A liturgia de hoje celebra o casal cristão Áquila e Priscila, que São Paulo conheceu em Corinto. Vieram de Roma e depois foram para Éfeso com São Paulo. Foram colaboradores e ajudantes eficazes do Apóstolo na sua missão apostólica, que vivia e trabalhava com eles. Actos dos Apóstolos. No dia 8 de julho são também celebrados 15 santos mártires chineses, 8 homens e 7 mulheres, todos franciscanos.
"Tal como já no início do cristianismo Aquila e Priscilla Assim como a Igreja se apresentou como casal missionário, também hoje a Igreja testemunha a sua incessante novidade e vigor com a presença dos cônjuges e das famílias cristãs. Famílias que (...) partem para as terras de missão para anunciar o Evangelho servindo os homens, por amor de Jesus Cristo", escreveu São João Paulo II em 'O casal missionário da Igreja'.Familiaris consortio' (n. 54). Na sua Carta aos Romanos, S. Paulo elogia-os e revela que Aquila e Priscilla não hesitaram em dar a sua própria vida por ele.
Mártires da China em 1900
São Gregório Grassi e sete companheiros da China são hoje recordados em conjunto, embora tenham morrido em datas diferentes no início de julho de 1900.
Os seus nomes, de acordo com o diretório franciscano (ao lado da data do martírio): Gregorio Grassi (9 de julho), Francesco Fogolla (9 de julho) e Antonino Fantosati (7 de julho), bispos. Cesidio Giacomantonio (4 de julho), José María Gambaro (7 de julho), Elías Facchini (9 de julho) e Teodorico Balat (9 de julho), sacerdotes. E Andrés Bauer (9 de julho), irmão professo.
Santa Maria Hermínia e os seus companheiros foram martirizados a 9 de julho de 1900, mas a sua memória é celebrada também a 8 de julho. São sete as Irmãs Franciscanas Missionárias de Maria que partilharam a palma do martírio com S. Gregório Grassi e os seus companheiros em Taiyuanfu (China).
Canonização de 120 beatos
As sete franciscanas chamavam-se Maria: Maria Hermínia, Maria da Paz, Maria Clara, Maria de Santa Natália, Maria de São Justo, Maria Amandina e Maria Adolfina. São as proto-mártires da sua Congregação e tinham chegado no ano anterior à missão de Taiyuanfu. Foram canonizadas por São João Paulo II em 2000.
O Papa polaco canonizado nesse ano a 120 mártires abençoados martirizados na China. São João de Triora e 29 outros pertenciam à família franciscana. Oito Frades Menores (três bispos, quatro sacerdotes e um irmão leigo). Sete Irmãs Franciscanas Missionárias de Maria, como se vê acima. Onze franciscanos seculares chineses, cinco dos quais eram seminaristas. E três fiéis leigos chineses. Todos foram mortos pelos 'boxers' no início de julho de 1900.
