Uma das invocações mais populares da Virgem é, sem dúvida, a de Nossa Senhora do Carmo, a Virgem maternal e amorosa que segura o Menino Jesus num dos braços e oferece o santo escapulário na mão.
Padroeira do mar, padroeira de muitas cidades e igrejas, padroeira da Ordem do Carmo e advogada especial para aqueles que estão prestes a partir para a vida após a morte. Mas de onde veio este título, este ícone familiar e cativante, estas antigas promessas de salvação e de assistência mesmo para os que estão no Purgatório?
Será apenas uma lenda o facto de ser representada em tantos quadros e imagens, que a mostram entre nuvens nebulosas, anjos e flores, entregando o escapulário a um velho carmelita de barba grisalha? Ou estendendo o seu manto branco sobre um coro de frades e freiras vestidos como sua Rainha e Padroeira?
A oração de São Simão Stock
No entanto, não há nada mais real do que este facto mariano em torno do qual gira toda a história e espiritualidade dos Carmelitas. Esta singular e misteriosa Ordem medieval, que nasceu, não se sabe bem em que época e de que modo, de um movimento eremita na Terra Santa, e que começou a tomar forma canónica no início do século XIII, tem o seu momento culminante nesta cena tão doce.
Um Superior Geral de Inglaterra, Simon StockEstá preocupado e desanimado com o futuro da sua Ordem. Pede e suplica à Virgem, com uma oração que se tornou célebre, que proteja e ampare os seus filhos:
Flos Carmeli - vitis florigera
Splendor coeli - Virgo puerpera singularis
Mater mitis - sed viri nescia
Carmelite - da privilegia
Stella maris
Que privilégio pediu o venerável Superior? O privilégio de poder continuar aquele modo de vida profundamente contemplativo que existia desde os inícios da Ordem. O privilégio de poder manter-se fiel ao carisma original numa situação canonicamente muito complicada, que teria ameaçado a sobrevivência do Carmelo. Foi então que Nossa Senhora respondeu, oferecendo mais do que aquilo que lhe era pedido.
O Santo Escapulário
Um dos melhores historiadores da figura de S. Simon Stock Descreve a cena da seguinte forma: "... Ao qual apareceu a Santíssima Virgem, acompanhada por uma multidão de anjos, segurando o escapulário nas suas mãos abençoadas. E deu-lho dizendo: "Isto será para ti e para todos os carmelitas uma graça: quem morrer com ele não sofrerá o fogo eterno. Enviai irmãos ao Romano Pontífice Inocêncio, que eu vo-lo devolverei favoravelmente, e ele confirmará os vossos privilégios..." (Ildefonso da Imaculada Conceição). (Ildefonso da Imaculada, São Simão Stock. Reivindicación histórica, p. 100. Valencia 1976).
Mas há mais. Na Ordem Carmelita, sobretudo durante os séculos XIV e XV, foi crescendo a consciência de ser, por excelência, a Ordem de Maria Santíssima. Grandes poetas como Bautista Mantuano ou Arnoldo Bostio. Teólogos e escritores como João de Hildesheim, João Grossi, Tomás Bradley e João Paleonidoro. Superiores e historiadores do Carmelo Carmelita puseram o seu pensamento e a sua pena ao serviço da devoção mariana.
A grande festa de 16 de julho
Uma devoção que se concretizou progressivamente na grande festa de 16 de julho, que reuniu toda a grande tradição anterior e lhe deu um novo impulso. A festa do Carmo chamava-se inicialmente a festa dos "benefícios de Nossa Senhora para a sua Ordem". Mais tarde, passou a chamar-se festa do Escapulário. E finalmente, como a conhecemos hoje: "Nossa Senhora do Carmo", a quem os religiosos honravam como Mãe, Irmã, Padroeira, modelo, intercessora e a joia mais preciosa da sua Ordem.
A multidão de milagres físicos e espirituais operados por meio do santo escapulário (devoção que se difundiu muito rapidamente e com grande aceitação por parte dos fiéis) fez desta invocação, como já dissemos, não só um tesouro muito querido dos Carmelitas. Era também algo que estava verdadeiramente no coração do Povo de Deus.
Devoção de Santa Teresa de Jesus a Nossa Senhora do Carmo
O estudo da devoção de Santa Teresa de Jesus à Virgem Maria. Não nos devemos surpreender, pois nos seus escritos as alusões a ela são muito dispersas e é preciso um olhar atento para as descobrir.
No entanto, o grande reformador do Carmelo não era apenas uma alma profundamente mariana, mas um verdadeiro lugar teológico. Onde o mistério de Maria se encontra com tal riqueza, com tal variedade de matizes e de forma tão completa que o Santo merece um lugar de honra entre os santos exclusivamente marianos.
A recitação do terço e um longo etc.
A recitação do terço, que aprendeu com a sua mãe Beatriz de Ahumada. Os mistérios e festas da Virgem, que estão todos relacionados com algum acontecimento importante da sua vida. Considerar o Carmelo como a Ordem da Virgem em cada pequeno pormenor é já um indício desta terna e profunda devoção. Na sombra azul e branca da Imaculada Conceição, consegue converter o padre de Becedas. Na festa da Assunção recebe três portentosas graças místicas, duas das quais relacionadas com a Reforma dos Pés Descalços; gosta de renovar a sua profissão na festa da Natividade da Virgem... E assim por diante.
A visão da proteção de Nossa Senhora
A Ordem da Virgem, as casas ou pequenos pombais da Virgem, o hábito da Virgem ou a Regra de Nossa Senhora são expressões comuns nela. A misericórdia recebida no coro primitivo de São José de Ávila, em que vê a Virgem a proteger com o seu manto branco a primeira comunidade por ela fundada, é completamente emblemática. É talvez a única vez que ele se refere à Virgem do Carmo, mas não como a Virgem do escapulário. Mas como aquela que guarda de uma forma muito especial esse primeiro convento cujos habitantes terão "um alto grau de glória" (Livro da Vida 36, 24).
Para citar um parágrafo particularmente expressivo dos seus escritos, este do Livro das Moradas pode servir de final perfeito. Nele, ela coloca diante dos olhos das suas freiras a Virgem como padroeira e ideal da sua vida:
"Porque tens uma mãe tão boa".
"Sua Majestade bem sabe que só posso presumir da sua misericórdia e, como não posso deixar de ser o que fui, não me resta outro remédio senão ir ter com ela e confiar nos méritos do seu Filho e da Virgem, sua Mãe, cujo hábito indignamente uso e vós usais".
"Louvai-O, minhas filhas, porque sois verdadeiramente desta Senhora e, por isso, não tendes razão para vos censurar por eu ser miserável, pois tendes uma Mãe tão boa. Imitai-a e considerai como deve ser grande a grandeza desta Senhora e como é bom tê-la por Padroeira, pois os meus pecados e o facto de ser o que sou não foram suficientes para manchar em nada esta Sagrada Ordem" (Terceiras Moradas 1, 3).
