“死亡圣神”全是镰刀，没有圣洁

6月23日星期日，在墨西哥瓜纳华托州伊拉普阿托市，一支游行队伍蜿蜒穿过街道。游行者抬着一尊类似传统天主教圣人的雕像，但又有着显著的不同：它的脸是骷髅脸；它身披一件巨大的带帽斗篷；骷髅般的右手握着一把镰刀。简而言之，它代表着死亡，但对旁观者而言，它不仅仅是死亡：它是“圣死神”（Santa Muerte）。.

将死亡这种自然过程赋予人格特质并非新鲜事；事实上，各种文化的传说中都充满了这样的例子。但是，抛开神话不谈，将死亡理解为一个人，甚至将其提升到“圣人”的地位，这在当今历史阶段是难以预料的。甚至在Facebook上还有专门的群组，成员成百上千，涵盖了来自不同社会和职业背景的年轻人和成年人。.   

两位深入研究过这一课题并采访过数百名信徒的学者分别是阿尔伯塔大学人类学教授凯特·金斯伯里和弗吉尼亚联邦大学宗教研究教授安德鲁·切斯纳特。他们向帕拉布拉解释了这种在欧洲早已存在的特殊信仰是如何形成的。.

“她是一位广受欢迎的墨西哥圣人，象征着死亡。”, “它是美洲独一无二的教派，已被天主教会否认；教皇不承认它，并被视为异端。尽管如此，它在整个美洲大陆仍拥有1000万至1200万信徒。在墨西哥，它拥有700万至800万信徒，”金斯伯里说道。. 

“据说她拥有为信徒创造奇迹的能力，奇迹涵盖了从保佑免于死亡到帮助人们获得健康、财富等等。由于她不属于天主教会，人们也可以向她祈求一些不好的恩惠，例如报复敌人。例如，毒贩经常请求她保护他们运往美国的毒品。”.

据专家称，许多“圣死神信徒”认为他们的信仰与天主教信仰相辅相成，甚至本身就是天主教信仰的一部分。. “但这些民间圣人与官方圣人不同，因为他们没有被教会册封为圣人，尽管他们在拉丁美洲往往比教会册封的圣人更受欢迎。然而，圣死神与这些圣人不同，因为她是死亡本身的化身，而不是已故之人的化身。”.

弗朗西斯科：“恐怖符号”

圣死神崇拜起源于前西班牙时期。正如切斯纳特和金斯伯里在一篇文章中指出的那样…… 天主教先驱报, 墨西哥宗教裁判所的记录在18世纪90年代两次提及这种现象，当时他们摧毁了两座供奉骷髅的神龛。这种崇拜习俗鲜为人知，直到20世纪40年代，一位信奉此习俗的女性被曝光后才为人所知。.

然而，基督教对死亡的理解——圣方济各用比喻的方式称其为“姐妹”，因为基督徒正是通过死亡与上帝达到完美的结合——并不正是镰刀骷髅崇拜的动力所在。.

教宗方济各在2016年对墨西哥进行牧灵访问期间，曾间接提及这个问题，并表达了他对……的关切。 “许多人被世俗的空虚权力所诱惑，崇拜虚幻的事物，用其恐怖的象征符号装点自己，将死亡商业化以换取金钱。”.

教会为何拒绝这种“虔诚”？金斯伯里指出了三个原因：其中之一——或许过于理性——是信徒人数的增长，而教会所在的地理环境已经面临着五旬节运动兴起的挑战。. “现在他不得不面对一位颇受欢迎的异端圣人，这位圣人的信徒大多自认为是天主教徒，尤其是在……” 墨西哥, 那里居住着75名‘圣死神’信徒。”.

但他同时指出，, “教会认为崇拜这个人物等同于撒旦教，因为死亡与耶稣在十字架上牺牲为信徒赢得的永生截然相反。”.

最后，这位学者引用了教皇对……的批评。 “这是毒贩们令人毛骨悚然的象征，在过去的十年里，他们让成千上万的同胞过早地走向了坟墓。尽管媒体对此报道不多，但 教宗方济各 他是出了名的禁毒斗士。”. 

但并非只有教宗以教会的名义对这种奇怪的“灵修”表示反对。墨西哥、美国的其他主教，甚至一位来自圣座的特使，近期也都表达了谴责之情。2013年，詹弗兰科·拉瓦西枢机主教曾表示， “一个亵渎神明的邪教” y “宗教的堕落”, 因为这样 “赞美生命，而这里只有死亡”, 新墨西哥州圣达菲大主教约翰·韦斯特去年三月强调了这一观点：他断言，这种信念, “这真是大错特错。[…]我们敬拜的是赐予生命的神。”.

“毒贩和警察的”守护神”

是否有可能对信奉这种现象的人群进行社会学分析？ “信徒人数高达1200万，由此可见，他们之间存在着多样性。” 切斯纳特博士解释说：, “然而，他们大多是工人阶级，千禧一代，女性远多于男性，其中许多人是LGBTQ群体……在墨西哥，许多人面临着在恶劣环境下早逝的风险，他们希望在如此苦难中能够获得安详的死亡。在过去十年中，墨西哥的暴力死亡人数仅次于叙利亚。”.

研究者强调，导致这种“虔诚”复兴的原因之一正是暴力。“值得注意的是，这个邪教是在墨西哥毒品战争的暴力时期迅速蔓延的，因此她成为了这场战争的守护神，不仅是毒贩的守护神，也包括警察和军队的守护神。警察和军队在与贩毒集团的危险行动中祈求她保佑他们的生命安全。因此，一方面，一些信徒祈求她赐予更多生命和庇护；另一方面，也有人祈求她用镰刀消灭敌人。”.

最后，当被问及面对这种不断扩展的信仰，基督教的恰当立场是什么时，切斯纳特倾向于教导真理；倾向于阐明真理而不强加于人： “当然，她不是天主教圣人，教会也认为她的信仰是异端邪说，但在我看来，与其迫害这个邪教及其信徒，不如开展一场向信徒传授教义的运动，因为墨西哥的大多数人仍然认为自己是天主教徒。”.