Catalina Benincasa, conhecida como Santa Catarina de Sienanasceu a 25 de março de 1347 em Siena (Itália) e morreu em Roma a 29 de abril de 1380. Na adolescência, fez voto de virgindade, o que não foi bem recebido pela sua família. Em 1363 tomou o hábito da Ordem Terceira de São Domingos e, desde então, esforçou-se por manter uma profunda piedade e devoção a Cristo crucificado.
Movida pelo seu grande amor a Deus, ao próximo e à Igreja, Catarina começou a escrever cartasembora tivesse dificuldade em escrever. São dirigidas a leigos e clérigos que lhe são próximos, mas também a bispos, abades e cardeais, e até aos Papas do seu tempo. Nas suas cartas O Papa Francisco diz que a sua relação com os Papas é um amor filial e obediente - chama ao Romano Pontífice "il dolce Cristo in terra" - e pede o seu regresso a Roma, a paz e a concórdia nos Estados Pontifícios e um esforço comum para libertar os Lugares Santos e os cristãos da Terra Santa.
Lutou pela liberdade e pela unidade da Igreja.
Em 1376, deslocou-se a Avinhão com alguns amigos para apresentar a Gregório XI o que tinha afirmado nas suas cartas. Depois, no trágico cisma do Ocidente, a partir de setembro de 1378, lutou com determinação por a unidade da Igreja. A sua obra-prima é o "Dialogo della divina Provvidenza", ditado sobre as suas visões nos últimos anos da sua vida.
Foi sepultada na basílica de Santa Maria sopra Minerva e elevada aos altares por Pio II em 1461. O Papa Pio XII declarou-a padroeira de Itália (juntamente com S. Francisco de Assis). São Paulo VI declarou-a Doutora da Igreja (juntamente com Santa Teresa de Jesus) em 1970. E em 1999, São João Paulo II proclamou-a co-padroeira da Europa (com São Bento da Cruz, Edith Stein) e Santa Brígida da Suécia.
A liturgia celebra também, a 29 de abril, São Hugo de Cluny, cuja abadia governou durante 61 anos, o leigo coreano casado e mártir, Santo António Kim Song-u, e o bispo de Nápoles, São Severo, entre outros.
