Por Jenna Marie Cooper, OSV News
Em todos os debates dos últimos anos sobre se se deve ou não negar a Sagrada Comunhão a políticos pró-aborto, sempre me perguntei: porque é que os bispos não os excomungam simplesmente? Assim, pelo menos, tudo ficaria claro, seria do conhecimento público e, portanto, provavelmente menos controverso nos meios de comunicação social.
A resposta curta à sua pergunta é que a excomunhão é especificamente um castigo para crimes canónicos. E embora o apoio político a políticas pró-escolha seja moralmente problemático, não constitui um crime canónico em si mesmo.
Razões canónicas
Para contextualizar, quando falamos de políticos pró-eleitorais a quem é negada a Sagrada Comunhão, a citação relevante é a seguinte canhão 915 do Código de Direito Canónico. O cânone 915 diz-nos que aqueles que "obstinadamente perseveram em pecado grave manifesto não podem ser admitidos à Sagrada Comunhão".
O cânone 915 dá aos ministros da Sagrada Comunhão e às figuras de autoridade pastoral (ou seja, bispos e párocos) critérios objectivos para determinar se devem negar a Sagrada Comunhão a um determinado católico. Isto é importante, uma vez que a posição padrão da Igreja é tornar os sacramentos tão acessíveis quanto possível, com base no princípio de que os fiéis têm um direito fundamental a eles.
O critério central do cânone 915 é que o pecado em questão seja "grave" ou extremamente sério, e a promoção ativa de políticas governamentais a favor da destruição de vidas humanas inocentes seria certamente qualificada.
Pecados conhecidos publicamente
O pecado também deve ser "manifesto", ou seja, facilmente conhecido pelo público ou de outra forma observável externamente. De um modo geral, as plataformas políticas, as posições sobre questões controversas e os registos de votação são assuntos de registo público. Finalmente, a pessoa deve ser "obstinadamente perseverante" no seu pecado, o que significa que o comete continuamente, mesmo depois de ter sido avisada por uma autoridade pastoral competente sobre a grave pecaminosidade das suas acções.
Embora estas considerações possam parecer muito legalistas e sugerir que a pessoa está de alguma forma "a ser julgada", este cânone faz parte da secção do Código de Direito Canónico sobre os sacramentos e não está realmente relacionado com o direito penal da Igreja. Por outras palavras, o cânone 915 e os cânones relacionados destinam-se a proteger a dignidade do sacramento como objetivo principal; não se destinam a punir diretamente as ofensas canónicas. A Igreja considera a aplicação do cânone 915 como uma questão de diálogo pastoral e de admoestação pessoal, e não como o resultado de um julgamento criminal ou de um processo judicial eclesiástico.
Em contrapartida, o direito penal da Igreja visa identificar e punir as infracções. Isto beneficia tanto os próprios infractores, quando são punidos com penas "medicinais", como a comunidade eclesial em geral, quando são punidos com penas "expiatórias".
A pena de excomunhão é medicinal
A excomunhão é um exemplo de uma pena medicinal, uma vez que se destina a ser uma espécie de "chamada de atenção" para avisar o infrator de que está no caminho errado e pode ser levantada com relativa facilidade se o infrator se arrepender. As penas expiatórias incluem a perda do estado clerical, em que um padre condenado por uma infração canónica é virtualmente expulso do sacerdócio.
O direito eclesiástico exige que "as leis que prescrevem uma pena... sejam interpretadas estritamente" (Cânone 18). Isto significa que as penas canónicas não podem ser aplicadas de forma liberal a todas as condutas incorrectas que a Igreja deseja reprimir. Pelo contrário, uma pena canónica só pode ser imposta para actos especificamente definidos como crimes no direito canónico.
Embora o ato de provocar diretamente um aborto seja um crime canónico punível com excomunhão automática (ver Cânone 1397, 2), isto só se aplica em situações em que um indivíduo em particular provocou pessoalmente um aborto, e não em situações em que uma pessoa promoveu o aborto de uma forma mais abstrata.
À luz disto, não seria possível nem pastoralmente apropriado tentar usar a pena de excomunhão como forma de evitar as conversas incómodas por vezes associadas ao cânone 915.
