– Frederick Nzwili, Kontagora (Nigeria), OSV News
Las autoridades eclesiásticas han confirmado que los 130 estudiantes que faltaban por liberar del secuestro de más de 300 alumnos de la escuela diocesana en el estado de Níger (Nigeria), han sido puestos en libertad el 21 de diciembre. Se pone fin de este modo a un calvario de un mes. La noticia se ha conocido ayer.
“Agradecemos a Dios la liberación de los niños y del personal, secuestrados de la Escuela Católica Santa María de Papiri. Gracias por sus oraciones, apoyo y esfuerzo. Que Dios conceda paz y seguridad duraderas a nuestro país y al mundo entero”, dijeron las hermanas de Nigeria en una publicación de Facebook. La escuela es propiedad de la Diócesis de Kontagora y está dirigida por las Hermanas de Nuestra Señora de los Apóstoles.
No está claro quién secuestró a los niños de la escuela católica o si se pagó algún rescate para asegurar su liberación.
Liberación confirmada
Hace dos días, el 21 de diciembre, el padre Jatau Luka Joseph, secretario de la diócesis, confirmó la liberación. Al mismo tiempo, agradeció a todos aquellos que contribuyeron al regreso seguro de las víctimas, incluido el gobierno de Nigeria, el gobierno del estado de Níger y los servicios de seguridad.
“También extendemos nuestro sincero agradecimiento a los padres, tutores, clérigos, comunidades religiosas, organizaciones humanitarias y al público en general por sus oraciones, apoyo y solidaridad durante este período difícil”, dijo el sacerdote en un comunicado.
La diócesis católica de Kontagora mantiene su compromiso con la protección, el bienestar y la seguridad de todos los alumnos, estudiantes y personal, y seguirá colaborando con todas las autoridades pertinentes para garantizar un entorno de aprendizaje seguro y propicio.
El gobierno federal de Nigeria celebró la liberación de los niños y afirmó que era un final apropiado para el año y que ningún alumno quedó en cautiverio.
Puesta en libertad por fases
El 14 de diciembre, los captores liberaron al primer gran grupo (100) de estudiantes, incluidos 14 estudiantes de secundaria, un miembro del personal, 80 alumnos de primaria y cinco niños de guardería. Al menos 50 de los niños habían escapado de los captores en noviembre, justo después del secuestro.
Quedaban, sin embargo, los que ahora han sido liberados. “No se sabe con certeza si hay personas desaparecidas: la policía afirma que todos los secuestrados están libres, incluido el personal, mientras continúan las investigaciones”, informa la agencia oficial vaticana.
Gobierno federal
“El gobierno federal se solidariza con los padres y tutores de los alumnos por la agonía que les ha causado el secuestro, les desea una feliz reunión familiar, un buen proceso de curación, felices fiestas y una feliz Navidad”, ha dicho Mohammed Idris, ministro de Información y Orientación Nacional de Nigeria.
Llamamiento del Papa
El Papa León XIV manifestó en el Ángelus del 23 de noviembre, solemnidad de Cristo Rey, su “inmensa tristeza por la noticia del secuestro de sacerdotes y estudiantes en Nigeria y Camerún”. Y realizó un llamamiento urgente para que fueran liberados los rehenes secuestrados.
El Pontífice instó “a las Autoridades competentes a que adopten las medidas necesarias para conseguirla. Oremos por estos hermanos y hermanas nuestros, y para que las iglesias y las escuelas sigan siendo siempre y en todo lugar, espacios seguros y de esperanza”.
Desde entonces, diversas instituciones de la Iglesia lanzaron campañas de oración por esta intención. Por ejemplo, ACN, junto a la Iglesia en Nigeria, denunció la brutal escalada de violencia, que no es solo anticristiana. En efecto, los obispos nigerianos manifestaron que “estamos profundamente preocupados porque los musulmanes y muchos otros ciudadanos inocentes también han sido víctimas”.
Trump denunció la situación
Por otra parte, a primeros de noviembre, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había denunciado la situación de los cristianos en Nigeria, y amenazó al país con suspender la ayuda estadounidense, e incluso realizar una intervención militar, si el gobierno nigeriano no actuaba rápidamente para detener los ataques contra las comunidades cristianas.
Obispo: “el mejor regalo”
En su mensaje de Navidad del 20 de diciembre, el obispo Bulus Dauwa Yohanna de Kontagora, quien también es presidente de la Asociación Cristiana de Nigeria del estado de Níger, dijo que la Navidad de este año sirvió como un conmovedor recordatorio de la esperanza compartida.
“Al igual que el lema de 2025, ‘Los mayores regalos del cielo’, el mejor regalo que la Iglesia puede esperar este año es recibir a nuestros niños y maestros que aún están en cautiverio antes del día de Navidad”, había dicho el obispo Yohanna.
“En estos momentos difíciles, donde la mayoría de los padres ya no pueden dormir ni comer, extendamos nuestro amor con nuestras oraciones, porque han pasado más de cuatro semanas desde que ocurrió el incidente”, añadió apenas dos días antes de que todos los niños fueran liberados.
Territorio de la diócesis, epicentro de la violencia
Su diócesis forma parte de la provincia eclesiástica de Kaduna, una región que recientemente se ha convertido en el epicentro de la violencia étnica, religiosa y política. En el estado homónimo, las bandas secuestran y asesinan a cambio de rescates, rivalizando con el estado de Borno, cuna del infame grupo terrorista Boko Haram.
El mes de noviembre fue testigo de una ola de secuestros en el país africano, con más de 400 personas secuestradas en tan solo 15 días. A finales de mes, el presidente Bola Ahmed Tinubu declaró el estado de emergencia nacional y ordenó el reclutamiento inmediato de nuevas fuerzas para combatir a los grupos armados.
——————–
– Fredrick Nzwili escribe para OSV News desde Nairobi, Kenia.
——————–
Español 
English 
Italiano