Este ano assinala-se o 50º aniversário da morte de Tolkien, ocorrida a 2 de setembro de 1973. Para assinalar a ocasião, foi publicado em 2 de setembro o livro "A morte de Tolkien".A fé de Tolkien"por Holly Ordway, investigadora e doutorada em Literatura Inglesa, colaboradora de Palavra em Chamas. A história desta autora está ligada à obra de Tolkien, uma vez que a sua conversão ao catolicismo também se baseou na leitura do autor de "O Senhor dos Anéis" e de C. S. Lewis, como narra no seu livro "...".Deus não vai comigo".
Neste livro, "A fé de Tolkien: uma biografia espiritual"Em seu livro, a ser publicado em inglês em 2024, a professora Ordway examina uma parte pouco estudada da história de Tolkien: o processo de sua fé católica ao longo de sua vida, um assunto que é encoberto na conhecida biografia de Humphrey Carpenter.
A Fé de Tolkien: Uma Biografia Espiritual
TítuloA Fé de Tolkien: Uma Biografia Espiritual
AutorHolly Ordway
Data de publicação: 2023
Editorial: Palavra em chamas
Tolkien nem sempre foi católico. Ele nasceu na África do Sul em 1892, filho de um casal inglês de fé anglicana, embora sua mãe fosse originária de uma família unitarista. O seu pai, Arthur Tolkien, adoeceu e morreu subitamente enquanto a mulher e os filhos visitavam Inglaterra, e Tolkien, então com quatro anos de idade, nunca regressou à África do Sul.
Pouco tempo depois, em 1900, a sua mãe, Mabel Tolkien, converteu-se ao catolicismo. Como resultado, a maioria dos seus familiares cortou a relação com ela, bem como o apoio financeiro que era essencial para uma viúva naquela época. Alguns anos depois, no Natal de 1903, Tolkien e seu irmão Hilary também se filiaram à Igreja Católica. A data exacta é desconhecida, mas este Natal faz 120 anos.
Apesar das dificuldades económicas e da rejeição da família, Mabel Tolkien manteve-se fiel ao catolicismo (ao contrário da irmã, que se converteu na mesma altura mas regressou ao anglicanismo devido à pressão familiar). Tolkien sempre considerou a sua mãe uma mártir da fé, como escreveu nas suas cartas, pois acreditava que a doença que a levou à morte era uma consequência direta da pressão a que estava sujeita e da pobreza em que tinha sido mergulhada pela falta de apoio familiar. Mabel Tolkien morreu cerca de um ano depois de os seus filhos terem abraçado a fé católica, em novembro de 1904. Tolkien tinha 12 anos de idade. A mãe nomeou como tutor legal das crianças o Padre Francis Morgan, um sacerdote católico do Oratório de Birmingham, cuja mãe era espanhola e que nasceu em Cádis, onde era conhecido como "O padre católico".Tio Curro". De facto, Tolkien refere nas suas cartas que o espanhol foi uma das suas muitas inspirações para a criação das línguas da Terra Média: "O meu tutor era em parte espanhol, e eu, no início da minha adolescência, peguei nos seus livros e tentei aprender essa (...) língua românica" (Carta 163).
As cartas são uma fonte fundamental de conhecimento da fé profunda de Tolkien. Nelas ele fala sem ambiguidade do seu amor pela Eucaristia, por exemplo, do seu anjo da guarda (sobre este assunto é particularmente interessante consultar a carta 89 ao seu filho Christopher) e da sua fé.
No entanto, até agora não havia nenhum estudo metódico e académico sobre a sua fé e a sua evolução ao longo da sua vida. Enriquecido por muitas fontes diferentes, com contribuições da própria filha do famoso escritor, Priscilla, "Tolkien's Faith" tornou-se mais um livro obrigatório para qualquer pessoa que queira explorar este interessante assunto.
A história do catolicismo em Inglaterra não é isenta de perseguições. Que dificuldades existiam no tempo de Tolkien para os católicos?
Tolkien nasceu em 1892 e a sua mãe tornou-se católica em 1900. Nessa altura, a Inglaterra era muito anti-católica, havia ainda algumas heranças muito grandes da era pós-Reforma, que tinha sido extremamente repressiva: leis penais severas, direitos limitados, o catolicismo tinha sido ilegal,... e embora a maior parte dessas coisas tivesse desaparecido antes de Tolkien ter nascido, ser católico trazia ainda muitos inconvenientes.
Por exemplo, só em 1871 é que os católicos foram autorizados a regressar à Universidade de Oxford. Nem os católicos nem os "não-conformistas" (com os 39 artigos anglicanos) podiam entrar em Oxford. E isso não foi muito antes da época de Tolkien. Havia outras desvantagens civis, algumas das quais não desapareceram até Tolkien ser adulto, e a atmosfera em Inglaterra era completamente anglicana, porque era literalmente a religião estabelecida pelo Estado. Assim, ser católico significava ser social e economicamente marginalizado, e muitas vezes olhado com muita desconfiança por outras pessoas em Inglaterra. Acho que tudo isso é importante para entender Tolkien e sua mãe, porque mostra que a decisão de ser católico foi muito deliberada. Tornar-se católica não foi para Mabel um passo sentimental, no sentido de "eu gosto mais". Significou abdicar de muitas coisas, e mesmo que o seu local de culto não fosse assim tão atrativo, porque durante a Reforma a Igreja de Inglaterra tomou conta de todas as paróquias, pelo que os católicos não tinham onde fazer o seu culto e, na altura em que lhes foi permitido construir novas igrejas, os católicos tinham muito menos dinheiro do que os anglicanos. Assim, a típica igreja católica que Tolkien conheceria na sua juventude era mais pobre, mais simples e não tão bonita como as belas paróquias antigas.
Isso era algo que eu queria enfatizar quando escrevi Tolkien's Faith, porque seu biógrafo, Humphrey Carpenter, enfatiza muito a afeição de Tolkien por sua mãe. Ele amava muito sua mãe, e a fé dela obviamente significava muito para ele, e Carpenter basicamente sugere que a principal fonte da devoção de Tolkien à fé católica era seu amor por sua mãe, e que por causa da fé de sua mãe ele permaneceu católico.
Penso que isso é muito inadequado para compreender toda a vida de fé de Tolkien, porque, por um lado, poderia ter sido o contrário, ele poderia ter desenvolvido muita amargura em relação à sua mãe, porque a sua escolha de se converter ao catolicismo os mergulhou na pobreza. Ele tinha muito orgulho nela, mas pode não ter sido assim, uma coisa não é necessariamente consequência da outra. Quando ela morreu, teria havido muita pressão para que ele regressasse ao anglicanismo: os avós teriam adorado e, mais tarde, isso teria facilitado a sua carreira profissional e a sua vida social, e até o seu casamento teria sido mais fácil, porque a sua mulher, Edith, apesar de se ter convertido ao catolicismo, sempre teve um certo conflito interno em relação a isso. Portanto, acho que conhecer esse contexto em que foi difícil e desvantajoso tornar-se católico ajuda-nos a ver que Tolkien não era católico apenas por causa de um apego emocional ou hábito, mas foi uma escolha e, de alguma forma, ele teve de a escolher repetidamente ao longo da sua vida.
Numa carta, Tolkien fala de como considera que a sua mãe foi uma mártir da fé católica. Que influência teve a fé da sua mãe na sua vida e na do seu tutor quando ficou órfão, o Padre Francis?
A sua mãe deu-lhe obviamente um grande exemplo, porque escolheu tornar-se católica por convicção e manteve-se firme. Tolkien era um menino muito inteligente, pensativo e observador, tinha 8 anos quando a mãe se converteu ao catolicismo e 12 quando ela morreu, idade suficiente para estar a par das decisões da mãe, e veria todo o sacrifício que implicava ter essa fé, e que tinha de pagar um preço: a pobreza e a separação dos seus familiares. Ele passou por todos esses obstáculos porque acreditava que sua fé era verdadeira. Isso deixou uma grande marca em Tolkien, e ele chama-lhe nas suas cartas um assassinato (um assassinato "branco"), e penso que isso sublinha a sua compreensão do preço que a sua mãe pagou. Ela morreu de diabetes, que não era tratável na época, não sofreu perseguição direta como os católicos de épocas anteriores, mas certamente a sua saúde foi afetada pela pressão a que estava sujeita, pela pobreza em que vivia, que era uma consequência direta da desaprovação dos seus pais em relação à sua conversão ao catolicismo. Por isso, penso que Tolkien viu que ela estava preparada para pagar o preço mais alto para manter a sua fé e transmiti-la aos seus filhos.
E então, quando ela morre, Tolkien fica sob a tutela do Padre Francis Morgan, um padre do Oratório de Birmingham, que se torna o que Tolkien chama de seu "segundo pai". Ele tinha exatamente a mesma idade do pai de Tolkien, que morreu quando Tolkien tinha quatro anos de idade. O Padre Francis teve uma grande influência sobre ele e apresentou-o a toda a vida do Oratório de Birmingham. Isto é também algo de que falo no livro, porque não foi apenas o Padre Francis, mas toda a comunidade do Oratório, ele teve muitos modelos diferentes, o que penso ser importante.
Penso que um dos contributos do Padre Francis para o desenvolvimento de Tolkien foi o facto de não ter permitido que ele se tornasse amargo e isolado: era órfão, a sua família não aprovava que ele fosse católico, e o que é que ele faz? O Padre Francis poderia facilmente ter levado as crianças (Tolkien e seu irmão) para longe, impedindo-as de ter contacto com seus parentes, mas não foi isso que ele fez. Ele tenta encorajar uma relação com eles. Treina Tolkien e o seu irmão Hilary na fé católica, mas também os incentiva a passar tempo com os avós, com as tias e tios, e Tolkien acaba por se relacionar rapidamente com a sua família, passando as férias escolares com eles, etc. Isso é muito relevante. Porque era preciso ultrapassar grandes dificuldades para o fazer, não era natural que isso acontecesse, e penso que isso nos ajuda a compreender o que Tolkien diria mais tarde: que o Padre Francis lhe tinha ensinado a caridade e o perdão. Acho que parte disso seria o perdão à sua família, por ter sido hostil à fé de sua mãe. Com exceção de um, nenhum deles se tornou católico, permaneceram anglicanos, e ele permaneceu católico, e aprendeu a ter uma relação com eles apesar de tudo.
Além disso, Padre Francis permitiu que ele estudasse na King Edward's School, que é uma escola protestante, e era muito incomum que um menino católico na Inglaterra fosse autorizado a fazer isso, porque a maioria dos pais ou responsáveis católicos teria temido que ele fosse doutrinado e alienado da fé na escola, e era um medo razoável, porque havia uma atmosfera muito anticatólica na Inglaterra e a pressão dos colegas é muito forte em qualquer idade. Assim, o Padre Francis estava a mostrar uma confiança em Tolkien ao deixá-lo estudar lá, e também a mostrar que o estava a formar na fé em casa, bem como no Oratório. Mais tarde, Tolkien comentou que acreditava que essa decisão tinha feito muito bem a ele, e permitiu que ele funcionasse num ambiente profissional não católico.
O Padre Francis era católico de nascimento, mas muitos dos padres do Oratório de Birmingham eram convertidos, pelo que havia muito mais familiaridade com o mundo protestante do que é comum numa comunidade católica. E penso que uma das lições que ensinaram a Tolkien desde cedo foi um ecumenismo de base: "Estes são os nossos irmãos em Cristo, separados, mas ainda assim cristãos". Ensinaram-no a não ter medo deles, a estar seguro da sua própria fé, mas também a ser capaz de interagir com eles. E também é relevante o facto de a King Edward's School ser, de facto, uma escola inter-religiosa, havia também alunos judeus, e penso que isso lançou as bases para as relações muito amigáveis que manteve com os seus colegas judeus nos anos seguintes.
Tolkien desempenhou um papel importante na conversão de C. S. Lewis ao cristianismo, mas a sua amizade mútua também contribuiu muito para a experiência de fé de Tolkien, que disse que Lewis estava "apaixonado pelo Senhor". O que significou esta amizade para os dois?
Sim, esta é uma das amizades literárias mais famosas de todos os tempos, mas, de certa forma, não começou com o pé direito. Conheceram-se em 1926, quando Tolkien tinha acabado de ser nomeado Professor de Anglo-Saxão em Oxford, numa reunião da faculdade de Língua Inglesa. Lewis não tinha muita consideração por ele. Escreveu em seu diário que ele era um "rapaz pálido e falador... Não há nada de errado com ele: ele só precisa de um bolo ou algo assim". Na altura, Lewis era ateu, pelo que talvez não fosse de esperar que se criasse uma amizade entre eles, mas aconteceu, devido ao amor mútuo pela literatura e pelas línguas. Sabemos que Tolkien acabou por ajudar Lewis a converter-se ao cristianismo, com a famosa conversa em Addison Walk, quando ele e Hugo Dyson ajudaram Lewis a ver o cristianismo como o verdadeiro mito. Mas Lewis também teve uma influência muito positiva sobre Tolkien. Quando se conheceram, Tolkien estava a sair de um período muito seco na sua fé, que durou vários anos, não sabemos exatamente quantos. Como ele disse mais tarde, "quase parei de praticar minha religião". Ele continuou a praticá-la, mas obviamente foi um período muito seco, e começou a sair dele no final dos anos 20, mais ou menos. Penso que um dos factores que fortaleceu a sua fé novamente foi o facto de ele falar com o seu amigo Lewis sobre o assunto. Porque Lewis era inteligente, pensativo, e perguntava coisas como: "Bem, Tollers, por que você acredita nisso? E a pergunta levava Tolkien a pensar: "Por que é que eu penso isso? E depois tinha de dar a resposta, talvez pesquisar, ler a Bíblia mais um pouco... Penso que a forma como Tolkien ajudou Lewis a converter-se ao cristianismo estava ao mesmo tempo a ajudá-lo a fortalecer a sua própria fé. Portanto, era uma amizade mutuamente benéfica.
Em muitas cartas, Tolkien fala da Eucaristia e de como ela era importante na sua vida. Como era a sua relação com este sacramento?
Tinha uma devoção eucarística muito grande, dizia que desde o início se apaixonou pela Eucaristia e que, pela misericórdia de Deus, nunca se afastou desse amor. E penso que esta é uma das coisas que ele aprendeu na sua juventude no Oratório de Birmingham, porque a congregação do Oratório de S. Filipe Neri tinha uma espiritualidade eucarística muito desenvolvida. Os Oratorianos trouxeram para Inglaterra a devoção das 40 horas, 40 horas de adoração contínua ao Santíssimo Sacramento, que era algo relativamente novo na devoção inglesa.
E, como sabemos, é uma devoção que Tolkien menciona nas suas cartas, ele tem um sentido muito forte de Cristo no Santíssimo Sacramento e isso foi um pouco a pedra angular da sua fé, que permaneceu com ele toda a sua vida. Mesmo quando ele estava em seu período de aridez, ele disse que podia sentir a presença de Deus no tabernáculo chamando-o suavemente.
No livro diz que houve uma diferença na abordagem da guerra entre os anglicanos ingleses e os católicos. Quais foram as principais diferenças?
Foi uma parte fascinante da minha investigação, porque consegui encontrar relatórios de capelães escritos imediatamente após a guerra, em 1919, um sobre os católicos e outro sobre os anglicanos. Assim, não tive de me basear numa análise retrospetiva, mas no que eles disseram no local. Foi muito interessante, porque os capelães anglicanos estavam muito preocupados com o facto de os seus homens não terem formação na fé cristã e não serem capazes de lidar com as questões morais que lhes eram colocadas pelos horrores da guerra. Não tinham recursos, não sabiam como lidar com isso, ao passo que os capelães católicos descobriram que, embora os seus homens estivessem a sofrer, eram capazes de lidar com as grandes questões (o problema do mal, do sofrimento), não direi mais facilmente, porque essa seria a palavra errada para lidar com isso, mas não os incomodava, porque o ensino católico da altura falava muito do problema da dor e dava grande ênfase à Cruz e ao sofrimento que cada católico tem de suportar, ao passo que o ensino anglicano não tinha uma ênfase equivalente no sofrimento da vida cristã, no significado da Cruz ou no mistério do mal. A maioria dos católicos estava, portanto, mais bem equipada para lidar com a realidade da guerra.
Este é um fator, mas o outro, muito diferente, tem a sua origem no que significava ser católico em Inglaterra nessa altura. Ninguém era católico apenas por hábito, era-se católico porque se queria. Podia-se não ter uma boa formação - os capelães católicos notavam que muitos dos seus homens não tinham uma boa formação - mas sabia-se que se era católico. Como o anglicanismo era a religião do Estado, qualquer soldado recrutado era registado como anglicano, a menos que especificasse o contrário, pelo que o resultado era que alguém que fosse anglicano por cultura podia nem sequer ser crente, podia ser um anglicano agnóstico ou ateu, o que tornava as coisas muito mais difíceis para os anglicanos que tinham realmente uma fé cristã sincera, porque não havia garantias de que os seus correligionários partilhassem a sua fé. Assim, nesse sentido, era mais difícil ser anglicano nas trincheiras do que católico.
O escritor Clyde S. Kilby, que ajudou Tolkien a compilar os materiais do Silmarillion, comentou que Tolkien lhe tinha dito que o "fogo secreto" (que Gandalf menciona em "O Senhor dos Anéis") era o Espírito Santo. Como é que este significado muito específico evoca o Espírito Santo?A rejeição da alegoria por parte de Tolkien?
Esta é uma pergunta muito boa. Acho que, em primeiro lugar, é preciso entender que a maioria das pessoas não conhece o significado completo da palavra "alegoria" como Tolkien a entendia. Em termos literários, uma alegoria é uma história em que cada parte tem um significado equivalente: "Isto é o mesmo que isto", e isso ocorre ao longo de toda a história. E isso não é de todo o caso em "O Senhor dos Anéis". Claro que Tolkien fala de aplicabilidade: é possível fazer ligações entre o que se encontra na história e outras coisas.
Mas quando descobrimos que ele disse que o "fogo secreto" é o Espírito Santo, isso não é realmente uma alegoria, porque não faz parte de um sistema que é colocado no texto. É em parte uma imagem. Mas, de facto, responde à conceção fundamental que Tolkien tem do seu mundo. Porque a Terra Média é o nosso mundo, e o Deus da Terra Média é Deus. Tolkien era muito claro sobre isso.
Ficou muito aborrecido quando alguém lhe disse que não havia nenhum Deus na Terra Média, e ele respondeu: "Claro que há". O entrevistador perguntou: "Qual deles? E ele respondeu: "O único". Isto ajuda-nos a compreender que, embora o mundo seja imaginário, a realidade espiritual é a mesma. De facto, Aragorn diz (parafraseio) que o que é verdadeiro é verdadeiro para Elfos e Homens, não há duas verdades diferentes para pessoas diferentes. Os fundamentos morais básicos do mundo são o que são. Assim, Eru Ilúvatar, o Deus da Terra Média, é Deus: Pai, Filho e Espírito Santo, tal como O conhecemos. Ora, o mundo da Terra Média é um mundo pré-cristão, passa-se num passado longínquo, pelo que, obviamente, não há uma figura de Cristo, não há um equivalente de Aslan, como temos em "As Crónicas de Nárnia" de C. S. Lewis. Assim, tudo o que implica uma ligação a uma realidade espiritual está de alguma forma escondido. Por exemplo, neste mundo, Tolkien explica que os Valar são anjos e arcanjos. Claro que o povo da Terra Média lhes chama "deuses", porque é um mundo de teologia natural, não sabem bem o que são, mas Tolkien explica-o, são anjos.
E é a mesma coisa com isto: sabemos pelo que Tolkien disse ao seu amigo Kilby que ele concebeu o fogo secreto como o Espírito Santo, porque a Terra Média faz parte do nosso próprio mundo, por isso o Espírito Santo tem de existir de alguma forma. Mas, claro, como se trata de um mundo que se passa antes do Pentecostes, os habitantes da Terra Média não fazem ideia, não seriam capazes de articular quem é o Espírito Santo, por isso está tudo à superfície. Nós, enquanto leitores, podemos olhar para ele e dizer: "Reconheço-o". Está lá para nós vermos, se quisermos, mas é muito subtil, está muito, muito fundo nas fundações da Terra Média.
Teve a oportunidade de falar com Priscilla, a filha de Tolkien, e com outras pessoas que o conheceram. Qual foi a coisa mais relevante que lhe disseram sobre o Professor?
Estou muito grata por ter podido fazer uma pergunta à Priscilla sobre o seu pai e obter uma resposta muito importante. Eu estava curioso sobre o nome de confirmação de Tolkien, que era Philippe, mas que "Philippe"? Eu queria saber. Então perguntei-lhe: "Escolheste-o em homenagem a São Filipe Néri, o fundador do Oratório? E ele respondeu: "Sim". Ter essa confirmação muito sólida e forte de que o pai escolheu Philippe depois de São Filipe Neri foi ótimo, porque isso ajuda-nos realmente a estabelecer outra relação com a espiritualidade de São Filipe Neri e dos Oratorianos, o que é muito importante para compreender a espiritualidade de Tolkien. Portanto, essa breve conversa foi óptima, estou muito grato por ele ter respondido à minha pergunta.
"Os jovens são necessários para resistir ao envelhecimento da alma".
