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A Palestina (Estado da Palestina ou Autoridade Nacional Palestiniana, ANP) é um Estado com reconhecimento limitado, em grande parte sob ocupação israelita. Os seus territórios reivindicados são a Cisjordânia e a parte oriental de Jerusalém (incluindo a Cidade Velha), ambos conquistados pela Jordânia em 1948 com a fundação de Israel, e a Faixa de Gaza, ocupada pelo Egipto. Durante a Guerra dos Seis Dias (1967), Israel apoderou-se de todas estas zonas, cuja soberania foi posteriormente cedida pela Jordânia e pelo Egipto a favor da OLP (Organização de Libertação da Palestina).

A população de toda a Palestina é superior a 5 milhões de habitantes, dos quais cerca de 3 milhões vivem na Cisjordânia e os restantes na Faixa de Gaza (onde a maioria da população é constituída por refugiados de toda a Palestina histórica).

O chefe de Estado é de jure O presidente Mahmoud Abbas, conhecido como Abu Mazen, mas as divisões agudas e sangrentas entre o movimento paramilitar Fatah, que preside juntamente com a OLP (expoente do nacionalismo árabe de base laica) e o Hamas, no poder em Gaza após as eleições de 2007, dois anos depois da retirada israelita da Faixa, conduziram a uma divisão de facto não só geográfica, mas também política, económica e social entre os dois territórios palestinianos.

As áreas onde o controlo palestiniano é efetivo na Cisjordânia são designadas por A (controlo de segurança palestiniano) e B (controlo civil) e cobrem a maior parte da Cisjordânia ocidental, embora sejam atravessadas e interrompidas na sua continuidade territorial por colonatos judeus, por estradas sob total controlo israelita. Um muro de separação divide a Cisjordânia de Israel, enquanto este último detém o controlo total da zona C, a leste, em direção ao Mar Morto e à fronteira com a Jordânia. A área A constitui 18% da região, a B 22% e a C 60%. Mais de 99% da área C estão vedados aos palestinianos. Cerca de 330.000 israelitas vivem nesta zona em colonatos considerados ilegais pela ONU e pela maioria dos países estrangeiros. 

A cidade de Jerusalém é totalmente controlada por Israel, embora na parte oriental da cidade, 60% da população seja palestiniana (residentes permanentes e não cidadãos de Israel). 

Em vez disso, toda a Faixa de Gaza está sob o controlo do Hamas.

Este estatuto foi alcançado na sequência dos Acordos de Oslo de 1993 entre o Primeiro-Ministro israelita Yitzhak Rabin e o líder da OLP Yasser Arafat, com a mediação dos Estados Unidos de Bill Clinton.

Estes acordos estipulavam, do lado palestiniano, a "rejeição de toda a violência e terrorismo" e o reconhecimento do Estado de Israel dentro das fronteiras de 1967, enquanto do lado israelita, o reconhecimento da OLP como "representante do povo palestiniano".

Os Acordos de Oslo previam um período transitório de cinco anos para a transferência de certos poderes e responsabilidades de Israel para a ANP, que culminou em novas negociações finais interrompidas pela eclosão da segunda Intifada em 2000.

De 2003 a 2005, o governo israelita iniciou e completou uma retirada unilateral de Gaza, o que provocou tensões consideráveis em Israel (devido ao desmantelamento de vários colonatos e à transferência de colonos para a Faixa de Gaza), mas também no seio da ANP, devido ao conflito que eclodiu entre a Fatah e o Hamas (um movimento fundamentalista islâmico que não aceita os Acordos de Oslo e que pretende a destruição de Israel e a criação de um Estado islâmico regido pela Sharia em toda a Terra Santa). Em resultado deste conflito, o Hamas controla, desde 2007, a Faixa de Gaza (onde obteve a maioria dos votos nas eleições legislativas de 2006) e a Fatah a Cisjordânia.

A Faixa de Gaza, embora controlada internamente pelo Hamas, está sujeita a um bloqueio naval (embora a pesca seja permitida), terrestre e aéreo parcial desde 2006. O trânsito de mercadorias por terra é regulamentado nos postos fronteiriços (tanto do lado israelita como do lado egípcio) e a água e a eletricidade são fornecidas por Israel (e podem ser cortadas).

Etnicidade e religião na Palestina

A grande maioria da população da Palestina (93%) é muçulmana sunita. Embora exista uma forte minoria cristã (6% da população), a liberdade religiosa, especialmente em Gaza, sob o domínio do Hamas, é limitada.

Os cristãos são membros do Patriarcado Latino de Jerusalém (os católicos), do Patriarcado Ortodoxo Grego de Jerusalém (a maioria), do Patriarcado Arménio de Jerusalém e de várias outras Igrejas Orientais Católicas (como a Maronita) e Ortodoxas, ou Igrejas Protestantes.

Para além dos drusos, que também estão presentes na Palestina, existe uma comunidade de samaritanos (uma seita judaica já famosa nos Evangelhos por ser odiada pela comunidade judaico-rabínica mais alargada) perto de Nablus (antiga Sichem), cujo centro de culto se situa no Monte Garizim, nos arredores da cidade.

Cristãos em Gaza

Em todo o mundo, os cristãos de origem palestiniana são mais de um milhão, mas na Faixa de Gaza são apenas 3.000 (antes de 2006 eram pelo menos o dobro), ou seja, 0,7% da população. Cerca de 90% pertencem à Igreja Ortodoxa Grega, com minorias católicas (existe apenas uma paróquia católica na Faixa, a Igreja da Sagrada Família, no bairro de al-Zaytoun, na cidade de Gaza) e baptistas.

Com a ascensão do Hamas, a situação tornou-se crítica para os cristãos locais, quer porque a pequena comunidade não está protegida dos ataques dos muçulmanos fundamentalistas, quer devido à escalada, especialmente desde 2008, do conflito com Israel e ao encerramento da Faixa pelo Estado judaico, o que aumentou a influência dos movimentos fundamentalistas entre os jovens cidadãos de Gaza.

No entanto, todas as igrejas cristãs estão na linha da frente para ajudar a população, maioritariamente muçulmana, a enfrentar as dificuldades diárias causadas pelo bloqueio israelita, que se traduzem em pobreza generalizada e subnutrição infantil, danos causados por bombardeamentos e cuidados de saúde ineficazes.

O número de cristãos na Faixa de Gaza está a diminuir constantemente, em primeiro lugar devido ao bloqueio israelita que impede a importação e a exportação da maior parte das mercadorias (exceto através dos túneis construídos e controlados pelo Hamas, que passam sob a fronteira com o Egipto e são utilizados para contrabandear mercadorias e armas, como infelizmente vimos recentemente), mas também devido à dificuldade de professar livremente a sua fé.

Na Cisjordânia

Na Cisjordânia, 8% da população é cristã. Este número inclui Jerusalém Oriental, que, no entanto, foi anexada unilateralmente por Israel através de uma lei aprovada pelo Knesset em 1980.

A vida dos cristãos na Cisjordânia é certamente muito mais simples do que em Gaza: aqui é-lhes possível ter os seus próprios locais de culto, muitas vezes bem visíveis e parte da paisagem palestiniana, e celebrar livremente os seus feriados religiosos.

Há bairros e cidades inteiras com uma elevada percentagem de população cristã (por exemplo, Belém, onde o presidente da câmara é também cristão), aldeias com uma maioria cristã (Beit-Sahour, perto de Belém) ou mesmo totalmente cristãs: é o caso de Taybeh, uma aldeia de 1.000 habitantes. É o caso de Taybeh, uma pequena aldeia de 1.500 habitantes não muito longe de Jerusalém e de Ramallah (é a antiga Efraim mencionada nos Evangelhos, onde se diz que Jesus passou alguns dias antes de ir a Jerusalém para a última Páscoa), famosa pela produção da cerveja palestiniana mais vendida, chamada Taybeh.

Os cristãos palestinianos estão muito bem integrados no tecido social local. A maior parte deles, de facto, considera-se primeiro palestiniano ou árabe e só depois cristão.

Embora ocorram actos de discriminação ou de violência, estes são bastante isolados e, de qualquer modo, estigmatizados pelos políticos e por grande parte da população muçulmana.

Os cristãos já não desempenham um papel proeminente nos movimentos de resistência palestinianos (no entanto, já o tinham feito no passado, como referido em artigos anteriores sobre a ascensão do nacionalismo árabe), mas continuam a deter um poder económico considerável e a exercer uma influência social e política considerável. Também na Palestina, tal como em Israel, o papel dos cristãos é predominante na educação e na investigação, com mais de 70 escolas cristãs, na sua maioria católicas, frequentadas principalmente por estudantes muçulmanos. Os cristãos têm também um nível de educação mais elevado do que a média nacional na Palestina, bem como uma taxa de emprego muito mais elevada.

Cristãos na Terra Santa: uma presença em perigo

Ultimamente, o profundo fosso entre a presença cristã na Cisjordânia e a presença cristã em Gaza aumentou consideravelmente, embora não se possa dizer que os cristãos na Cisjordânia não sejam uma minoria em perigo.

De facto, nas últimas décadas, tem havido uma emigração maciça de cristãos dos territórios palestinianos, e não apenas devido à vulnerabilidade da comunidade à hostilidade crescente de algumas franjas muçulmanas fundamentalistas. 

Com efeito, o conflito israelo-palestiniano e a barreira de separação entre Israel e a Cisjordânia agravaram uma crise económica que a pandemia e a consequente ausência de peregrinos, fonte de subsistência de uma percentagem significativa da população cristã palestiniana, vieram agravar ainda mais. Muitos cristãos sofrem também de falta de liberdade e de segurança, em parte devido à corrupção das instituições palestinianas e à instabilidade política.

A maioria opta por emigrar para a Jordânia, os Estados do Golfo, os Estados Unidos, o Canadá e alguns países europeus.

É também de referir que a taxa de emigração entre os cristãos é mais elevada do que entre a população islâmica, uma vez que os cristãos pertencem geralmente à classe média urbana, que tem também mais probabilidades de emigrar devido ao seu nível mais elevado de educação e de conhecimentos linguísticos. As organizações cristãs internacionais também oferecem assistência para a saída da Palestina.

Este facto, associado à taxa de natalidade significativamente mais baixa dos cristãos em comparação com os seus concidadãos muçulmanos, coloca a presença cristã na Terra Santa (tanto na ANP como em Israel) em risco no presente e, mais importante ainda, no futuro. De facto, os dados demográficos mostram que a população cristã já estava em declínio durante o período do Mandato Britânico, mas com o conflito israelo-palestiniano esta tendência intensificou-se ainda mais.

Nos últimos anos, a escalada do conflito e, sobretudo, a concentração das autoridades políticas de ambos os lados na narrativa religiosa do conflito agravou a situação, tornando os cristãos vítimas de ressentimento, discriminação e vandalismo, tanto por motivos judaicos como islâmicos, e agravando efetivamente uma situação que já era difícil de gerir.

Para melhorar a situação dos cristãos, mas também a de todos os povos da Terra Santa, há que pôr termo, o mais rapidamente possível, ao fundamentalismo religioso judaico e muçulmano, que é prejudicial a todas as partes envolvidas.

RelacionadoIsrael. Etnicidade e religião, uma questão complexa.

O cálice não passará sem que Jesus o beba todo. Depois de ouvirem a sentença capital de Pilatos, os soldados romanos pegam num pau e em cordas para o amarrarem nos braços deste judeu condenado, que em breve expiraria no monte vizinho do Calvário.

Tanto os judeus como os romanos costumavam efetuar as suas execuções fora das muralhas da cidade, mas o dia seguinte seria o sábado e os soldados sabiam que nada funcionava na Judeia aos sábados. Tinham de se apressar. Mesmo que a morte de um homem que fazia verdadeiros milagres públicos fosse levada a cabo, ninguém tocaria no Sábado.

Além disso, segundo o Evangelho de João, nesse ano a festa da Páscoa coincidiu com o Sábado, pelo que a solenidade e a santidade do dia seguinte foram ainda maiores.

Em direção ao casamento

Jesus deixa o pretório e a cidade, levando às costas uma vara horizontal. Como era costume na época, a vara vertical da cruz teria sido pregada previamente no chão, no local do suplício, embora os quatro Evangelhos falem de uma "cruz" (no original grego), stauros) transportado pelo Senhor no seu caminho da cruz.

Os dados divergem quanto ao que se passou ao longo da curta estrada que separa o pretório do cume do Calvário. Temos basicamente cinco fontes: os quatro evangelistas e a tradição da Igreja. Mateus e Marcos estão substancialmente de acordo em que tudo o que aconteceu foi que, ao sair do Pretório, os soldados obrigaram um cireneu chamado Simão a carregar a cruz de Jesus até um lugar chamado "Gólgota". Dão mesmo a impressão de que Jesus não carregou a sua cruz no caminho, por falta de condições físicas adequadas ou por qualquer outra razão.

Em vez disso, Lucas fala de um encontro e de um diálogo relativamente longo do Senhor com as filhas de Jerusalém, em que elas choram por ele e, em vez de serem consoladas, são consoladas por Jesus. Ainda segundo Lucas, os dois ladrões que iam ser crucificados com Cristo acompanham-no nessa mesma viagem. João, por sua vez, com apenas um versículo, explicita que Jesus carregou a sua própria cruz ao longo de todo o caminho da cruz, sem fazer qualquer menção a Simão de Cirene ou às mulheres que choram. O relato evangélico deste episódio significativo da vida de Cristo é tão breve quanto isso.

A tradição acrescenta mais alguns episódios: um olhar muito intenso entre Jesus e a sua mãe, o gesto de Verónica, que enxuga o rosto do Senhor com um véu, e três quedas de Jesus ao carregar a cruz.

Esta complementaridade entre o que a Sagrada Escritura relata e o que a Sagrada Tradição fornece conduziu à O Papa São João Paulo II, em 1991, propôs uma versão alternativa da tradicional Via-Sacra.chamada "Via-Sacra Bíblica" porque as suas catorze estações são diretamente inspiradas em passagens bíblicas. Isto esclarece as contribuições de ambas as contribuições.

A festa de casamento

Curiosamente, nenhum dos evangelistas diz como Jesus foi crucificado. As obras de arte que conhecemos discordam não só quanto à posição dos pés (se estavam lado a lado ou sobrepostos), mas também quanto ao que Jesus vestia na altura, quem estava ao pé da cruz, ou o que aconteceu exatamente enquanto Ele estava pendurado no madeiro.

Parece que a narrativa da ação sangrenta da crucificação é evitada, talvez para poupar ao leitor cristão o desgosto da crueza dos pormenores.

De facto, só em João 20,25 os buracos deixados pelos pregos nas mãos de Cristo ressuscitado, perante a incredulidade obstinada do apóstolo Tomé. Só o contexto sacramental da Sagrada Eucaristia oferecerá aos discípulos uma forma mais delicada e sobrenatural de lidar com este trauma.

Nada é dito nas fontes sobre os pés de Cristo crucificado. Relativamente ao seu vestuário, diz-se apenas que foi despido, sem que lhe restasse qualquer peça de roupa; algo que a iconografia cristã arranjará sem grande compromisso.

Quanto aos seus acompanhantes, para além dos dois malfeitores já mencionados, Lucas, como vimos, fala de "uma grande multidão do povo e de mulheres" (Lc 23,27) que o seguiam, mais tarde chamados "conhecidos de Jesus" e "mulheres que o tinham seguido desde a Galileia" (Lc 23,49). Havia também os soldados romanos com o seu centurião e os chefes judeus.

Por outro lado, Mateus e Marcos falam-nos de vários soldados com o centurião, de dois ladrões, de alguns transeuntes que injuriavam o Senhor, dos chefes dos sacerdotes, dos escribas e, sobretudo, de muitas mulheres, entre as quais Maria Madalena, Maria (mãe de Tiago e de José) e Salomé (mãe dos filhos de Zebedeu).

Finalmente, João diz-nos que havia muitos judeus, chefes dos sacerdotes, soldados e, sobretudo, Maria de Nazaré (a mãe de Jesus), a irmã de Maria de Nazaré, chamada Maria de Cléofas, Maria Madalena e ele próprio, João, o discípulo que Jesus amava. De facto, se o Cireneu ficou no Calvário para assistir ao espetáculo, não temos conhecimento disso; aparentemente, trouxe a cruz e depois partiu.

Como se vê, as concordâncias são maioritárias, e o recurso a diferentes testemunhos permitiu aos evangelistas recolher novos dados para cada versão destes acontecimentos. De facto, a inscrição colocada na cruz tem um conteúdo diferente segundo cada uma das quatro vozes evangélicas.

Segundo Mateus, diz: "Este é Jesus, o Rei dos Judeus". Marcos, pelo contrário, reduz a frase: "O Rei dos Judeus". Lucas relata algo semelhante: "Este é o Rei dos Judeus". João, porém, relata algo um pouco mais longo: "Jesus, o Nazareno, o Rei dos Judeus", e observa que foi escrito em hebraico, latim e grego, as três línguas usadas na Judeia naquela época.

No contexto da preparação para a morte do Messias, o quarto evangelista é o único que dedica uma atenção especial ao vestuário de Cristo. Independentemente do que se tenha dito sobre a suposta riqueza da túnica sem costuras do Senhor, a investigação histórica mais séria indica que não se tratava necessariamente de uma peça de vestuário dispendiosa pelo simples facto de ser sem costuras. Tal vestimenta era comum na Palestina daquela época.

O hagiógrafo sublinha este facto para sublinhar o cumprimento exato do Sal 22,19 ("repartem as minhas vestes e lançam sortes sobre a minha túnica"), onde a túnica não é dividida, mas lançada à sorte, e para simbolizar a indivisibilidade da Igreja, uma vez que a túnica era a veste usada diretamente sobre a pele, em contacto muito próximo com o Corpo de Cristo, que é a Igreja.

Está tudo preparado. Era esse o ambiente. Mas porque é que tudo isto aconteceu? E, sobretudo, porque é que estes acontecimentos surpreenderam tanta gente e continuam a surpreender-nos hoje? É quase inacreditável que um homem que curava, pregava o amor aos seus inimigos e vivia sobriamente tenha tido um fim tão violento.

O conhecido teólogo luterano Rudolf Bultmann é de opinião que a execução de Cristo foi causada por uma má interpretação da sua obra como agitação política; ou seja, atribui a condenação mais aos romanos do que aos judeus. Talvez Bultmann se tenha concentrado demasiado na narrativa da paixão e muito pouco no resto do Evangelho, em todos os acontecimentos que levaram a situação de Jesus a esse extremo.

No entanto, uma outra explicação possível, que evita as dicotomias judaico-romanas, religioso-políticas, blasfémia-crime, é aquela que vê a condenação como a vontade positiva de Deus Pai para o seu Filho após a queda de Adão.

A este respeito, o Antigo Testamento oferece-nos mais pistas interpretativas do que o Novo Testamento. Com o teólogo Marius Reiser, podemos interrogar-nos: "De facto, ninguém esperava que o Messias acabasse numa cruz. Ou será possível que as respectivas alusões na Sagrada Escritura tenham sido até agora ignoradas?

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Este primeiro artigo centra-se na diversidade religiosa no que é atualmente conhecido como Israel.

Nesta terra predominantemente judaica, a presença religiosa cristã está representada por várias denominações e, a par destas, por comunidades muçulmanas.

Antes da criação do Estado

No final do século XIX e início do século XX, a grande maioria (pouco menos de 80%) da população da região da Palestina era muçulmana. No entanto, os cristãos constituíam uma minoria considerável (cerca de 16%) e estavam presentes sobretudo em Belém, Jerusalém e Nazaré, onde constituíam mais de metade (se não a maioria, como em Belém e Nazaré) dos habitantes.

Antes do início da emigração em massa da Europa, com o advento do sionismo (já falámos sobre este assunto noutros artigos), os judeus eram apenas 4,8% dos cidadãos, concentrados em Jerusalém, Tiberíades e Safed, e havia uma presença drusa ainda mais reduzida.

Até ao final da Primeira Guerra Mundial, a região da Palestina era uma província do Império Otomano, um Estado fundado numa base religiosa e não étnica: o Sultão era também "príncipe dos crentes", ou seja, califa dos muçulmanos de todas as etnias (árabes, turcos, curdos, etc.), considerados cidadãos de primeira classe, enquanto os cristãos das diferentes confissões (ortodoxos gregos, arménios, católicos e outros) e os judeus estavam sujeitos a um regime especial, o do milheto que previa que qualquer comunidade religiosa não muçulmana fosse reconhecida como uma "nação" dentro do império, mas com um estatuto jurídico inferior (de acordo com o princípio islâmico da dhimma). Por conseguinte, os cristãos e os judeus não participavam no governo da cidade, pagavam uma isenção do serviço militar sob a forma de um imposto eleitoral (jizya) e de um imposto fundiário (kharaj), e o chefe de cada comunidade era o seu líder religioso. Os bispos e os patriarcas, por exemplo, eram funcionários públicos imediatamente subordinados ao sultão.

A criação do Estado (1948): Israel como uma democracia étnica

O sociólogo israelita Sammy Smooha, num artigo intitulado "O modelo de democracia étnica: Israel como um Estado judeu e democrático". (em Nations and Nationalism, 2002) chama a Israel uma "democracia étnica".

Trata-se de um conceito que se refere a uma forma democrática de governo, em que um grupo etno-religioso (os judeus são, de facto, um grupo etno-religioso) predomina sobre os outros, embora todos os cidadãos gozem de plenos direitos civis e políticos, independentemente da sua filiação étnica e religiosa, e possam participar na vida política e no processo legislativo.

Neste aspeto, uma democracia étnica difere de uma etnocracia ou de uma "democracia Herrenvolk", em que apenas um grupo étnico goza de plenos direitos políticos (por exemplo, a África do Sul sob o apartheid, razão pela qual não é correto falar de apartheid na sociedade israelita, uma vez que a separação entre grupos étnicos não é imposta por lei, mas é geralmente uma escolha de cada grupo étnico e religioso).

Sammy Smooha identifica oito passos necessários para a formação de uma democracia étnica:

1. A identificação dos valores fundadores do Estado com os do grupo étnico predominante.

2. A identificação do grupo étnico com a cidadania do Estado.

3. O Estado é controlado pelo grupo étnico predominante.

4. O Estado é uma das principais forças mobilizadoras do grupo étnico.

5. É difícil, ou impossível, para aqueles que não fazem parte do grupo étnico predominante obter e usufruir de plenos direitos civis.

6. O Estado permite que os grupos de minorias étnicas formem organizações parlamentares e extraparlamentares que se tornam muito activas.

7. O Estado encara estes grupos como ameaças.

8. O Estado impõe formas de controlo a estes grupos.

No mesmo livro, Smooha também identifica dez condições que podem levar à fundação de uma democracia étnica:

- O grupo étnico predominante constitui uma sólida maioria numérica.

- O grupo étnico predominante é o grupo étnico numericamente maior, mas não maioritário.

- O grupo étnico predominante tem fortes ligações à democracia (por exemplo, é o grupo que a fundou).

- O grupo étnico predominante é um grupo indígena.

- As minorias étnicas são alóctones.

- Os grupos étnicos minoritários estão fragmentados em muitos grupos.

- O grupo étnico predominante sofreu um fenómeno de diáspora.

- Os países de origem dos grupos étnicos estão envolvidos.

- A questão suscita um interesse internacional.

- Houve uma transição de um regime não-democrático.

Presença de religiões em Israel

Estas condições verificam-se quase exclusivamente no Estado de Israel, onde os judeus, o grupo étnico dominante, constituem 73,6% da população (embora 65% dos judeus se descrevam como não religiosos e 8% como ateus, o que faz deste o oitavo país menos religioso do mundo).

O Árabes israelitas (descendentes de palestinianos que, em 1948, decidiram permanecer nas suas terras e viver no recém-fundado Estado judaico) constituem 21,1% e 5,3% pertencem a outros grupos étnicos.

O Árabes que vivem em Jerusalém Oriental e nos Montes Golã, ao contrário dos que vivem no resto do país, são residentes permanentes (não têm cidadania israelita, mas podem requerê-la). Embora de jure esteja plenamente integrada no tecido democrático do Estado, a minoria árabe sofre de várias dificuldades sociais e económicas.

O estatuto pessoal dos cidadãos continua a ser regido pelo sistema de milheto O sistema otomano, segundo o qual a jurisdição sobre certas disciplinas, nomeadamente o casamento e o divórcio, cabe à respectiva denominação religiosa (todos os israelitas devem declarar a denominação/etnia a que pertencem e, até 2005, esta informação constava do bilhete de identidade). Em Israel, por exemplo, não existem casamentos civis e o Estado reconhece os casamentos efectuados pelas autoridades religiosas reconhecidas (judaica, muçulmana, cristã e drusa).

O Judeus israelitas não constituem um bloco monolítico; pelo contrário, existe uma grande diversidade no seio da comunidade. Os muçulmanos, por outro lado, representam cerca de 19% da população e são quase todos sunitas.

Para além do Drusos (grupo etno-religioso cuja doutrina é uma derivação do Islão xiita e está fortemente integrado na sociedade israelita, na medida em que os seus cidadãos cumprem o serviço militar, do qual são excluídos os muçulmanos e os cristãos que não o solicitem), 2,1% dos israelitas (161.000 pessoas) são cristãos.

Cristãos em Israel

Os cristãos de Israel são maioritariamente católicos gregos (melquitas) e ortodoxos gregos, mas existe também uma minoria considerável de cristãos de rito romano (cerca de 20.000 pessoas). Em menor número estão os maronitas, os siríacos, os coptas e os arménios.

Embora existam cerca de 127.000 árabes cristãos (presentes principalmente em Nazaré, Haifa, várias vilas e cidades da Galileia e Jerusalém), há também uma minoria de 25.Há também uma minoria de 25.000 cristãos eslavos (também ortodoxos) e vários milhares de judeus messiânicos (judeus que se converteram ao cristianismo, mas continuam a professar-se judeus), principalmente pertencentes à realidade pentecostal, mas dos quais há também um pequeno número de convertidos à Igreja Católica, para os quais, para além dos numerosos imigrantes católicos no país, o Patriarcado Latino de Jerusalém criou o Vicariato de Santiago para os católicos de língua hebraica e para os emigrantes e requerentes de asilo.

A Igreja Católica Romana em Israel, em particular, é administrada pelo Patriarcado Latino de Jerusalémque também tem jurisdição na Autoridade Nacional Palestiniana, na Jordânia e em Chipre, e que tem sob a sua custódia, para além da Basílica do Santo Sepulcro (partilhada com os arménios, coptas, siríacos e ortodoxos gregos), a Co-Catedral do Santíssimo Nome de Jesus, em Jerusalém, as basílicas da Dormição de Maria, de Santa Ana e de Santo Estêvão em Jerusalém, a basílica de Stella Maris no Monte Carmelo em Haifa, a basílica de Emaús no Monte Carmelo em Haifa e a basílica do Santo Sepulcro no Monte Carmelo em Jerusalém. Anna e Santo Estêvão em Jerusalém, a Basílica de Stella Maris no Monte Carmelo em Haifa e a Basílica de Emaús.

Tradicionalmente, e muito antes da restauração do Patriarcado Latino na Terra Santa (1847), a presença católica tem sido salvaguardada pela Custódia Franciscana da Terra Santa, que tem supervisionado e administrado a maior parte dos lugares santos cristãos católicos na Terra Santa desde 1217.

Alguns factos sobre o cristianismo em Israel

De acordo com os dados fornecidos pelo Centro de Investigação Pew A população de Israel está distribuída da seguinte forma:

1. A maioria dos israelitas cristãos são etnicamente árabes.

2. Politicamente, os israelitas cristãos partilham com os muçulmanos a opinião de que Israel não pode ser uma verdadeira democracia e um Estado judeu ao mesmo tempo, e são contra os colonatos judeus na Cisjordânia e a excessiva proximidade de Israel aos Estados Unidos.

3. Os cristãos israelitas tendem a ser menos observantes do que os muçulmanos, mas, em termos percentuais, são mais observantes do que os judeus.

4. Os israelitas cristãos tendem a viver separadamente e com poucas relações com os árabes de outras religiões e com os judeus (desaprovam os casamentos mistos).

5. Como fator de identidade, certas práticas são muito comuns entre os israelitas de confissão cristã, como o batismo, a presença de imagens ou objectos sagrados em casa ou para vestir, o jejum quaresmal, etc.

Os cristãos em Israel e a educação

Os cristãos de Israel, segundo o diário Maariv e dados do Gabinete Central de Estatísticas de Israel, são "os mais bem sucedidos no sistema educativo do país".

Se considerarmos, de facto, os dados registados ao longo dos anos, os árabes cristãos são os que têm melhor desempenho no domínio da educação em comparação com qualquer outro grupo em Israel, e não apenas porque são os criadores e gestores de excelentes escolas primárias e secundárias, universidades e centros especiais para o tratamento e acompanhamento de crianças desfavorecidas e problemáticas (como Nazaré é famosa).

No domínio da educação, de facto, o número de estudantes árabes que obtiveram um diploma de licenciatura nos últimos anos é de 64%, contra 48% para os muçulmanos, 55% para os drusos e 59% para os judeus.

Se olharmos para os diplomas universitários, 56% de árabes cristãos obtêm um diploma, em comparação com 50% de estudantes judeus, 36% de drusos e 34% de muçulmanos.

Os cristãos são, em geral, bem vistos pelos judeus e constituem uma espécie de cola nacional, embora estejam cada vez mais espremidos entre dois grupos maiores (judeus e muçulmanos), em franco declínio e vítimas, nos últimos anos, de numerosos actos de vandalismo e discriminação por parte de franjas do judaísmo ultraortodoxo, galvanizadas por figuras politicamente questionáveis como Itamar Ben Gvir, do partido Otzmah Yisraeli Otzmah Yisrael, Nos últimos anos, têm sido vítimas de numerosos actos de vandalismo e de discriminação por parte de franjas do judaísmo ultraortodoxo, galvanizadas por figuras politicamente questionáveis como Itamar Ben Gvir, do partido Otzmah Yehudit, frequentemente acusado de incitar ao ódio contra os árabes devido às suas posições extremistas e kahanistas.

Assim, no atual contexto de instabilidade dramática, os cristãos árabes, concentrados sobretudo no norte do país, correm um risco maior se considerarmos a frente norte (Líbano e Hezbollah: note-se que os mísseis provenientes do sul do Líbano atingem frequentemente aldeias com populações árabe-muçulmanas e árabe-cristãs, fazendo vítimas no seio destes grupos religiosos).

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Teresa de Cepeda y Ahumada nasceu em Ávila, em 1515, no seio de uma família numerosa e piedosa. O contexto histórico da sua infância é épico: a Reconquista tinha acabado de terminar, havia guerra na Flandres, expedições à América, literatura cavalheiresca. Teresa está imbuída dessa magnanimidade e brinca de ser eremita, mártir dos mouros ou dama de companhia de grandes amores.

Órfã aos 13 anos, pede a Nossa Senhora que a adopte, apesar de ser ainda uma criança. "muito avesso a ser freira". Mas o internato agostiniano em que foi educado foi enfraquecendo gradualmente a sua mundanidade e fez emergir uma vocação religiosa, que resultou na sua entrada em La Encarnación em 1535.

Pouco tempo depois, adoeceu gravemente. Recuperou, mas esta fraqueza continuou a ser uma recordação constante da efemeridade do mundo e da necessidade absoluta de Deus. Apesar disso, passarão anos de tibieza espiritual, num ambiente religioso tremendamente descontraído.

A "conversão" de Teresa

Na Quaresma de 1554, com 19 anos de vida religiosa, Teresa descobriu um Cristo ferido e recebeu um forte dom de lágrimas perante o amor de Deus, que mudou a sua vida.

A sua relação com Deus é revolucionada: "Num momento inoportuno, apoderou-se de mim um sentimento da presença de Deus, que eu não podia de modo algum duvidar que estivesse dentro de mim, ou que eu estivesse todo absorvido por ele". Recebe muitas visões e experiências místicas que o levam a uma tensão para a santidade.

Além disso, nasceu o desejo de renovar a vida religiosa, que ele considerava demasiado cómoda, uma intuição que amadureceu ao longo dos anos e levou à fundação de novos carmelitas e à reforma dos Carmelitas Descalços.

No meio de muitas hostilidades, criou o primeiro Carmelo de S. José em Ávila, em 1562. Associou S. João da Cruz e muitos outros santos e mestres espirituais à nova Ordem como uma verdadeira mãe.

As suas obras

A sua experiência é a fonte de todos os seus ensinamentos espirituais, o que não é pouca coisa. O seu calor humano e a sua sagacidade obrigam qualquer pessoa interessada nas suas lições a aprofundar os seus apontamentos espirituais, os seus poemas e uma abundante coleção de cartas que demonstra a rede de amizades que soube tecer. E, claro, há um tríptico importante de obras que marcam a história da espiritualidade cristã e da cultura hispânica.

Em termos cronológicos, o primeiro é O livro da vidatal como a conhecemos desde a sua primeira edição em 1562, ou O livro das misericórdias, como a própria Teresa lhe chamou. Escrito a pedido do seu confessor, é um clássico de pleno direito, no qual ela propõe pela primeira vez a sua teologia pessoal da oração. A Santa é fascinante neste ponto: a sua própria vida torna-se uma teologia do mistério de Deus e da existência cristã, para benefício de todos. Aqui ela apresenta a oração como experiência de amizade com Deus, como a experiência cristã central. Parafraseando o Vaticano II, poderíamos dizer que ele descobre a vocação universal de todos os cristãos à oração.

Vem a seguir Caminho para a perfeiçãoO livro foi publicado em 1566, dedicado ao primeiro grupo de freiras do novo mosteiro carmelita de Ávila. Trata-se de um manual propedêutico para a vida espiritual em todas as suas dimensões, da ascese à mística. Aparecem aqui numerosos elementos interessantes: o valor espiritual da fraternidade e das relações, a humildade e a pobreza, o progresso da oração e o alcance missionário da oração dos crentes.

Finalmente, a obra-prima de Teresa é Castelo interior, o As habitaçõescomo é vulgarmente conhecido. Escrito em 1577, é um aprofundamento magistral do caminho espiritual do crente, baseado no símbolo do castelo e numa estrutura de salas progressivamente interiores que conduzem à sala do trono. "nas profundezas da alma onde habita o Rei, o Esposo, Jesus Cristo.

Ao longo destes salões espirituais, a vida no Espírito evolui: primeiro, através de fases mais ascéticas, até às fases místicas da quietude espiritual.

Nas últimas Moradas, a santidade é delineada: o matrimónio espiritual, a união mística com Deus na mútua entrega. Bernini, no seu Ecstasy Romano, deixou-nos uma interpretação inestimável desta experiência de paixão e de docilidade a um Amor desconhecido.

De regresso da fundação de Burgos, detém-se em Alba de Tormes. Doente, literalmente esgotada por uma vida de dedicação, morre em 1582. "No fim, morro como filha da Igreja", diz ela, aliviada depois de uma missão que foi muito contrariada, sobretudo pela sua própria família. "Já era altura, meu marido, de nos conhecermos."Adverte que a perfeição da vida cristã, que é o amor, também se cumpre para ela.

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