A Igreja nos Estados Unidos embarcou num ambicioso processo plurianual destinado a destacar as prioridades, necessidades e dons dos católicos hispânicos. Chama-se Encuentro, e pretende ser um encontro eficaz entre as diversas comunidades hispânicas deste país, bem como entre os seus companheiros crentes, católicos não-hispânicos.
Os católicos hispânicos (também chamados latinos) têm estado presentes na América do Norte desde que os primeiros missionários chegaram à Florida e ao que são atualmente México e na Califórnia. Nem sempre foi uma presença bem acolhida. Os católicos latinos mais velhos ainda se lembram das humilhações que sofreram às mãos dos seus correligionários, bem como da sociedade em geral.
Hoje a história é diferente: cerca de 40 % de católicos neste país são hispânicos, e entre os católicos com menos de 18 anos chegam aos 60 %. Em alguns arquidioceses como Los Angeles, esse número chega a atingir 70 %. As dioceses oferecem recursos bilingues, e os bispos dos Estados Unidos estão abertos a questões que afectam esta comunidade.
Não só para hispânicos
Dito isto, continua a haver uma persistente falta de consciência entre muitos não-hispânicos da bênção que esta comunidade é para a vida da Igreja, e uma semelhante falta de consciência do significado do V Encuentro.
No entanto, qualquer discussão sobre o futuro da Igreja Católica nos Estados Unidos é impossível sem considerar as prioridades e preocupações desta enorme população católica. É daqui que a Igreja atrairá os seus futuros sacerdotes e bispos, os seus catequistas e paroquianos. É aqui que irá lutar contra os desafios do abandono e da falta de identidade religiosa entre os jovens.
"V Encuentro", como é conhecido o quinto Encuentro, reflecte um processo que teve origem na Igreja da América Latina, que é familiar ao Papa Francisco e onde a fórmula "ver, julgar, agir" foi integrada em assembleias como as de Medellín e Aparecida.
Desenvolvimento
O processo de preparação para o V Encuentro começou com reuniões em pequenos grupos e comunidades cristãs, e depois em paróquias.
No final do ano passado e no início deste ano, houve uma série de reuniões diocesanas, onde as reflexões e preocupações percebidas a nível local foram partilhadas pelos delegados.
Agora as dioceses estão reunidas em cada uma das 14 regiões episcopais, onde estão a comparar as suas preocupações e prioridades, encontrando terreno comum e fazendo recomendações sobre questões a serem abordadas no encontro nacional a realizar em Setembro próximo no Texas. O tema do encontro nacional em Grapevine é Discípulos Missionários: Testemunhar o Amor de Deus.
É ainda demasiado cedo para antecipar conclusões, mas é evidente que os católicos hispânicos nos Estados Unidos estão a encontrar neste processo uma poderosa expressão de solidariedade. Tornar-se-á um sucesso ainda maior se todos os católicos vierem a descobrir e apreciar este momento de Pentecostes para a sua Igreja.
