El astronauta y aviador naval estadounidense James «Jim» Lovell falleció el jueves en Illinois, Estados Unidos, a los 97 años, según anunció la agencia espacial NASA. Lovell y sus colegas fueron las primeras personas en abandonar la órbita terrestre a bordo de la nave espacial Apolo 8. Él y su equipo fueron los primeros en orbitar la Luna.
También fue el primer astronauta en leer fragmentos del libro bíblico del Génesis a una audiencia radial cautivada en Nochebuena desde el espacio. «En el principio, creó Dios los cielos y la tierra… Y dijo Dios: ‘Sea la luz’. Y fue la luz», fueron sus palabras el día de Navidad de 1968. La transmisión finalizó con: «Buenas noches, buena suerte y feliz Navidad. Que Dios los bendiga a todos, a todos ustedes en la buena Tierra». El 21 de diciembre de 1968, los tres astronautas estadounidenses Frank Borman, William Anders y James Lovell emprendieron el primer alunizaje de la historia. Al llegar tres días después, enviaron las que posiblemente fueron las felicitaciones navideñas más caras jamás realizadas.
Apropiado para Navidad
«Acerqué mi pulgar a la ventana de la nave espacial y logré ocultar completamente la Tierra tras él. La Tierra es solo un pequeño punto en la Vía Láctea, pero miren lo que tenemos aquí: agua y atmósfera. Estamos orbitando una estrella a la distancia justa para absorber su energía», recordó Lovell más tarde sobre su aparición misionera en los medios en una entrevista en video publicada por la NASA. «Dios le ha dado a la humanidad un escenario donde actuar. El final de la obra depende completamente de nosotros», continuó. Los hombres habían realizado transmisiones de audio para una entusiasta audiencia de radio en la Tierra durante toda la misión del Apolo 8. Para la transmisión de Nochebuena, la NASA no les había dado instrucciones específicas, solo que debían decir algo «apropiado».
Su misión Apolo 13 también se volvió legendaria. Poco después del lanzamiento, se produjo una explosión a bordo, causada por cables dañados en uno de los tanques de oxígeno. Fue Lovell quien pronunció por primera vez la frase, posteriormente famosa: «Houston, tenemos un problema». Lovell y sus compañeros de tripulación, Jack Swigert y Fred Haise, trabajaron bajo presión a 320.000 kilómetros de casa con los controladores de tierra en Houston para realizar reparaciones de emergencia y regresaron sanos y salvos a la Tierra. Sobrevivieron a lo que pasó a la historia como uno de los «fracasos más exitosos». Personas de todo el mundo, incluido el papa Pablo VI, rezaron por su regreso.
Nunca pongas un pie en la luna
James Lovell nació el 25 de marzo de 1928 en Cleveland, Ohio. Estudió en la Universidad de Wisconsin-Madison durante dos años y posteriormente se trasladó a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis. Aviador naval de éxito, se convirtió en astronauta de la NASA en 1962. Pilotó dos misiones espaciales como parte del programa Gemini, incluyendo Gemini 7 en 1965, que marcó el primer encuentro de dos naves espaciales tripuladas en el espacio. Lovell nunca logró caminar sobre la Luna, su «único arrepentimiento», según declaró a Associated Press en 1995. El astronauta era miembro de la Iglesia Evangélica Reformada y se casó con Marilyn Gerlach, de Milwaukee, en 1952. La pareja tuvo cuatro hijos; Marilyn falleció en 2023.
Esta es una traducción de un artículo que apareció por primera vez en el sitio web Die-Tagespost. Para ver el artículo original en alemán, consulte aquí . Se vuelve a publicar en Omnes con permiso.
