Vejamos os números: "Dom Quixote" de Cervantes vendeu cerca de 500 milhões de exemplares, "O Senhor dos Anéis" 150 milhões e "O Principezinho" 140 milhões. No entanto, "Deus Fala aos Seus Filhos", com mais de 52 milhões de exemplares publicados em 194 línguas e 140 países desde o seu lançamento em 1979, estabeleceu-se como um fenómeno global na literatura infantil religiosa.
A obra é uma adaptação da Bíblia em que as principais histórias são recolhidas numa linguagem simples e com ilustrações. Nas últimas edições, o título foi alterado para "Deus fala aos seus filhos".
Material catequético para mudar vidas
Milhões de pessoas em todo o mundo continuam a não ter acesso à Palavra de Deus. Em contextos marcados pela guerra e pela violência, a reconciliação e o perdão tornam-se a única via para a paz interior. Em muitas escolas de países carenciados, como a Eritreia, a Bíblia das Crianças é por vezes o único livro de leitura para as crianças mais pequenas.
A Bíblia das Crianças foi apresentada pela Ajuda à Igreja que Sofre (AIS) na Conferência Episcopal Latino-Americana em Puebla, México, no final de janeiro de 1979, na presença do Papa João Paulo II durante a sua primeira viagem fora de Itália. O êxito foi imediato: os bispos encomendaram diretamente 1,2 milhões de exemplares em espanhol. Este impacto inicial levou à tradução para outras línguas e hoje existem versões em 189 línguas, desde o Afar, falado por meio milhão de pessoas na Etiópia, Eritreia e Djibuti, até ao Zulu na África Austral.
Raquel Lázaro, responsável de comunicação da AIS em Espanha, explica que "a Bíblia das Crianças é um dos instrumentos mais 'emblemáticos' da AIS desde a sua fundação. Quando os responsáveis pelo projeto visitam as comunidades cristãs locais, é precioso para nós ver como este pequeno livro chega aos lugares mais remotos do planeta. É esse o objetivo: que a Palavra de Deus, cheia de esperança e misericórdia, chegue aos mais pequenos e necessitados em todos os cantos do mundo.
Distribuição e acções de formação
Desde a sua criação, a Bíblia das Crianças tem sido distribuída gratuitamente em países carenciados, enquanto nos países mais ricos o preço cobre os custos de produção. Entre as edições mais distribuídas encontram-se as versões em espanhol (14 milhões), português (10,3 milhões), inglês (2,5 milhões), francês (1,2 milhões) e suaíli (950.000). Após o colapso da União Soviética, uma estação de rádio cristã lançou a Bíblia para crianças em russo, gerando meio milhão de encomendas adicionais.
A obra recebeu também o reconhecimento de vários Papas. Bento XVI distribuiu o exemplar número 10 milhões da Bíblia das Crianças durante a sua viagem pastoral ao Brasil, em maio de 2007, na Fazenda da Esperança, sublinhando o seu valor educativo e espiritual na formação dos jovens de todo o mundo.
Com mais de quatro décadas de história, a Bíblia das Crianças continua a transformar vidas, alfabetizando e difundindo a fé entre os mais pequenos, consolidando-se como um material catequético de referência internacional.
