O Papa Francisco visitará a Ásia e a Oceânia em setembro"Na Indonésia somos poucos católicos, mas temos uma fé ardente".O Papa Francisco vai realizar a sua viagem apostólica A mais longa visita até à data, em setembro. Entre 2 e 13 de setembro, o Pontífice visitará a Indonésia, Papua Nova Guiné, Timor Leste e Singapura.
O Santo Padre partirá de Itália no dia 2 de setembro e estará de 3 a 6 de setembro em Jacarta, capital da Indonésia. Passará depois três dias em Port Moresby, capital da Papua Nova Guiné, e em Vanimo, a principal cidade da província de Sandaun, no país oceânico. De 9 a 11 de setembro, Francisco visitará Díli, a capital de Timor Leste. Por fim, passará dois dias em Singapura.
Como o agenda Durante a viagem, o Papa encontrar-se-á com dignitários, autoridades e figuras religiosas de todos estes países. Estes encontros terão um carácter diferente, tal como as populações dos territórios que o Bispo de Roma visitará. Dos quatro países que visitará, os católicos só são maioritários em dois: Papua Nova Guiné e Timor-Leste. A Indonésia é maioritariamente muçulmana, enquanto em Singapura o budismo é a religião mais praticada.
A diversidade nas viagens não se limita à geografia e às confissões religiosas, mas também à economia. A Indonésia é a economia mais forte da Ásia. Singapura, por outro lado, tem um grande mercado internacional que faz com que o seu PIB per capita seja o mais elevado do mundo.
Em contrapartida, quase 40 % da população de Timor Leste vive abaixo do limiar de pobreza e metade dos habitantes são analfabetos. Uma situação semelhante verifica-se na Papua-Nova Guiné, onde o facto de a maioria da população viver em zonas rurais torna muito difícil o estabelecimento de um ensino uniforme e formal no país.
Indonésia
A República da Indonésia é o maior arquipélago do mundo, com uma população de quase 300 milhões de pessoas. Este número de habitantes justifica a diversidade cultural e linguística das várias ilhas, a que se junta a multiplicidade de religiões que coexistem no país.
Embora a Constituição do país formalize a liberdade religiosa, o Estado reconhece apenas o Islão, o Cristianismo, o Budismo, o Hinduísmo e o Confucionismo como religiões oficiais. O Islão é a religião maioritária. De facto, a grande maioria dos muçulmanos vive na Indonésia, enquanto os cristãos representam pouco mais de 10 % da população.
No final do século XX, a fé cristã foi objeto de graves perseguições no país. Muitos crentes foram forçados a converter-se para salvar as suas vidas e escapar à violência. Embora as afrontas perigosas tenham diminuído, os cristãos continuam a ser objeto de alguma discriminação, tanto na esfera pública como na privada. No entanto, as estatísticas indicam que a religião cristã está a ganhar popularidade entre os indonésios e muitas pessoas provenientes da China estão a converter-se ao cristianismo.
É importante notar que, apesar do reconhecimento da liberdade religiosa, o Estado também regula a prática e a expressão da fé dos indivíduos. De acordo com o Pew Research Center, todos os cidadãos do país devem indicar no seu bilhete de identidade a religião que professam, sem a possibilidade de se declararem não confessionais. Se não fornecerem esta informação ou se se identificarem como membros de uma religião não reconhecida pelo governo, os indonésios podem ter problemas de acesso aos serviços públicos.
Papua Nova Guiné
Após a sua visita à Indonésia, o Papa Francisco passará alguns dias na Papua Nova Guiné, um país de maioria cristã caracterizado pela sua diversidade cultural e biológica. Com uma população maioritariamente rural, o território da Papua Nova Guiné é rico em recursos naturais e a sua economia assenta sobretudo na agricultura.
O número de pessoas no país tem vindo a aumentar ao longo do tempo. No entanto, com este crescimento demográfico, surgiu uma grave epidemia: o VIH/SIDA. A falta de sensibilização para os riscos da doença e a falta de meios para a detetar e prevenir fazem da Papua Nova Guiné o país com maior incidência do vírus no Pacífico.
O facto de a maior parte da população viver longe dos centros urbanos também dificulta o acesso à educação. De facto, a maioria da população é analfabeta. Várias organizações religiosas estão a tentar resolver este problema, abrindo e desenvolvendo escolas em todo o país. Tanto a Igreja Católica como a Igreja Adventista do Sétimo Dia têm universidades em funcionamento.
A presença do cristianismo não é apenas importante a nível educativo, mas é também a religião mais praticada na Papua-Nova Guiné. As tradições católicas e outras tradições cristãs estão misturadas com rituais animistas, o que, combinado com as longas distâncias que os sacerdotes têm de percorrer, dificulta a evangelização.
Timor-Leste
De 9 a 11 de setembro, o Papa Francisco estará em Timor-Leste, um país onde mais de 95 % da população se considera católica. Outras denominações cristãs, como o protestantismo, também têm uma forte influência no país, devido às várias actividades de evangelização realizadas no território.
Tal como na Papua Nova Guiné, existe uma elevada percentagem de adultos analfabetos em Timor Leste. No entanto, há cada vez mais crianças a frequentar a escola e existe atualmente uma universidade nacional para os jovens que pretendam prosseguir estudos superiores.
A falta de educação formal não é impedimento para o desenvolvimento de uma cultura rica neste país do Sudeste Asiático. Desde as famosas danças tradicionais executadas em trajes caraterísticos até à relação especial com animais como gatos e búfalos, o povo de Timor-Leste cultiva tradições ancestrais distintas.
Singapura
O Papa Francisco encerrará a sua viagem apostólica na República de Singapura, o segundo país mais populoso do mundo. O grande desenvolvimento desta nação contrasta com o seu sistema legislativo, que é muito rigoroso em certos aspectos.
Singapura é um país muito rico, culturalmente diversificado e internacionalmente influente. Tem um sistema económico muito forte, que permite aos seus cidadãos ter um elevado nível de vida. No entanto, a realidade para os estrangeiros é completamente diferente. A lei não prevê quaisquer facilidades para aqueles que não nasceram no país. Sem direito a um salário mínimo, com grandes dificuldades de acesso à habitação e com a proibição de casar com um nativo, os trabalhadores estrangeiros tendem a encontrar-se numa situação muito precária.
O controlo governamental estende-se também à esfera religiosa. De 10 em 10 anos, as autoridades civis efectuam um recenseamento para contar as diferentes confissões religiosas existentes no país. Enquanto cerca de 20 % da população indica não ter qualquer filiação religiosa, há uma religião que é maioritária: o budismo. No entanto, o número de singapurenses classificados como budistas pelo recenseamento é de apenas 30 %, o que é muito próximo do número dos que não praticam qualquer religião.
Os cristãos representam um pouco menos de 20 % da população, sendo os católicos uma minoria dentro deste grupo. Isto porque foram os anglicanos que primeiro chegaram para evangelizar a população, conseguindo uma presença maioritária. Apesar disso, a Igreja Católica tem uma multiplicidade de iniciativas no país, especialmente no domínio da educação, de que são exemplo as escolas e universidades geridas pela Igreja.
Singapura é um país que se orgulha da sua tolerância religiosa, e a grande diversidade de credos que coexistem no território é prova disso. A par da mistura de religiões, existe também uma amálgama de culturas. As culturas ocidental, chinesa, islâmica e muitas outras juntam-se num território não muito grande, mas rico em diversidade.
Um Papa em dois continentes
Embora a agenda da viagem apostólica do Papa à Ásia e à Oceânia seja ainda desconhecida, pode dizer-se que o Pontífice se encontrará com grupos muito diferentes em visitas que visam, por um lado, aproximar-se dos católicos que vivem tão longe do Vaticano e, por outro, de pessoas influentes em cada um destes territórios que desempenham um papel importante nas políticas sociais e ambientais.
A importância desta viagem é evidente, mas Francisco não é o primeiro pontífice a deslocar-se aos continentes asiático e oceânico. São João Paulo II visitou a Indonésia em 1989 e descreveu-se a si próprio como "um amigo de todos os povos da Indonésia", mostrando "grande respeito por todos os povos desta nação dinâmica". Foi também o Papa polaco que, em 1986, colocou a Igreja de Singapura nas mãos da Virgem Maria durante a homilia de 20 de novembro desse ano.
As visitas dos Pontífices são sempre acontecimentos importantes para os católicos e para os diferentes países. Não só devido ao seu papel de Chefe de Estado, o Papa é, em todos os momentos da história, um líder religioso com uma voz autorizada em todas as questões sociais, pelo que os habitantes dos países que acolhem o Bispo de Roma ouvem sempre com atenção as palavras do Sucessor de Pedro.
Missão e salvação
Os países da Ásia e da Oceânia, que o Papa Francisco visitará em setembro, têm estado no centro das atenções da Santa Sé desde há anos. Como explicou São João Paulo II na sua exortação apostólica pós-sinodal "Ecclesia in Asia", "foi na Ásia que Deus, desde o início, revelou e realizou o seu plano de salvação".
Num documento semelhante, "Ecclesia in Oceania", afirmava que "o Senhor chamou a Igreja à sua presença na Oceânia: é um chamamento que, como sempre, implica também um envio em missão".
É claro, portanto, que a Santa Sé vê os dois continentes como lugares onde o cristianismo tem um longo passado e, ao mesmo tempo, um projeto de futuro em que os católicos são chamados a ser missionários, "portadores de esperança", como gosta de dizer o Papa Francisco, para todos os habitantes das suas aldeias e dos vários países.
