Cardeal Marc OuelletLer mais : "A verdadeira causa do abuso não é o celibato, mas a falta de auto-controlo e o desequilíbrio emocional".- Notícias OSV / Gina Christian
Um novo relatório confirma a conclusão anterior do OSV News de que o diocese e as paróquias católicas norte-americanas pagaram mais de 5 mil milhões de dólares para resolver alegações de abuso nas últimas duas décadas, mas as alegações credíveis diminuíram significativamente durante o mesmo período, sendo a maioria dos casos anterior a um conjunto histórico de protocolos anti-abuso estabelecido pelos bispos norte-americanos em 2002.
As dioceses católicas, as eparquias e as paróquias dos Estados Unidos "mudaram a forma como fazem as coisas" quando se trata de abordar e prevenir os abusos, diz Jonathan L. Wiggins, sociólogo e diretor de inquéritos paroquiais no Centro de Investigação Aplicada ao Apostolado da Universidade de Georgetown.
Carta de Dallas
A 15 de janeiro, o CARA - que realiza estudos científicos sociais sobre a Igreja Católica - publicou um resumo de 20 anos de dados anuais para o relatório anual da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA sobre a aplicação da "Carta para a Proteção das Crianças e dos Jovens".
O documento - adotado pela USCCB em 2002 e geralmente referido como a Carta de Dallas - estabelece um conjunto abrangente de procedimentos para lidar com alegações de abuso sexual de menores por parte do clero católico. A Carta também inclui diretrizes para a reconciliação, cura, responsabilização e prevenção de abusos.
A análise dos números feita pelo CARA ao longo de duas décadas indica que a Carta está a funcionar e que a Igreja Católica dos EUA está a fazer verdadeiros progressos na erradicação do flagelo dos abusos clericais, afirmou Wiggins.
Desde 2004, o CARA tem recolhido e preparado dados para a USCCB sobre a implementação da Carta, utilizando inquéritos em linha e por correio.
Os inquéritos CARA complementam a auditoria anual das dioceses e eparquias realizada por uma empresa externa encomendada pela USCCB, que desde 2011 tem sido a StoneBridge Business Partners, uma empresa de consultoria sediada em Rochester, Nova Iorque, que presta serviços forenses e de conformidade a uma série de organizações. (As comunidades religiosas masculinas não participam no processo de auditoria da Carta de Dallas, mas muitas procuram obter uma acreditação independente para a prevenção de abusos e protocolos comummente aceites).
As taxas de resposta aos inquéritos anuais voluntários do CARA têm sido, em média, de 99 % para as dioceses e eparquias e de 72 % para as comunidades religiosas masculinas, de acordo com o relatório de síntese do CARA. Wiggins disse à OSV News que a Conferência dos Superiores Maiores dos Homens tem "trabalhado arduamente para encorajar os seus membros a participar" nos inquéritos anuais do CARA, mas sublinhou que a conferência é um "coletivo voluntário" que não pode obrigar à participação.
"Convite público" para apresentação de queixas
As dioceses e paróquias católicas dos Estados Unidos "reformaram completamente a sua forma de recrutar pessoas, a sua forma de denunciar", disse Wiggins. "Lançaram um convite público para que as pessoas apresentem as suas alegações. Verificam os antecedentes de toda a gente, não apenas a nível diocesano, mas também nas paróquias. Educam as pessoas sobre o abuso sexual.
De acordo com o relatório, as dioceses, as eparquias e as comunidades religiosas gastaram um total de quase 728 milhões de dólares nos últimos 20 anos em salários para ambientes seguros, programas de formação e controlos de antecedentes. Estes custos registaram um aumento de 80 % durante o período em análise.
Wiggins descreveu a mudança de enfoque como "bastante surpreendente" e uma "história que não é divulgada", a menos que os dados sejam considerados longitudinalmente e num contexto nacional, em vez de simplesmente através da cobertura mediática de um determinado caso de abuso diocesano.
"Por vezes, os títulos dos jornais fazem parecer que toda a gente tem muitas queixas a toda a hora", afirmou.
No período 2004-2023, um total de 16.276 alegações de menores por padres, diáconos e comunidades religiosas nos EUA foram consideradas credíveis pelas dioceses, eparquias e comunidades religiosas: 82 % pelas dioceses e eparquias e 18 % pelas ordens religiosas.
Uma queixa, definida como "uma vítima que alega um ato ou actos de abuso por parte de um alegado perpetrador", pode representar "uma única agressão ou uma série de agressões à mesma vítima ao longo de muitos anos", de acordo com o relatório.
Dados de 80 anos de inquéritos anuais
Mas, sublinhou o CARA, "para ser claro, estas alegações credíveis de comportamento abusivo não ocorreram durante os 20 anos do inquérito, mas sim ao longo dos mais de 80 anos que são objeto dos inquéritos anuais".
Durante os 20 anos do inquérito, de acordo com o relatório, "a maioria das dioceses, eparquias e comunidades religiosas masculinas não teve alegações credíveis, com uma média de três em cada cinco (60 %) sem alegações num determinado ano do inquérito".
O relatório de síntese refere que "mais de nove em cada dez alegações credíveis ocorreram ou começaram em 1989 ou antes (92 %), 5 % ocorreram ou começaram na década de 1990 e 3 % ocorreram ou começaram desde 2000".
A maioria dos alegados perpetradores - 86 % - "foram identificados como 'falecidos, afastados do ministério, laicizados ou desaparecidos'", diz o relatório.
Este número "não é surpreendente", afirma o CARA no seu comunicado de imprensa de 15 de janeiro, "uma vez que quase sete décimos (72 %) dos alegados abusos ocorreram em 1979 ou antes, entre 20 e 50 anos antes da realização do primeiro inquérito do CARA em 2004".
Os restantes 14 % foram "permanentemente afastados do ministério ou reformados durante o ano" desse inquérito específico, de acordo com o relatório.
O relatório revelou ainda que 95 % dos alegados abusadores eram padres, 80 % eram diocesanos e 15 % eram religiosos, enquanto 4 % eram irmãos religiosos e 1 % eram diáconos diocesanos ou religiosos.
A maioria das vítimas de maus tratos (80 %) eram rapazes, e mais de metade (56 %) tinha entre 10 e 14 anos no início dos maus tratos, 24 % tinham entre 15 e 17 anos e 20 % tinham 9 anos ou menos.
O relatório não especula sobre possíveis factores subjacentes à demografia dos alegados infractores e das suas vítimas, e Wiggins disse à OSV News que tais considerações estavam para além do âmbito do estudo.
No entanto, de acordo com um estudo citado pela RAINN (Rape, Abuse and Incest National Network), que gere a National Sexual Assault Hotline (800-656-HOPE), a maioria dos agressores de crianças (88 %) são do sexo masculino.
Adaptações da metodologia de investigação ao longo dos anos
Wiggins salientou também as adaptações metodológicas que ele e os seus colegas investigadores tiveram de fazer ao longo dos anos, à medida que os escândalos de abusos clericais se foram desenrolando.
Uma dessas adaptações foi a adição, em 2016, de uma nova classificação de inquérito para as reclamações: "não prováveis".
Embora as alegações "credíveis" e "não fundamentadas" sejam consideradas como tal com base nas provas recolhidas através de uma investigação, o CARA começou a incluir a categoria "não comprovável" para captar as alegações relativamente às quais "se conhece informação limitada e não foi possível efetuar uma investigação preliminar exaustiva". As razões para a falta de informação incluem: partes falecidas de uma determinada alegação, bem como restrições devidas a acções judiciais e investigações estatais.
Nas três categorias - credíveis, infundadas e não comprováveis - os pedidos de indemnização podem ou não ter sido pagos no âmbito de um acordo, refere o relatório.
Com a adição da categoria "não pode ser provado" em 2016, "a proporção de alegações consideradas credíveis pelas dioceses, eparquias e comunidades religiosas de homens diminuiu de 82 % para 54 %", refere o relatório.
Ao mesmo tempo, Wiggins alertou para o facto de haver normalmente um intervalo de tempo considerável entre a prática do abuso e a sua divulgação efectiva, uma lacuna que pode afetar os dados futuros.
Quanto aos 3 % de alegações credíveis desde 2000, Wiggins disse que os incidentes de abuso "que estão a acontecer agora podem não vir à luz do dia durante mais uma década ou assim. Não podemos dizer: 'Oh, agora só estão a acontecer os 3 %'. Só podemos dizer: 'Agora só estão a ser denunciados 3 %.
Embora a vigilância contínua contra os abusos continue a ser crucial, Wiggins mostrou-se otimista quanto aos progressos realizados até agora.
"Não é fácil para uma organização como a Igreja Católica fazer uma grande mudança, (mas) eles realmente mudaram a forma como fazem as coisas, fundamentalmente", disse ele. "E, claro, não conseguiram mudar tudo num instante, mas fizeram realmente as mudanças."
Este artigo é uma tradução de um artigo publicado pela primeira vez no OSV News. Pode encontrar o artigo original aqui aqui.
