Powell como Muggeridge consideraram a ocasião extremamente angustiante. Muggeridge, em particular, ficou profundamente comovido com a leitura que Powell fez do Livro do Eclesiastes: "Então o pó voltará à terra como era, e o espírito voltará ao Deus que o deu". Regressou à sua casa perto de Regent's Park para ler os obituários escritos, entre outros, por Symons, VS Pritchett e Arthur Koestler, vendo neles já "como é criada a lenda de um ser humano".
