"As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu conheço-as, e elas seguem-me".Porque é que Jesus fala tanto das ovelhas? Para dar apenas alguns exemplos, no Evangelho de João, ele dedica um "sermão" inteiro a este tema, descrevendo-se a si próprio como o "Bom Pastor" (Jo 10,1-18). A primeira das suas três grandes parábolas da misericórdia, em Lucas 15, fala de um pastor que cuida de uma ovelha perdida e da alegria que sente ao reencontrá-la. Ele teve compaixão das multidões porque elas eram "exausto e abandonado, como ovelhas sem pastor" (Mt 9,36). O juízo final consistirá em separar "as ovelhas das cabras (Mt 25,32).
É certo que Israel era uma sociedade muito agrária, na qual a criação de ovelhas tinha grande importância. Os seus reis, em particular o grande rei David (ele próprio um pastor transformado em monarca), eram descritos como "pastores" do povo (ver 2 Sam 7,7-8). E os israelitas podiam ser muito apegados às suas ovelhas, como se vê na parábola de Natan sobre um pobre homem cujo cordeirinho "Comi do seu pão, bebi do seu cálice e repousei no seu seio; fui para ele como uma filha". (2 Sam 12,3).
Mas há também um toque de humor divino na metáfora. As ovelhas não são inteligentes nem corajosas, antes se distinguem pela sua estupidez e vulnerabilidade. E a metáfora é utilizada para nos descrever. Mas as ovelhas têm, em geral, pelo menos o bom senso de seguir o seu pastor e fugir dos que não o seguem. Conseguem ouvir a voz do seu pastor e responder ao seu chamamento. E se o fizerem, estão seguras, porque o pastor as protegerá. "Ninguém as arrancará da minha mão.". De facto, Jesus insiste: "Ninguém pode arrancar nada da mão do Pai".. E estamos duplamente seguros nas mãos de Cristo e nas mãos do Pai porque, como Jesus ensina, estamos duplamente seguros nas mãos de Cristo e nas mãos do Pai, "Eu e o Pai somos um"..
Jesus não nos chamou leões ou águias, porque é evidente que não o somos. A nossa força reside no facto de conhecermos a nossa fraqueza e, por conseguinte, de nos mantermos muito próximos do Bom Pastor.
Mas a segunda leitura de hoje acrescenta uma nuance extraordinária: o Pastor é também um Cordeiro. De facto, este Cordeiro apascenta! "Porque o Cordeiro que está diante do trono os apascentará".. A humildade é o reconhecimento da nossa fraqueza, mas conduz à força. Porque Cristo, na sua humildade, fez-se fraco, um cordeiro indefeso. "conduzidos ao matadouro". (Is 53,7), tem o poder de nos proteger a todos. A nossa humildade dar-nos-á a força para liderar os outros.
