A terra de Abraão, o Iraque que o Papa quer visitarA viagem do Papa ao Iraque tem agora um programa oficialO Papa Francisco chegou à Catedral Siro-Católica por volta das 15 horas, onde foi recebido por alguns fiéis reunidos em redor da igreja com aplausos, demonstrando grande afecto e alegria. O encontro com bispos, padres, religiosos e religiosas, seminaristas e catequistas teria lugar na catedral.
A Catedral de Nossa Senhora da Salvação é a sede do arquipélago siro-católico de Bagdade e tem sido alvo de dois ataques terroristas. Uma delas, em Outubro de 2010, foi particularmente grave, perpetrada pelo Estado islâmico auto-intitulado, onde 48 pessoas foram mortas, duas das quais sacerdotes.
Carinho e gratidão
Após as saudações do Patriarca Ignatius Youssef III Younan de Antioquia dos Sírios e do Cardeal Louis Raphaël Sako, Patriarca da Babilónia dos Caldeus, Presidente da Assembleia dos Bispos Católicos do Iraque, o Papa iniciou o seu discurso.
O Santo Padre começou o seu discurso expressando o seu afecto por toda a comunidade iraquiana. "Abraço-vos a todos com afecto paterno. Agradeço ao Senhor que, na sua providência, nos permitiu esta reunião hoje. Agradeço a Sua Beatitude o Patriarca Ignace Youssif Younan e ao Cardeal Louis Sako pelas suas palavras de boas-vindas.
A recordação para aqueles que foram vítimas dos ataques não faltou, pois o Papa fez menção especial a estes lugares como "abençoados pelo sangue dos nossos irmãos e irmãs que aqui pagaram o preço extremo da sua fidelidade ao Senhor e à sua Igreja". Que a memória do seu sacrifício nos inspire a renovar a nossa confiança no poder da Cruz e na sua mensagem salvadora de perdão, reconciliação e ressurreição. O cristão é de facto chamado a dar testemunho do amor de Cristo em todo o lado e a todo o momento. Este é o Evangelho a proclamar e a encarnar também neste amado país. Como bispos e sacerdotes, religiosos e religiosas, catequistas e líderes leigos, todos vós partilhais as alegrias e os sofrimentos, as esperanças e ansiedades dos fiéis de Cristo".
Não para reduzir o zelo apostólico
A pandemia agravou "as necessidades do povo de Deus e os árduos desafios pastorais que enfrentam". Apesar de tudo", continuou Francisco, "o que nunca deve ser parado ou reduzido é o nosso zelo apostólico, que se tira de raízes muito antigas, da presença ininterrupta da Igreja nestas terras desde os tempos mais remotos".
Perante o vírus do desânimo que parece rodear-nos, disse ele, não devemos permitir que ele nos infecte. "O Senhor deu-nos uma vacina eficaz contra este terrível vírus, que é a esperança nascida da oração perseverante e da fidelidade diária ao nosso apostolado. Com esta vacina podemos avançar com uma energia sempre nova, para partilhar a alegria do Evangelho, como discípulos missionários e sinais vivos da presença do Reino de Deus, um Reino de santidade, justiça e paz".
"O quanto o mundo à nossa volta precisa de ouvir esta mensagem". Nunca esqueçamos que Cristo é proclamado acima de tudo pelo testemunho de vidas transformadas pela alegria do Evangelho. Como vemos na história antiga da Igreja nestas terras, uma fé viva em Jesus é "contagiosa", ela pode mudar o mundo. Evangelii gaudium, 167)".
Unidade na dor
O Santo Padre juntou-se à dor e sofrimento dos iraquianos nos últimos tempos. "Nas últimas décadas, você e os seus concidadãos tiveram de enfrentar as consequências da guerra e da perseguição, a fragilidade das infra-estruturas básicas e a luta contínua pela segurança económica e pessoal, o que levou frequentemente ao deslocamento interno e à migração de muitos, incluindo cristãos, para outras partes do mundo. Agradeço-vos, irmãos bispos e sacerdotes, por permanecerdes perto do vosso povo, sustentando-o, esforçando-vos por satisfazer as necessidades do povo e ajudando cada um a desempenhar o seu papel ao serviço do bem comum.
Também os encorajou a continuar com cuidado o trabalho educativo e caritativo "das suas Igrejas particulares, que representam um recurso valioso para a vida tanto da comunidade eclesial como da sociedade no seu conjunto". Encorajo-os a perseverar neste compromisso, para assegurar que a Comunidade Católica no Iraque, embora pequena como uma semente de mostarda (cf. Mt 13,31-32), continuam a enriquecer a viagem de todo o país".
Diversidade e unidade
Naturalmente, o Papa também apelou à fraternidade: "O amor de Cristo pede-nos que ponhamos de lado todo o egocentrismo e rivalidade; exorta-nos à comunhão universal e chama-nos a formar uma comunidade de irmãos e irmãs que se acolhem e cuidam uns dos outros (cf. Carta Encíclica, p. 4). Fratelli tutti, 95-96). Penso na imagem familiar de um tapete. As diferentes Igrejas presentes no Iraque, cada uma com a sua herança histórica, litúrgica e espiritual ancestral, são como muitos fios de cor particulares que, tecidos juntos, formam um tapete único e belo, que não só testemunha a nossa fraternidade, mas também remete para a sua fonte. Pois o próprio Deus é o artista que concebeu este tapete, que o tece com paciência e o remende com cuidado, querendo que estejamos sempre unidos entre nós, como seus filhos e filhas".
Francisco encorajou, recordando as palavras de Santo Inácio de Antioquia: "Nada haja em ti que te possa dividir, [...] mas que, reunidos em comum, possa haver uma oração, uma esperança na caridade e na santa alegria" (Ad Magnesios, 6-7: PL 5, 667). Quão importante é este testemunho de unidade fraterna num mundo muitas vezes fragmentado e dilacerado pelas nossas divisões. Todos os esforços para construir pontes entre a comunidade e as instituições eclesiais, paroquiais e diocesanas servirão como um gesto profético da Igreja no Iraque e como uma resposta frutuosa à oração de Jesus para que todos sejam um (cf. Jn 17,21; Ecclesia no Médio Oriente, 37).
As palavras aos pastores e fiéis, padres, religiosos e catequistas sublinharam que as tensões que surgem "são nós que carregamos dentro de nós; de facto, somos todos pecadores. Mas estes nós podem ser desatados pela graça, por um amor maior; podem ser soltos pelo perdão e pelo diálogo fraternal, suportando pacientemente os fardos uns dos outros (cf. Gal 6,2) e fortalecerem-se mutuamente em tempos de provação e dificuldade".
Vamos acompanhar os pastores
Desejou então dirigir-se aos seus "irmãos bispos em particular". Gosto de pensar no nosso ministério episcopal em termos de proximidade, ou seja, a nossa necessidade de permanecer com Deus em oração, juntamente com os fiéis confiados aos nossos cuidados e com os nossos sacerdotes. Esteja particularmente próximo dos seus padres. Vê-los não como administradores ou directores, mas como pais, preocupados com o bem dos seus filhos, prontos a oferecer-lhes apoio e encorajamento com o coração aberto. Acompanhe-os com a sua oração, com o seu tempo, com a sua paciência, valorizando o seu trabalho e encorajando o seu crescimento. Desta forma, será para os seus sacerdotes um sinal visível de Jesus, o Bom Pastor que conhece as suas ovelhas e dá a sua vida por elas (cf. Jn 10,14-15)".
Dirigindo-se a todos os presentes, o Papa encorajou-os a proclamar o Evangelho com coragem: "Todos vós ouvistes a voz do Senhor nos vossos corações, e como o jovem Samuel respondeu: 'Aqui estou eu'" (1 S 3,4). Que esta resposta, que vos convido a renovar todos os dias, leve cada um de vós a partilhar a Boa Nova com entusiasmo e coragem, vivendo e caminhando sempre à luz da Palavra de Deus, que temos o dom e a tarefa de proclamar. Sabemos que o nosso serviço também envolve uma parte administrativa, mas isto não significa que devamos passar todo o nosso tempo em reuniões ou atrás de uma secretária. É importante que estejamos no meio do nosso rebanho e que ofereçamos a nossa presença e o nosso acompanhamento aos fiéis nas cidades e nas aldeias. Estou a pensar naqueles que correm o risco de ficar para trás, os jovens, os idosos, os doentes e os pobres.
A linhagem do povo de Deus
Quando servimos o nosso próximo com dedicação", salientou Francisco, "como vós, com espírito de compaixão, humildade e bondade, com amor, estamos realmente a servir Jesus, como ele próprio nos disse (cf. Mt 25,40). E ao servir Jesus nos outros, descobrimos a verdadeira alegria. Não se afaste do povo santo de Deus, em quem nasceu. Não se esqueçam das vossas mães e avós, que vos "cuidaram" na fé, como diria São Paulo (cf. 2 Tm 1,5). Sejam pastores, servidores do povo e não administradores públicos. Sempre com o povo de Deus, nunca se separou como se fosse uma classe privilegiada. Não renegue este nobre "estoque" que é o povo santo de Deus".
O Santo Padre não quis terminar sem mencionar "os nossos irmãos e irmãs que morreram no ataque terrorista a esta Catedral há dez anos e cuja beatificação está em curso". A sua morte é uma lembrança poderosa de que o incitamento à guerra, atitudes de ódio, violência e derramamento de sangue são incompatíveis com os ensinamentos religiosos (cf. Carta Encíclica, "A Morte dos nossos Irmãos e Irmãs"). Fratelli tutti, 285). E gostaria também de recordar todas as vítimas de violência e perseguição, pertencentes a qualquer comunidade religiosa.
Compromisso de construir a paz
Amanhã", anunciou-lhes Francisco, "em Ur, irei encontrar-me com os líderes das tradições religiosas presentes neste país, para proclamar uma vez mais a nossa convicção de que a religião deve servir a causa da paz e da unidade entre todos os filhos de Deus. Esta noite quero agradecer-vos pelo vosso empenho em serem pacificadores, dentro das vossas comunidades e com os crentes de outras tradições religiosas, espalhando sementes de reconciliação e coexistência fraterna que podem levar a um renascimento da esperança para todos. Estou a pensar, em particular, nos jovens.
"Em todo o lado são portadores de promessa e esperança, especialmente neste país. De facto, aqui não existe apenas um património arqueológico inestimável, mas uma riqueza incalculável para o futuro: são os jovens! Eles são o vosso tesouro e devemos cuidar deles, alimentando os seus sonhos, acompanhando-os pelo caminho e reforçando a sua esperança. Apesar de serem jovens, a sua paciência já foi certamente muito provada pelos conflitos dos últimos anos. Mas lembremo-nos que eles - juntamente com os idosos - são a ponta do diamante do país, os melhores frutos da árvore. Cabe-nos a nós alimentá-los de vez e dar-lhes esperança.
Fiéis às promessas de Deus
O Papa concluiu recordando que "pelo baptismo e confirmação, pela ordenação ou profissão religiosa, fostes consagrados ao Senhor e enviados para serem discípulos missionários nesta terra tão intimamente ligada à história da salvação". Ao dar testemunho fiel das promessas de Deus, que nunca deixam de ser cumpridas, e ao procurar construir um novo futuro, você faz parte dessa história. Que a vossa testemunha, amadurecida na adversidade e fortalecida pelo sangue dos mártires, seja uma luz brilhante no Iraque e além, para proclamar a grandeza do Senhor e fazer o espírito deste povo exultar em Deus nosso Salvador (cf. Lc 1,46-47)".
