Por DD Emmons, OSV News
Em cada ano litúrgico, na terceira sexta-feira depois da festa de Pentecostes, celebramos a Solenidade do Sagrado Coração de Jesus. Tradicionalmente, o coração simboliza todo o ser humano, e o coração de Jesus representa o seu amor eterno por nós. Esta solenidade oferece uma oportunidade de reconhecer esse amor e de mostrar arrependimento pelas vezes que o ignorámos. Jesus escolheu Margarita María Alacoque, uma jovem freira da Ordem da Visitação em Paray-le-Monial, França, como instrumento de difusão da devoção ao Sagrado Coração de Jesus em toda a Igreja.
Esta antiga devoção nasceu quando um soldado romano espetou a sua lança no lado do nosso Salvador crucificado, e do Seu coração jorrou sangue e água, sinal da graça divina. Ao longo dos séculos, os santos, os teólogos, os escritores e os fiéis reconheceram no Sagrado Coração uma fonte inesgotável de bênção, de misericórdia e de amor. Durante muito tempo, porém, esta devoção foi cultivada a título pessoal.
As visões de Marguerite-Marie Alacoque
No século XVII, o catolicismo foi atacado pela expansão do protestantismo e pelas crenças heréticas do jansenismo. Embora os jansenistas fossem católicos, afirmavam que apenas alguns escolhidos chegariam ao céu e promoviam o medo de Deus. Degradaram a humanidade de Jesus, incluindo o Seu Sagrado Coração, e promoveram um regresso às rigorosas penitências do passado. Tanto o protestantismo como o jansenismo afectaram o fervor com que os fiéis viviam muitos dos ensinamentos da Igreja.
Foi neste contexto que, a partir de 1673 e durante mais de 18 meses, a Irmã Margarida Maria afirmou ter recebido uma série de visões em que o próprio Jesus lhe mostrava o seu Sagrado Coração como sinal do seu amor por toda a humanidade. Nestas revelações, Ele confidenciou-lhe que ela tinha sido escolhida como instrumento para dar a conhecer e propagar a devoção ao Seu Divino Coração em toda a Igreja.
Numa das visões, Jesus apareceu-lhe com o seu Coração Divino rodeado de chamas, coroado de espinhos, com a ferida ainda aberta e uma cruz mais brilhante do que o sol a erguer-se sobre ele, como descrito em "The Beauties of the Catholic Church" de FJ Shadler.
Santa Margarida Maria conta que Jesus lhe disse que, apesar de ter dado a Sua vida por amor aos homens, era tratado com irreverência, frieza e ingratidão. Ela queria que o mundo reconhecesse o amor que Ele derrama constantemente, representado no Seu Sagrado Coração, e que a reparação é oferecida por tanta indiferença.
Primeira comunhão de sexta-feira
Jesus pediu à Irmã Margarida Maria que iniciasse uma devoção pessoal ao seu divino Coração, comungando todas as primeiras sextas-feiras do mês e dedicando uma hora de oração na noite anterior, para pedir perdão e reparar a falta de amor à humanidade.
Noutra das visões, Jesus pediu-lhe que estabelecesse uma festa na Igreja para honrar o seu Sagrado Coração. Nesse dia, os fiéis deviam ir à Missa, receber a Sagrada Comunhão, professar o seu amor e oferecer actos de reparação pelas ofensas causadas pela humanidade. As devoções da Primeira Sexta-feira e da Solenidade do Sagrado Coração de Jesus que hoje celebramos baseiam-se nestas visões. O amor e a compaixão do Coração de Jesus dissipam as heresias do jansenismo.
Quando Santa Margarida Maria tentou pela primeira vez explicar as suas visões, muitos à sua volta duvidaram dela. Foi São Cláudio de la Colombière, o seu diretor espiritual jesuíta, que reconheceu a sua santidade, o seu fervor e a sua sinceridade. No entanto, embora alguns acreditassem nela, como freira de clausura, ela pouco podia fazer para promover estas revelações fora da sua comunidade. Assim, foram S. Colombière e S. João Eudes que continuaram a difundir entre os fiéis e a Santa Sé o pedido de instituir uma festa em honra do Sagrado Coração.
Aprovação pontifícia
O Vaticano deu a sua aprovação universal em agosto de 1856, sob o pontificado de Pio IX (1846-1878). Em 1899, o Papa Leão XIII (1878-1903), encorajado pelos católicos de todo o mundo, consagrou a humanidade ao Sagrado Coração.
Atualmente, a devoção é celebrada todas as primeiras sextas-feiras do mês, e a solenidade faz parte do calendário litúrgico da Igreja. Esta devoção exprime-se através de numerosas orações e é representada em quilómetros de imagens, incluindo a imagem de Nosso Senhor segurando o Seu coração flamejante, compassivo e misericordioso. Muitos lares são consagrados ao Sagrado Coração.
Durante a adoração eucarística, veneramos o Sagrado Coração nas nossas orações de bênção: "Que o coração de Jesus, no Santíssimo Sacramento, seja louvado, adorado e amado em todos os tempos e em todos os tabernáculos do mundo, até ao fim dos tempos".
