加州与常识

上世纪90年代我开始报道梵蒂冈时，意大利记者维托里奥·梅索里已经是位传奇人物了。[…] 我记得他曾谈到[…] 人类历史上许多暴行得以避免，全赖于告解圣事——那是一个独特的时刻，在绝对私密的环境下，神父可以与人进行心与心的交谈，从而开启人生彻底改变的可能性。.

鉴于加州参议院目前正在辩论一项名为SB 360的法案，我便想起了这件事。该法案旨在取消州法律中关于报告义务的豁免条款，特别是关于“监狱内部沟通”的豁免条款，从而消除认罪保密性。该法案的发起人杰里·希尔参议员声称，这样做是必要的，因为…… “神职人员与忏悔者之间的特权被广泛滥用，导致多个教会和宗教团体系统性地虐待了数千名儿童，而这些虐待行为却未被报道。”.

显然，希尔对教会的攻击是……危机的必然结果 滥用 神职人员性关系 […] 以及来自报告 大陪审团 去年宾夕法尼亚州发生的事件，以及围绕前枢机主教兼前神父西奥多·麦卡里克的丑闻，都给教会带来了沉重的打击。然而，教会经历过这一切并不意味着任何惩罚措施都是明智之举，而且有诸多理由可以得出结论：希尔的提议是一个极其糟糕的主意。.

这份清单首先列举的是该法律对宗教自由的公然且严重的侵犯。告解圣事是天主教信仰的核心要素，任何国家都不应有权向宗教团体强加教义。此外，有人可能会认为，仅仅关注天主教会忽略了儿童性虐待这一更广泛的背景。.

最近， 学校保险管理局 加州委托进行了一项审计，评估另一项正在审议中的法案的潜在影响。该法案将大大简化起诉公立学校虐待儿童的程序。审计采用了美国司法部2017年的一项估计数据：在幼儿园到12年级期间，有10到12名公立学校学生曾遭受教职员工的性骚扰。审计计算得出，根据该法案，过去12年中，加州公立学校系统因这类索赔而遭受的损失可能高达8.13亿美元至37亿美元。除了这笔惊人的金额之外，我们不妨停下来思考一下：有10到12名公立学校学生遭受骚扰或性虐待。去年，美国公立中小学共有5560万名学生，这意味着其中560万到670万儿童会在某个阶段成为虐待的受害者。让我们将此与以下事实进行比较：在近几十年来美国教会采取了反虐待措施之后，根据受人尊敬的…… 使徒应用研究中心 据乔治城大学统计，全美每年平均约有七起针对天主教神父的性侵儿童指控。即使只有一起也嫌太多；这两个数字的对比令人震惊。.

不可避免的问题是，就认罪问题展开争论是否真的是利用公共资源来保护儿童安全的最佳方式。.

然而，或许最关键的一点是梅索里的评论所暗示的：告解圣事不是掩盖虐待的伎俩，而是教会用来预防和制止虐待的独特工具。.

事实上，大多数性侵者并不会主动去告解室倾诉。他们擅长将自己的行为与现实隔离开来，而且往往根本不认为自己做错了什么。即便神父们遵守法律——我怀疑他们中的大多数人宁愿坐牢——消除这种秘密也很难带来大量新的信息。然而，如果极少数情况下有性侵者前来告解，这将是一个宝贵的机会，可以向他们表明自己需要停止犯罪；如果性侵者无法或不愿悔改，神父或许可以拒绝赦免。这是神父审视其良知的机会，试图重新点燃他们内心可能仍然存在的悔恨和愧疚之火。.

因此，废除告解保密原则非但不会促进安全，反而会损害安全。即使教会对此负有一定责任，也很难理解像SB 2360这样的宣传噱头如何能为这样的结果辩护，假设其目的并非仅仅是为了博取眼球和选票，而是为了打击滥用行为。.