Muchas parroquias de la diócesis católica de Estocolmo informan de un gran interés por la Iglesia católica. El número de participantes en la formación en la fe para adultos ha aumentado notablemente y el número de bautismos de jóvenes mayores de dieciséis años y de adultos crece rápidamente. ¿Cómo afrontan las parroquias este gran interés?
Cuando, tras muchos años de reflexión, en 2008 comprendí que había llegado el momento, sabía a quién acudir, gracias a dos sacerdotes con los que me había encontrado y a los que admiraba profundamente. El franciscano fray Henrik Roelvink me acogió con gran calidez y me dio muchos buenos consejos. «Pero deberías hablar con alguien más cerca de donde vives», me dijo finalmente.
Entonces busqué al padre Erwin Bishofberger en la parroquia de Santa Eugenia, en Estocolmo, y le dije: «Aquí estoy, ¿en qué puedo ayudar?». «Mira un poco a tu alrededor primero», me sugirió con una sonrisa, y después comencé, con paciencia, su legendario curso La doctrina y la vida de la Iglesia.
Un grupo en parte nuevo
Hoy son muchos más que entonces los interesados en la fe católica; algunas parroquias hablan incluso de una triplicado el número en solo unos pocos años. Según el diácono Sten Cedergren, antes acudían entre diez y veinte personas cada año a la formación de adultos en la parroquia de la catedral, mientras que ahora el grupo cuenta con sesenta y cinco participantes.
Varias parroquias señalan también que, en parte, se trata de un nuevo tipo de personas que se acercan a la Iglesia católica. El padre Jan Byström, responsable de la formación de adultos en la parroquia de San Lars, en Uppsala, explica que son más jóvenes y, con mayor frecuencia, carecen de un trasfondo eclesial. Algunos simplemente han «probado» distintas iglesias y hoy perciben a la Iglesia católica como una parte natural del panorama religioso sueco. Vienen a nosotros porque quieren ser cristianos, no principalmente porque quieran hacerse católicos.
Esta amplitud, entre quienes han crecido en hogares seculares y quienes ya conocen bien las diferencias entre las distintas confesiones cristianas, debería suponer un reto especial para quienes organizan los grupos. Sin embargo, explica Sten Cedergren, esas diferencias se van equilibrando cuando se trata más de «entrar a vivir en la Iglesia» que de recorrer una serie de formulaciones doctrinales.
Por supuesto, todos los responsables de los cursos con los que ha contactado el enviado de KM subrayan que son necesarias tanto la doctrina como la vida. Pero en una época en la que el conocimiento teórico está fácilmente disponible en muchos formatos, aumenta la necesidad de que la parroquia trabaje activamente para acoger a las personas en la vida interna y cotidiana de la comunidad. Que la fe pase, por así decirlo, de la cabeza al corazón y a las manos.
Variaciones creativas
Si uno pudiera reunir lo mejor de los buenos ejemplos existentes en las distintas parroquias, ¿cómo sería? La accesibilidad aumentaría si el curso, como en la parroquia de Nuestro Salvador en Malmö, también pudiera seguirse en línea.
«Comenzó durante la pandemia y luego hemos continuado», cuenta el padre Fermin Landa, responsable de la formación de conversos en la parroquia.
La participación de laicos en la enseñanza también ayuda a que los participantes establezcan contactos más rápidamente en la parroquia. En San Lars, en cada encuentro alguien ofrece una exposición inicial, y después se realizan debates en grupos dirigidos por laicos.
«Y entonces nosotros, los sacerdotes, nos retiramos», explica el padre Jan Byström.
En Santo Tomás, en Lund, son tres laicos quienes se han hecho cargo de la enseñanza tras el padre Anders Piltz, que anteriormente era el responsable de los cursos. Se trata, por cierto, de un profesor de teología sistemática (Gösta Hallonsten), un profesor de exégesis (Sten Hidal) y una profesora de religión en secundaria, relata esta última, Malin Loman.
En Santa Eugenia antes se ofrecían dos años de formación con encuentros cada dos semanas: un año con el párroco como responsable y otro con un diácono. Ahora, en cambio, se reúnen cada semana, alternando al párroco y al diácono. La idea es, por una parte, avanzar algo más rápido con quienes están preparados y, por otra, alternar doctrina y vida, explica el diácono Ronny Elia.
En Cristo Rey, en Gotemburgo, los temas de las distintas sesiones del curso introductorio están publicados en la página web y a menudo se invita a ponentes externos. Al mismo tiempo, se invita al resto de la parroquia a participar en esas veladas, según explica Paddy McGuire, responsable de la formación. De este modo, los participantes del curso tienen también la oportunidad de conocer a otros miembros de la comunidad parroquial.
Dificultad para integrarse en la comunidad
Incluso después de la recepción en la Iglesia, no siempre resulta fácil integrarse en la vida parroquial, donde muchos se conocen desde hace años. En la parroquia de la catedral, bajo la dirección del diácono Sten Cedergren, se está probando ahora la creación de una asociación que lleva el nombre del converso de los conversos: Pablo. El objetivo es apoyar a quienes son nuevos en la Iglesia y a quienes desean difundir información sobre el proceso de conversión. El primer encuentro tuvo lugar el 25 de enero, fiesta de la conversión del apóstol san Pablo.
Aunque no sea posible personalizar el acompañamiento cuando hay entre cincuenta y cien interesados, resulta inspirador el método del diácono Conny Strömberg en la parroquia de San Ansgar, en Södertälje: partir del punto en el que se encuentra cada persona en su camino de fe y ofrecer la formación a partir de ahí.
Quizá incluso los grupos grandes podrían dividirse según el punto de partida. Así, quienes deseen debatir cuestiones más «especializadas» podrían hacerlo entre ellos, mientras que quienes son completamente nuevos en el ámbito eclesial podrían comenzar con un círculo de estudio, por ejemplo, con el libro y la serie de vídeos Sycamore de KPN.
Entre san Benito y el mandato misionero
El capítulo 58 de la Regla de san Benito trata sobre la admisión de nuevos monjes: «Si alguien viene y persevera llamando, y después de cuatro o cinco días se muestra paciente soportando las dificultades y la aspereza del acceso, y persevera en su petición, se le concederá la entrada y permanecerá algunos días en la hospedería» (Regla de san Benito, Editorial Veritas).
Pienso en esta tradición monástica prudente, que busca un discernimiento profundo, cuando visito las páginas web de las parroquias más grandes en busca de algo parecido a: «Bienvenido, tú que sientes curiosidad por la vida católica; qué alegría; así es como puedes comenzar».
Para las personas extrovertidas, encontrar el camino adecuado rara vez es un problema: preguntan y llegan. Y quienes se acercan a la Iglesia porque tienen un familiar o un amigo católico —la mitad de los interesados, según un estudio— también tienen a alguien a quien preguntar. Pero ¿qué ocurre con las personas tímidas e introvertidas?
Es fácil que cualquier grupo termine comunicándose sobre todo con quienes ya pertenecen a él. A la luz del mandato de Jesús de «ir por todo el mundo y hacer discípulos a todos», la invitación a los recién llegados debería ocupar un lugar evidente en las páginas web de todas las parroquias, al mismo nivel que las invitaciones a mercadillos parroquiales, y ser un punto habitual en los consejos pastorales, al mismo nivel que las cuestiones inmobiliarias. Teniendo en cuenta los tesoros que la Iglesia ofrece y todas las personas cualificadas que participan en la formación de adultos, la misión merece una mayor visibilidad.
Este artículo fue publicado originalmente en Revista Katolsk Magazin de Suecia. Se reproducen aquí con permiso del editor.
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