Há dois anos, tive o prazer e a honra de entrevistar Monsenhor D. José Manuel da Silva. Arjan DodajArcebispo Metropolitano da Diocese de Tirana (Albânia). Foi uma óptima oportunidade para conhecer a história de um homem excecional e para nos aproximarmos de um país que é muito importante para nós, italianos.
De facto, para além da nossa proximidade geográfica, estamos ligados à Albânia por uma série de acontecimentos, nem sempre felizes, que, no entanto, reforçaram as nossas relações. Assim, a maioria dos albaneses fala fluentemente italiano e segue os canais de televisão italianos. Mais importante ainda, várias regiões italianas albergam antigas aldeias e cidades fundadas por exilados albaneses que fugiram do seu país entre os séculos XV e XVIII, após a conquista otomana dos territórios bizantinos. Esta minoria etnolinguística de cerca de 100.000 pessoas está bem implantada no sul de Itália e preserva a antiga língua albanesa e o rito bizantino, na medida em que não pertence a dioceses locais, mas tem as suas próprias eparquias imediatamente sujeitas ao Santa Sé.
No entanto, a poucos quilómetros da minha cidade natal, Sant'Arcangelo, na Basilicata, há várias aldeias de língua e cultura albanesas (como San Costantino Albanian e San Paolo Albanian).
Ouvi falar da Albânia pela primeira vez em 1990, quando tinha 11 anos. Era a primeira vez que a Itália vivia uma imigração em massa e nós víamos com espanto, na televisão, as barcaças a navegar nos mares Adriático e Jónico carregadas de pessoas amontoadas nos porões, nos conveses, agarradas às grades. Preenchiam todos os espaços, todos os cantos, para escapar à pobreza e à incerteza que reinavam no seu país após a queda do regime comunista que os tinha oprimido durante décadas.
Filhos da Águia
A Albânia, situada na parte ocidental da Península Balcânica, é um país muito pequeno, embora os falantes de albanês também povoem os países vizinhos, como a região disputada do Kosovo, ou o Montenegro e a Macedónia do Norte (onde constituem uma minoria considerável) e a Grécia. Com uma área de 28 748 km², faz fronteira com o Montenegro a norte, com o Kosovo a nordeste, com a Macedónia do Norte a leste e com a Grécia a sul. Está virado para o Mar Adriático a oeste e para o Mar Jónico a sudoeste.
É chamado o reino das águias porque o topónimo moderno do país, Shqipëria, significa "ninho de águias" em albanês e os seus habitantes são chamados "shqiptar", "filhos da águia" (até a bandeira albanesa representa uma águia negra de duas cabeças sobre um fundo vermelho, retirada do estandarte bizantino, aludindo à forte ligação dos albaneses a Bizâncio). No entanto, este topónimo passou a ser utilizado durante o período de domínio otomano. De facto, na época medieval, eram utilizados os termos "Arban" e "Arbër" (provavelmente de Albanopolis, que mais tarde se tornou Arbanon, uma cidade da antiga Ilíria, perto da atual Durres). Antes disso, porém, o território da atual Albânia fazia parte da Ilíria, uma área mais vasta que abrangia parte da costa balcânica do Adriático, desde o sul da Dalmácia até ao norte da Grécia, perto de Épiro.
Dos Ilírios aos Romanos e Bizantinos
A Albânia é habitada desde a pré-história (sobretudo desde o Neolítico). Existem vestígios da presença de várias populações, principalmente de língua indo-europeia, mas a civilização caraterística desta parte da Europa foi a dos ilírios, eles próprios divididos em várias tribos frequentemente em guerra (albaneses, amantinos, dardanianos e outros) que falavam a língua ilíria, uma língua pouco atestada mas de clara origem indo-europeia (não é claro, no entanto, se o albanês moderno está de alguma forma relacionado com a antiga língua ilíria). Os povos de origem ilíria chegaram até Itália (os Iapi da Apúlia, por exemplo, eram de origem ilíria).
Os ilírios, um povo orgulhoso e guerreiro, estavam divididos em várias entidades autónomas e, embora estivessem sob influência grega (os gregos tinham fundado várias colónias na Ilíria, incluindo Apollonia, Epidamnos-Dirrachion - a moderna Durres - e Lissos, a moderna Alexis), conseguiram manter a sua independência e resistir às invasões estrangeiras durante muito tempo, pelo menos até ao século II a.C, quando os romanos levaram a cabo uma série de campanhas para conquistar o seu território, que passou a fazer parte dos domínios romanos em 168 a.C. como província de Illyricum (Ilírico).
Durante a época romana, as cidades locais, como Durazzo (Dyrrachium) e Butrint (Buthrotum), cujo impressionante parque arqueológico pode ser admirado, eram importantes centros comerciais e militares.
Após a divisão do Império Romano, a Albânia passou a fazer parte do Império Romano do Oriente, ou Império Bizantino. Nesta altura, a região foi invadida por vários povos, incluindo eslavos e visigodos, o que alterou, em certa medida, a composição étnica do território.
A sua posição entre o Oriente e o Ocidente, e entre as duas partes do Império Romano, fez da Albânia um ponto de encontro de diferentes civilizações e tradições.
Embora a influência bizantina tenha permanecido predominante, acabaram por surgir pequenos principados e reinos locais (incluindo o Principado de Arbanon) que, com o habitual orgulho albanês, procuraram afirmar a sua independência de Constantinopla. Entre os séculos XII e XIV, o país foi invadido e ocupado por várias potências regionais, incluindo os normandos e os sérvios.
O herói nacional: Scanderbeg
No século XIV, o Império Otomano começou a expandir-se para os Balcãs, incluindo a Albânia. Aqui, no entanto, os turcos depararam-se com a resistência obstinada do povo albanês, liderado por um líder, chamado George Castriota, mas apelidado de Scanderbeg, um nobre cristão albanês que, depois de servir como general otomano, se rebelou contra a Sublime Porta e liderou uma longa e extenuante resistência de 1443 a 1468.
Foi o primeiro a unificar numerosos clãs albaneses e defendeu com êxito o território durante mais de duas décadas, conquistando o apoio de potências europeias como o Reino de Nápoles e a República de Veneza. As suas façanhas foram também celebradas no Ocidente, ao ponto de o grande compositor italiano Antonio Vivaldi ter composto uma ópera a ele dedicada, de o Papa Calisto III lhe ter atribuído o título de "Athleta Christi et Defensor Fidei" (Atleta de Cristo e Defensor da Fé) e o Papa Pio II o de "o novo Alexandre" (em referência a Alexandre, o Grande).
Scanderbeg tornou-se uma espécie de Cid Campeador para o povo albanês, que ansiava por ser livre e independente, mas sobretudo para os exilados, os muitos albaneses que, após a sua morte e a conquista definitiva do país pelos otomanos, foram obrigados a fugir para Itália, formando a diáspora albanesa italiana.
A Albânia permaneceu sob o domínio do Sublime Porte durante mais de quatro séculos, o que teve repercussões consideráveis na cultura, na religião (islamização progressiva) e nos costumes do país.
Albânia contemporânea
À semelhança de outros países da Europa de Leste sob o jugo otomano (Bulgária e Grécia, em primeiro lugar), desenvolveu-se na Albânia, no século XIX, um movimento nacionalista que visava libertar o país do domínio do Sublime Porte. Com efeito, a Liga de Prizren, fundada em 10 de junho de 1878 em Prizren (no atual Kosovo), visava preservar os territórios de maioria étnica albanesa (e predominantemente islâmica) atribuídos a outras províncias otomanas ou a outros Estados (Grécia, Montenegro, Sérvia) pelos Tratados de Santo Estêvão e de Berlim, a fim de os colocar sob uma única administração albanesa autónoma (vilayet) no seio do Império Otomano. Os seus principais expoentes foram Abdyl e Sami Frashëri.
Apesar da sua derrota na Primeira Guerra dos Balcãs (1912-1913), a Liga contribuiu para o despertar da consciência nacional, influenciou o renascimento albanês e atraiu a atenção das potências europeias. Dissolvida em 1881, tentou em vão reorganizar-se.
Em 28 de novembro de 1912, Ismail Qemali declarou finalmente a independência da Albânia em relação a Porte, na cidade de Vlora, mas foi uma independência de curta duração e imediatamente marcada por grandes dificuldades, incluindo a intervenção de potências europeias que redesenharam as fronteiras do país. Nos anos que se seguiram, a jovem nação enfrentou uma grande instabilidade política, da qual os italianos tiraram partido. A Albânia tornou-se um protetorado italiano em 1939 e foi ocupada pelo exército de Mussolini durante a Segunda Guerra Mundial.
Enver Hoxha
No final da guerra, a Albânia recém-independente tornou-se um Estado socialista sob a direção de Enver Hoxha.
Hoxha estabeleceu um dos regimes mais repressivos do bloco comunista, governando o país com mão de ferro até à sua morte em 1985, impondo à nação um isolamento internacional extremamente rígido (rompeu com os seus principais aliados, a União Soviética em 1961 e a China em 1978) e um controlo totalitário de todos os aspectos da vida social, numa total autarquia ideológica e política.
O governo de Hoxha também promoveu o ateísmo de Estado, proibindo as práticas religiosas (cristãs e islâmicas) e encerrando ou destruindo locais de culto, como igrejas e mesquitas. A repressão política foi intensa, com detenções, execuções sumárias e a criação de campos de trabalhos forçados, onde os dissidentes e opositores morriam frequentemente à fome. A economia baseava-se em planos de desenvolvimento quinquenais e na coletivização forçada, mas o desenvolvimento nunca chegou; pelo contrário, a pobreza generalizou-se.
O regime comunista procurou intervir até na língua falada pelos cidadãos, aplicando uma política de centralização e normalização da língua albanesa (tradicionalmente dividida em dois dialectos, o tosk e o guego) e impondo a utilização de um dos dois, o tosk, como forma oficial e escrita, com a marginalização do guego e de outros dialectos. O objetivo era unificar culturalmente o país e reforçar a identidade nacional, eliminando as divisões regionais e promovendo a utilização da língua albanesa unificada como instrumento de propaganda e de controlo social.
O isolamento da Albânia continuou após a morte de Enver Hoxha em 1985.
Transição para a democracia
De facto, foi a partir de 1991, após a queda do comunismo na Europa de Leste, que o país iniciou uma difícil transição para a democracia e a economia de mercado. O período pós-comunista caracterizou-se pela instabilidade política e por uma crise económica e social muito grave que culminou nos motins de 1997.
Desde então, no entanto, o país tem feito progressos notáveis no sentido da estabilidade política e do desenvolvimento económico, apesar das controvérsias em torno dos sucessivos governos e dos flagelos da corrupção e do tráfico de droga (especialmente de marijuana), que tinha na cidade de Lazarat, conhecida como a capital da marijuana, um dos seus centros mais importantes a nível mundial, uma vez que só nesta cidade eram produzidas cerca de 900 toneladas por ano.
Só em 2014 é que o atual primeiro-ministro albanês Edi Rama (membro do Partido Socialista da Albânia e grande opositor do seu antecessor Sali Berisha e do seu partido, o Partido Democrático da Albânia) ordenou a destruição das plantações de marijuana, com 800 agentes das forças especiais e dois batalhões do exército a cercarem Lazarat.
A Albânia é atualmente um país candidato à adesão à UE e membro da NATO desde 2009.
A primeira sessão da Assembleia Sinodal termina. "Uma alegria que se pode tocar".
