A fiabilidade do Novo Testamento em comparação com outros textos antigosJesus de Nazaré e a históriaÉ frequente pensar-se que só as Escrituras cristãs falam de Jesus de Nazaré e que não há outras pistas ou referências a ele fora delas. Mas não é esse o caso.
De facto, se, por um lado, temos as fontes ditas "canónicas" (ou seja, os textos aceites e reconhecidos pela Igreja Católica como inspirados por Deus e, portanto, sagrados: os quatro Evangelhos canónicos, o Actos dos ApóstolosPor outro lado, temos as não-canónicas, que podemos dividir em não-cristãs e cristãs (neste último grupo encontramos os chamados "apócrifos", ou seja, os Evangelhos apócrifos, os Apócrifos e os "Logia Iesu"). Há ainda as fontes arqueológicas, que constituem uma categoria à parte.
Neste artigo, discutiremos brevemente as fontes cristãs não-cristãs e não-canónicas.
Fontes não-evangélicas: documentos históricos não-cristãos
Entre estas fontes encontram-se referências a Jesus ou, sobretudo, aos seus seguidores. São obras de autores antigos não cristãos, como Tácito, Suetónio, Plínio, o Jovem, Luciano de Samósata, Marco Aurélio e Minúcio Félix. Também se podem ler alusões a Jesus de Nazaré no Talmude Babilónico. No entanto, as informações fornecidas por estas fontes não são particularmente úteis, uma vez que não fornecem informações pormenorizadas sobre Jesus.
Por vezes, de facto, querendo diminuir a sua importância ou a legitimidade do culto que dele nasceu, referem-se a ele de forma imprecisa e caluniosa, falando dele, por exemplo, como filho de um fabricante de pentes, ou de um mágico, ou mesmo de uma certa Pantera, nome que é uma transcrição e interpretação errada da palavra grega "parthenos" (virgem), já usada pelos primeiros cristãos para se referirem à pessoa de Cristo, o Filho da Virgem Maria. Virgem.
No entanto, documentos históricos não-cristãos já fornecem alguma confirmação da existência de Jesus de Nazaré, embora através de relatos fragmentários.
O "Testimonium Flavianum".
De todos os documentos históricos não-cristãos sobre Jesus de Nazaré, o mais famoso é, sem dúvida, o "Testimonium Flavianum" do autor judeu Josephus Flavius (c. 37-100).
A passagem em questão encontra-se na obra "Antiguidades Judaicas" (XVIII, 63-64). Até 1971, circulou uma versão que se referia a Jesus de Nazaré em termos considerados excessivamente sensacionalistas e piedosos para um judeu observador como Josefo Flávio. De facto, suspeitava-se que a tradução grega até então conhecida tivesse sido refeita por cristãos.
Em 1971, o professor Shlomo Pines (1908-1990), da Universidade Hebraica de Jerusalém, publicou uma tradução diferente, baseada numa versão que tinha encontrado num manuscrito árabe do século X, a "História Universal de Agápio de Hierápolis" (d. 941). É considerado um texto mais fiável, uma vez que não se encontram nele possíveis interpolações, e é hoje universalmente considerado como o mais antigo relato de Jesus de Nazaré numa fonte não cristã (a obra "Antiguidades Judaicas" data de 94 d.C.).
Eis a passagem: "Naquele tempo, havia um homem sábio chamado Jesus, que mostrava uma boa maneira de viver e era considerado virtuoso, e tinha muitos discípulos entre os judeus e outros povos. Pilatos condenou-o à crucificação e à morte, mas os que tinham sido seus discípulos não negavam a sua doutrina e diziam que ele lhes tinha aparecido três dias depois da crucificação e que estava vivo, e que era provavelmente o Cristo de que os profetas tinham falado".
O próprio Flávio Josefo descreve, novamente nas "Antiguidades Judaicas" (XX, 200), o apedrejamento do apóstolo Tiago (chefe da comunidade cristã em Jerusalém): "Ananus (o sumo sacerdote Anás) [...] convocou o Sinédrio para o julgar e conduziu para lá o irmão de Jesus, chamado o Cristo, chamado Tiago, e alguns outros, acusando-os de transgressão da lei e condenando-os ao apedrejamento". Esta descrição coincide com a do apóstolo Paulo na sua carta aos Gálatas (1.19). Numa outra passagem (XCIII, 116-119), o historiador aponta para a figura de João Batista.
Outro testemunho importante é o do pagão Tácito, que, nos seus "Anais" (cerca de 117 d.C.), ao tratar de Nero e do incêndio de Roma em 64 d.C., relata (XV, 44) que o imperador, para desviar os rumores que o culpavam pela catástrofe que destruíra quase totalmente a capital do Império, culpou os cristãos, então conhecidos pelo povo como cristãos, relata (XV, 44) que o imperador, para desviar os rumores que o responsabilizavam pela catástrofe que tinha destruído quase totalmente a capital do Império, culpou os cristãos, então conhecidos pelo povo como crestinos: "O autor deste nome, Cristo, sob o reinado de Tibério, tinha sido condenado ao suplício pelo procurador Pôncio Pilatos; mas, reprimida de momento, a execrável superstição rebentou de novo, não só na Judeia, origem desse mal, mas também na Urbe, onde de todos os lados afluem e se exaltam todas as coisas atrozes e vergonhosas...".
Fontes não-evangélicas: documentos cristãos não-canónicos
Ágrafa e "logia Iesu".
Agrapha, ou seja, "não escrito", são pequenos ditos ou aforismos atribuídos a Jesus que, no entanto, foram transmitidos fora da Sagrada Escritura (Grafè) em geral ou dos Evangelhos em particular (por exemplo, a frase "Mais bem-aventurado é dar do que receber", que Paulo regista em Actos 20,35, mas que não se encontra em nenhum dos Evangelhos).
Um argumento semelhante pode ser feito no caso dos "logia Iesu" (ditos), também frases curtas atribuídas ao Nazareno, neste aspeto bastante semelhantes aos Agrapha, exceto que estes últimos são mais tipicamente encontrados em obras dos Padres da Igreja (autores da literatura patrística, por exemplo, Atanásio, Basílio o Grande, Gregório Nazianzeno, João Crisóstomo, Jerónimo, Ambrósio, Agostinho, Gregório o Grande, João Damasceno, João Damasceno) ou relacionados em documentos, por exemplo, Atanásio, Basílio Magno, Gregório Nazianzeno, João Crisóstomo, Jerónimo, Ambrósio, Agostinho, Gregório Magno, João Damasceno) ou relatados em documentos antigos como os Actos dos Apóstolos ou encontrados em documentos antigos como papiros, como os de Oxyrhynchus (entre os séculos I e VI d.C., encontrados no Egito entre os séculos I e VI d.C.).C, encontrados no Egito entre os séculos XIX e XX e que contêm fragmentos de autores como Homero, Euclides, Lívio, etc.).
De um ponto de vista histórico, estas fontes não são consideradas inteiramente fiáveis.
Evangelhos apócrifos
Aqui nós finalmente falamos dos Evangelhos apócrifos. Com este termo, derivado do grego ἀπόκρυϕος ("apocryphos", ou seja, "escondido", "secreto" e, por extensão, de autor desconhecido), referimo-nos aos numerosos (cerca de quinze) e heterogéneos escritos sobre Jesus de Nazaré que não se enquadram no cânone bíblico cristão por várias razões:
- tardios em relação aos Evangelhos canónicos (uma diferença média de um século: para os Evangelhos canónicos fala-se de uma redação datada da segunda metade do século I d.C., para os apócrifos de meados do século II d.C.);
- forma textual distinta da canónica (os Evangelhos canónicos são reconhecíveis pela sua organicidade expressiva e linguística e pelo seu estilo simples e desprovido de sensacionalismo, ao passo que os Evangelhos apócrifos pela sua aura lendária e de conto de fadas);
- transmitir doutrinas que contradizem as doutrinas oficiais (muitas vezes documentos gnósticos "habilmente" construídos para divulgar novas doutrinas e justificar posições políticas e religiosas de indivíduos ou grupos).
No entanto, os Evangelhos apócrifos não são totalmente duvidosos (por exemplo, o Protoevangelho de Tiago contém relatos e tradições sobre a infância de Jesus, a vida de Maria ou dos apóstolos que entraram no imaginário popular cristão). De facto, oferecem-nos uma visão religiosa e cultural do ambiente no século II d.C. No entanto, as contradições que contêm, a sua não conformidade com os textos considerados oficiais, bem como as evidentes deficiências de doutrina, veracidade e independência das fontes não nos permitem atribuir-lhes autoridade do ponto de vista histórico.
