Cuando el bosque cae: Fe, inundaciones y responsabilidad en Indonesia

Cuando el ciclón Senyar azotó la isla indonesia de Sumatra a finales de noviembre de 2025, la devastación fue repentina y abrumadora. Las inundaciones y los deslizamientos de tierra sumergieron pueblos enteros. Las laderas se derrumbaron. Miles de personas resultaron heridas y desplazadas en Aceh, Sumatra Septentrional y Sumatra Occidental. Sin embargo, para las comunidades locales y los líderes de la Iglesia, la catástrofe no fue repentina ni imprevisible.

“No se trató simplemente de desastres naturales”, afirmó el padre Martinus Dam Febrianto SJ, director del Servicio Jesuita a Refugiados de Indonesia. “Fueron desastres ecológicos”.

Durante décadas, las densas selvas tropicales de Sumatra han sido devastadas de forma constante. La tala ilegal, la silvicultura industrial, las plantaciones de aceite de palma y las operaciones mineras han erosionado las defensas naturales de la tierra. Cuando llegaron lluvias inusualmente intensas, relacionadas con el aumento de la temperatura del océano, los bosques ya no estaban allí para absorber el agua o estabilizar el suelo.

“Lo que ocurrió no fue solo una inundación”, explicó el padre Febrianto, “sino una avalancha de barro y troncos que devastó zonas residenciales, destruyó propiedades y dañó infraestructuras públicas”. Las laderas, desnudas por la deforestación, cedieron. Comunidades enteras quedaron sepultadas bajo los escombros que bajaban por ellas.

Las secuelas del ciclón Senyar

A finales de diciembre, la magnitud del desastre era evidente. Las cifras oficiales del 21 de diciembre muestran que más de 3,3 millones de personas en Sumatra se vieron afectadas, y casi un millón se vieron obligadas a abandonar sus hogares. Se informó de al menos 1.090 muertos, 186 desaparecidos y alrededor de 7.000 heridos. Más de 147.000 casas resultaron dañadas o destruidas, con pérdidas económicas estimadas en casi 19.800 millones de dólares.

Ante el sufrimiento que se extendía por Sumatra, la Iglesia católica movilizó su respuesta humanitaria. Caritas Indonesia se convirtió en una fuerza humanitaria central, trabajando a través de las redes diocesanas para prestar asistencia urgente.

“Nuestro objetivo es garantizar el acceso a alimentos, refugio temporal, agua potable, servicios de saneamiento e higiene y atención sanitaria básica”, declaró el padre Fredy Rante Taruk, director ejecutivo de Cáritas Indonesia, en declaraciones a Omnes. Las familias desplazadas y los grupos vulnerables, afirmó, siguen siendo la prioridad.

Hasta ahora, Cáritas y sus socios han ayudado a más de 22.000 personas con alimentos, han distribuido kits de higiene a más de 5.700, han prestado asistencia sanitaria a 3.700 y han ofrecido apoyo psicosocial a casi 1.600. En total, se han entregado 60 toneladas de ayuda.

El padre Taruk subrayó que la solidaridad internacional de los católicos en el extranjero sigue siendo esencial para mantener la ayuda y la recuperación.

Desarrollo sin salvaguardias

La catástrofe de Indonesia pone de manifiesto el coste humano de un modelo de desarrollo impulsado por el beneficio económico a corto plazo y una protección medioambiental deficiente. En ningún lugar es esto más evidente que en el norte de Sumatra, donde el clero católico ha dado el paso inusual de protestar públicamente contra las prácticas forestales industriales.

El padre Supriyadi Pardosi OFMCap ha ayudado a organizar manifestaciones desde noviembre de 2025 contra PT Toba Pulp Lestari (TPL), una importante empresa de pasta de papel que opera en la región. Las protestas se han dirigido al Parlamento de Indonesia, a los ministerios del Gobierno, a la Comisión Nacional de Derechos Humanos y a las autoridades provinciales.

“Nuestra demanda sigue siendo la misma: el cierre de la empresa de pasta de papel PT Toba Pulp Lestari”, declaró el padre Pardosi a Omnes.

Para él, la cuestión no es un ecologismo abstracto, sino la supervivencia de las comunidades locales. Grandes extensiones de selva tropical natural han sido sustituidas por plantaciones de monocultivo de eucaliptos, que contribuyen muy poco a prevenir la erosión o las inundaciones. Incluso antes del ciclón de 2025, las inundaciones repentinas azotaron repetidamente las zonas cercanas a las operaciones de TPL, entre ellas Harian-Samosir en noviembre de 2023, Simallopuk en diciembre de 2023 y Parapat en marzo de 2025.

“Cerrar esta empresa es la única forma de que las comunidades locales recuperen sus medios de vida normales”, afirmó. “También es la única forma de avanzar hacia un futuro sostenible”.

Una crisis social además de ecológica

El daño va más allá del paisaje físico. Según el padre Pardosi, la deforestación ha fracturado profundamente el tejido social. La competencia por la tierra y el empleo ha alimentado el resentimiento y la violencia dentro de las aldeas.

“Se producen enfrentamientos habituales entre quienes apoyan y quienes se oponen a las operaciones de TPL”, afirmó. Estas tensiones han “enfrentado a vecinos entre sí”, fracturando las comunidades indígenas, las iglesias y los hogares.»

En este sentido, la degradación medioambiental se convierte en un catalizador de la desintegración social. Cuando la tierra se degrada, los medios de vida se derrumban. Cuando los medios de vida se derrumban, las comunidades se fracturan. Lo que parece un problema medioambiental se convierte rápidamente en una crisis de dignidad humana.

“La habitabilidad humana no puede separarse de un entorno habitable”, afirmó el padre Pardosi. Basándose en las enseñanzas del Papa Francisco y en la espiritualidad de san Francisco de Asís, habló de la dependencia de la humanidad respecto a la creación. “No podemos vivir sin nuestro entorno, pero el entorno puede existir sin nosotros. La degradación de la naturaleza es, en esencia, la degradación de la propia vida humana”.

Indonesia es, a menudo, descrita como uno de los “pulmones” ecológicos del mundo. Sin embargo, se siguen talando bosques para proyectos empresariales. El padre Pardosi criticó a las autoridades por ponerse del lado de las empresas que sustituyen las selvas tropicales por minas o plantaciones de monocultivo, prácticas que, según él, contradicen el propósito de los bosques como soporte de la vida.

“Una actitud que degrada y explota la naturaleza”, advirtió, representa “un punto bajo en nuestra humanidad”, con consecuencias que no solo sufrirán las víctimas de hoy, sino también las generaciones futuras.

Discernimiento y responsabilidad

El padre Febrianto abordó la crisis desde una perspectiva ignaciana. Citando la Contemplación para alcanzar el amor de san Ignacio, recordó que Dios está presente y activo en toda la creación y, por lo tanto, reconocer esa presencia debería conducir al respeto y al cuidado.

En cambio, dijo, muchas decisiones políticas y económicas tratan a la naturaleza como un recurso que hay que dominar. “Aquí no hay discernimiento espiritual”, afirmó. “No se tiene en cuenta a Dios”.

A menudo ni siquiera hay discernimiento racional. A pesar de las pruebas científicas que relacionan la deforestación y el cambio climático con las inundaciones, los funcionarios han negado tales conexiones. Algunos incluso han afirmado que las plantaciones de palma aceitera son equivalentes a los bosques. Detrás de estos argumentos, advirtió el P. Febrianto, hay “un enorme apetito por extraer la riqueza forestal de forma instantánea, sin tener en cuenta las consecuencias a largo plazo”.

El discernimiento, dijo, requiere una conversión “de la indiferencia y el egocentrismo hacia la apertura del corazón a Dios”. Esa conversión implica escuchar los hallazgos científicos, el silencio de la oración, los gritos de los pobres y las señales de advertencia escritas en la propia tierra.

Más fundamentalmente, la Iglesia debe ayudar a abordar las causas profundas del colapso ecológico. El padre Febrianto señaló la Laudato Si’ y el llamamiento del Papa Francisco a una “ecología integral”, que reconoce que las crisis medioambientales, sociales, económicas y espirituales son inseparables. El desarrollo humano no puede medirse únicamente por el crecimiento económico. Debe promover “el desarrollo de cada persona y de toda la persona”, especialmente de los pobres, las comunidades indígenas y los más expuestos al riesgo medioambiental.

Una advertencia global

Lo que está ocurriendo en Indonesia no es único. Patrones similares de deforestación, desplazamiento y vulnerabilidad climática son visibles en todo el mundo en desarrollo, desde la cuenca del Amazonas hasta África Central y el Sudeste Asiático.

La lección es importante. Cuando los bosques caen, llegan las inundaciones. Cuando la tierra se trata como algo prescindible, las personas también se vuelven prescindibles.

Para el padre Pardosi, lo que está en juego desde el punto de vista moral es inequívoco. La explotación medioambiental, afirma, no solo perjudica a quienes viven hoy, sino también a “miles de personas de generaciones futuras que nunca han elegido participar en estos actos destructivos”. Por lo tanto, la tragedia de Indonesia no es solo una crisis nacional, sino una advertencia global. El desarrollo sin discernimiento deja a su paso la devastación. La pregunta a la que se enfrentan los gobiernos, las empresas y las sociedades de todo el mundo es si el progreso seguirá impulsado por el apetito o guiado por la responsabilidad, la moderación y el cuidado del hogar común confiado a la humanidad.