- Gina Christian, OSV News
O declínio plurianual do cristianismo nos Estados Unidos pode ter estabilizado, mas as tendências que indicam um declínio a longo prazo continuam a ser evidentes, de acordo com o Religious Landscape Study 2023-2024 da Pew Researchque inquiriu cerca de 37.000 adultos norte-americanos sobre uma série de tópicos relacionados com crenças e práticas religiosas.
O inquérito foi realizado em inglês e espanhol entre julho de 2023 e março de 2024, e os participantes partilharam as suas opiniões em linha, por correio ou por telefone. Foram também inquiridos sobre questões como o aborto, a homossexualidade, a imigração e o papel do governo.
O população A população dos Estados Unidos era de 335 milhões em 2023, e no ano passado poderia rondar os 345 milhões, ocupando o terceiro lugar no ranking mundial, depois da Índia (1,45 mil milhões) e da China (1,42 mil milhões). A Rússia está em nono lugar, com cerca de 144 milhões, e é a terceira maior economia do mundo. União Europeia dos 27 tem 449 milhões.
Raio X: Católicos, 19 %, Protestantes, 40 %
O extenso relatório mostra que 19 % da população dos EUA se identificam como católicoapenas 29 % frequentam serviços religiosos numa base semanal ou mais frequente.
O relatório revelou que 62 % dos adultos norte-americanos se descrevem atualmente como cristãos, sendo a maioria (40 %) protestante, 19 % Católicos e 3 cristãos % de outras denominações.
O número total de americanos que se identificam como cristãos diminuiu de 78 % em 2007 para 71 % em 2014. Em 2007, 24 % da nação identificava-se como católica, um número que caiu para 211 % em 2021.
Mais de um quarto (29 %) da população dos EUA identifica-se como não afiliada a uma religião, com a maioria (19 %) a descrever-se como "nada em particular", 5 % como ateu e 6 % como agnóstico. Outros 7 % da população dos EUA pertencem a outras religiões para além do cristianismo, com 2 % de judeus e aproximadamente 1% de muçulmanos, budistas e hindus.
Crenças estabelecidas, oração uma vez por dia
No entanto, de um modo geral, a maioria dos americanos (86%) acredita que as pessoas têm alma ou espírito e 83 % dizem acreditar em Deus ou num espírito universal. Uma maioria (79 %) também defende que existe uma realidade espiritual para além da natural e 70 % acreditam no céu, no inferno ou em ambos.
Menos de metade (44 %) diz rezar pelo menos uma vez por dia, um número que se tem mantido estável desde 2021, e 33 % dizem frequentar serviços religiosos pelo menos uma vez por mês.
Perspetiva descendente: os jovens são menos religiosos
Os investigadores do Pew estimam que "nos próximos anos, poderemos assistir a novos declínios na religiosidade do público americano". Os investigadores observam que "os adultos mais jovens são muito menos religiosos do que os adultos mais velhos" e que "nenhum bloco de nascimento recente se tornou mais religioso à medida que envelhecia".
A "persistência" da educação religiosa parece ter diminuído, enquanto a da educação não religiosa "parece estar a aumentar", afirmam os investigadores do Pew.
De um modo geral, "os jovens americanos continuam a ser muito menos religiosos do que os americanos mais velhos", afirma o Pew, referindo que 46 % dos jovens inquiridos (18-24) se identificam como cristãos, 27 % rezam diariamente e 25 % frequentam serviços religiosos pelo menos uma vez por mês.
Em comparação, entre os inquiridos mais velhos (74 anos ou mais), 80 % identificaram-se como cristãos, 58 % rezavam diariamente e 49 % frequentavam serviços religiosos pelo menos uma vez por mês.
Para uma estabilidade duradoura, "algo teria de mudar".
O aumento do número de pessoas sem filiação religiosa, ou "nones", também estabilizou por agora, depois de "ter aumentado rapidamente durante décadas", observou o Pew. No entanto, o novo inquérito "não pode responder definitivamente" se essa estabilidade a curto prazo será "permanente", advertiu Gregory A. Smith, diretor associado de investigação da Pew.
Embora ele e a sua equipa "não possam prever o futuro", Smith disse à OSV News que os dados mostram "muito claramente" que "as forças subjacentes que conduziram aos declínios a longo prazo ainda estão muito presentes".
"Os adultos mais jovens da população continuam a ser muito, muito menos religiosos do que os adultos mais velhos", acrescentou Smith. "Também sabemos que a coorte de americanos mais velhos (...) diminuirá como percentagem da população à medida que as pessoas dessa coorte forem falecendo.
Para que a estabilidade observada pelo Pew fosse permanente, "algo teria de mudar", explicou Smith. "Ou os jovens adultos de hoje teriam de se tornar muito mais religiosos à medida que envelhecem, ou teriam de surgir novas gerações no futuro que fossem muito mais religiosas do que os jovens adultos de hoje.
A religião na infância e na idade adulta
O inquérito mostra que as actuais identidades, crenças e práticas religiosas dos americanos estão estreitamente relacionadas com a sua educação. As pessoas que dizem ter crescido em famílias religiosas têm muito mais probabilidades de serem religiosas em adultos.
Mais de metade das pessoas que afirmam que a religião era muito importante na sua família durante a infância também afirmam que a religião é muito importante para elas atualmente. Em contrapartida, entre as pessoas que afirmam que a religião não era muito ou nada importante para a sua família na infância, apenas 17 % afirmam que a religião é muito importante para elas atualmente.
Perdas de católicos, conversões
Os católicos também "registaram as maiores perdas líquidas" devido ao que os investigadores da Pew designaram por "mudança religiosa", com 43 % das pessoas educadas como católicas a deixarem de se identificar como tal, "o que significa que 12,8 % de todos os adultos americanos são antigos católicos", refere o relatório.
No entanto, disse Smith, "é também importante notar que 1,5 % dos adultos americanos são convertidos ao catolicismo". "São milhões de pessoas", observou, e "isso significa que há mais convertidos ao catolicismo nos Estados Unidos do que episcopalianos, por exemplo. Há mais convertidos ao catolicismo do que membros de igrejas congregacionais, e assim por diante", acrescentou.
Aumento da aceitação do aborto e da homossexualidade
Os católicos inquiridos pelo Pew mostraram também uma maior aceitação do aborto e da homossexualidade desde 2007.
Entre os católicos inquiridos, 59 % afirmaram que o aborto deveria ser legal na maioria ou em todos os casos, em comparação com 48 % nos inquéritos Pew de 2007 e 2014. A Igreja Católica defende que a vida humana deve ser respeitada e protegida de forma absoluta desde o momento da conceção e tem afirmado o mal moral de todo o aborto provocado desde o século I.
A maioria (59 %) das pessoas com afiliação religiosa nos EUA afirma que a homossexualidade deve ser aceite pela sociedade e 74 % dos inquiridos católicos apoiam essa opinião. A Igreja Católica, que ensina que a atividade sexual só pode ter lugar moralmente no casamento entre um homem e uma mulher, também ensina que as pessoas com inclinações homossexuais "devem ser aceites com respeito, compaixão e sensibilidade".
Filiação religiosa dos imigrantes americanos
Cerca de 14 % de adultos americanos nascidos no estrangeiro identificam-se com outras religiões para além do cristianismo, incluindo 4 % de imigrantes americanos que são muçulmanos, 4 % que são hindus e 3 % que são budistas, de acordo com o relatório.
A maioria dos imigrantes nascidos noutras partes do continente americano é cristã (72 %), dos quais 45 % são católicos. Entre os imigrantes da Europa, 57 % são cristãos, 8 % identificam-se com outras religiões e 34 % não têm filiação religiosa.
Os imigrantes nascidos na região Ásia-Pacífico dividem-se equitativamente entre cristãos, seguidores de religiões não cristãs (14 % são hindus, 11 % budistas e 7 % muçulmanos) e pessoas sem filiação religiosa.
O inquérito não incluiu um número suficiente de inquiridos nascidos nas regiões do MENA ou da África Subsariana para poder apresentar relatórios sobre estas regiões separadamente.
Este artigo é uma tradução de um artigo publicado pela primeira vez no OSV News. Pode encontrar o artigo original aqui aqui.
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