Por OSV News
En uno de los nombramientos episcopales estadounidenses más esperados de su pontificado hasta el momento, el Papa León XIV aceptó la renuncia del cardenal Timothy M. Dolan de Nueva York y nombró como su sucesor al obispo Ronald A. Hicks de Joliet, Illinois.
La renuncia y el nombramiento fueron anunciados por el Vaticano el 18 de diciembre.
Renuncia del cardenal Dolan
El cardenal Dolan fue nombrado arzobispo de Nueva York por el Papa Benedicto XVI el 23 de febrero de 2009, y tres años más tarde el Papa Benedicto lo elevó al Colegio Cardenalicio.
El 6 de febrero cumplió 75 años, la edad a la que el derecho canónico exige que los obispos presenten su renuncia al Papa.
El Cardenal Dolan fue presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos y ha ocupado diversos cargos de liderazgo a nivel nacional, incluyendo la presidencia de los comités provida y de libertad religiosa de la USCCB. Fue presidente de Catholic Relief Services y actualmente es miembro del Dicasterio para las Iglesias Orientales y del Dicasterio para la Evangelización.
Hicks, de Joliet a Nueva York
Desde el 29 de septiembre de 2020, el arzobispo Hicks, de 58 años, dirige la Diócesis de Joliet, que abarca los suburbios del oeste y sur de Chicago y se extiende hasta el centro de Illinois. Dirigirá la segunda arquidiócesis más grande de Estados Unidos, con 2,5 millones de católicos , cinco veces más que los 520.000 de Joliet.
El nuevo arzobispo gestionará, entre otras tareas, un acuerdo a gran escala por abusos del clero una vez que asuma su nuevo cargo. El cardenal Dolan anunció en una carta a sus feligreses del 9 de diciembre que la arquidiócesis iniciaría una mediación con 1300 demandantes por acusaciones de abuso sexual por parte del clero. Añadió que la arquidiócesis necesitaría recaudar 300 millones de dólares para los acuerdos.
Según el informe de 2023 del Fiscal General de Illinois sobre el abuso sexual del clero en las diócesis de Illinois, Joliet había denunciado 100 casos creíbles de abuso que tuvieron lugar entre 1949 y 2004. Ha pagado más de 7 millones de dólares en acuerdos en tres casos, el más reciente en 2019, un año antes de que el ahora arzobispo Hicks asumiera el cargo.
La diócesis se sometió a una reestructuración en 2023, donde se programó la fusión y el cierre de 16 parroquias. Las autoridades citaron el envejecimiento de los edificios, la disminución del número de sacerdotes y la disminución de la asistencia a Misa, pero no mencionaron acuerdos por abuso para la consolidación.
Perfil espiritual
Según el diácono Dominic Cerrato, el nuevo arzobispo de Nueva York está a la altura de la tarea de dirigir una (arqui)diócesis significativamente más grande porque «todas sus habilidades» como obispo son «transferibles y escalables».
En particular, el diácono Cerrato, quien recientemente se jubiló como director del diaconado en la Diócesis de Joliet, dijo que el arzobispo Hicks es un «hombre muy devoto» cuya espiritualidad guía su liderazgo.
«Un hombre humilde, en el sentido de que siempre pedía oraciones. Oraba por cualquier público y decía: ‘Por favor, oren por él'», declaró el diácono Cerrato a OSV News. «Sin duda, buscaba la voluntad de Dios al pastorear la diócesis. Siempre comenzábamos con una oración, pero su actitud denotaba una profunda espiritualidad».
En una carta pastoral de 20 páginas sobre el discipulado a los fieles de la Diócesis de Joliet, titulada «¡Haz!», el actual arzobispo Hicks expuso planes para llevar a cabo la visión que trajo consigo cuando asumió el cargo hace cinco años: «poner en práctica la catequesis, la evangelización y la fe».
Con una sentida admisión que «refleja vulnerablemente (su) corazón» en el blog de su sitio web diocesano, fechado el 30 de septiembre, sobre la carta que escribió el obispo, «Amo a Jesús y quiero que tú también lo ames».
«La carta ofrece un camino claro: conversión, confesión, comunión y comisión, todo ello unido por la oración. No se trata de conceptos abstractos, sino de pasos reales y concretos que cualquiera puede comenzar hoy mismo», afirmó. Un sitio web está dedicado al plan con secciones sobre estas cinco áreas en el camino para hacer discípulos entre los fieles.
Estilo de liderazgo
El diácono Cerrato describió el estilo de liderazgo del obispo como uno que «construye la comunión, fortalece la misión y refleja la autoridad amable».
Recordó que el arzobispo Hicks le preguntó qué pensaba que debería hacer la diócesis durante una reunión en una ocasión. «Estoy realmente sorprendido porque descubrí que estaba muy abierto a encontrar soluciones si se le presentaba un desafío. Estaba dispuesto a escuchar lo que pudiera suceder. Así que su gobierno no era solo de alto nivel, sino que se adentraba en la gente. Se podría decir, ¡Dios mío!, se adentraba en la gente para escuchar», dijo el diácono Cerrato.
Dijo que el recién nombrado arzobispo también pasó mucho tiempo con los fieles en varios eventos. El diácono Cerrato dijo: «Cuando lo veías, su sonrisa, su disponibilidad. Es decir, era capaz de pasar horas tomándose fotos con la gente. No iba a un evento y luego se iba. En ese sentido, había una sensación de pastoreo. Había una sensación de cariño. Había una sensación de escucha. Dicho esto, sin duda era un líder decisivo, en el sentido de que, si había que tomar una decisión, la tomaba él».
Pasado en Chicago
Anteriormente, fue nombrado vicario general de la Arquidiócesis de Chicago por el cardenal Blase J. Cupich en 2015, y en septiembre de 2018, fue ordenado obispo auxiliar de la arquidiócesis en la Catedral del Santo Nombre en Chicago.
El arzobispo Hicks fue ordenado sacerdote para la Arquidiócesis de Chicago el 21 de mayo de 1994. Se desempeñó como pastor asociado en la parroquia Our Lady of Mercy en Chicago de 1994 a 1996 y en la parroquia St. Elizabeth Seton en Orland Hills, Illinois, de 1996 a 1999. De 1999 a 2005, vivió y ejerció su ministerio en el Seminario Universitario St. Joseph en Chicago como decano de formación.
En julio de 2005, con la autorización del cardenal Francis E. George, entonces arzobispo de Chicago, el arzobispo Hicks se trasladó de Chicago a El Salvador para iniciar un mandato de cinco años como director regional de Nuestros Pequeños Hermanos (NPH) en Centroamérica. NPH es un hogar dedicado a atender a más de 3400 niños huérfanos y abandonados en nueve países de Latinoamérica y el Caribe.
De 2010 a 2014, el arzobispo Hicks se desempeñó como decano de formación en el Seminario Mundelein.
Al igual que el Papa León XIV, nació en Chicago. Se graduó del Seminario Preparatorio Quigley Sur en 1985. Obtuvo su licenciatura en Filosofía en el Niles College de la Universidad Loyola de Chicago en 1989, y su maestría en Teología en 1994 y su doctorado en Ministerio en 2003 en la Universidad de Santa María del Lago en Mundelein, Illinois. Doctorado en Ministerio (DMin) es un título profesional de posgrado para líderes cristianos, que busca perfeccionar sus habilidades prácticas en áreas como el liderazgo, la predicación, la consejería o la educación.
El Arzobispo Hicks forma parte del Comité de Clero, Vida Consagrada y Vocaciones de la USCCB y es el enlace de la conferencia con la Asociación de Formación Continua de Sacerdotes y la Asociación Nacional de Directores de Diaconado. También ha sido nombrado miembro del Grupo de Trabajo de Revisión de la Carta de la USCCB. Asimismo, forma parte de la junta directiva de la Sociedad de Extensión Católica y de la Junta Asesora del Seminario de Mundelein.
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