Als am Nachmittag des 8. Mai die weißer Rauch Als die Wahl des neuen Papstes verkündet wurde, strömte eine feierliche Menschenmenge die Via della Conciliazione und die anderen Straßen in der Nähe des Petersdoms in Richtung des Platzes. Bald ertönt der Ruf, der in Abständen wiederholt wird: "Es lebe der Papst! Ohne den Namen des Auserwählten zu kennen, zeigten viele bereits ihre Unterstützung für den Papst. Es war ein wirklich bewegendes Zeugnis. 

In den Tagen vor dem Konklave wurde in der Tat viel spekuliert und spekuliert, und zwar aufgrund von Presseberichten, die nicht immer gut informiert waren. Sicher ist, dass der Nachfolger des Apostels Petrus gewählt wurde, jener Simon, Sohn des Jona, der Fels, auf den der Herr Jesus seine Kirche gebaut und dem er die Schlüssel zum Himmelreich gegeben hatte. Am römischen Abend erneuert der Herr die Verheißung: Die Macht der Hölle wird die Kirche nicht besiegen (vgl. Mt 16,18-19). Und er wiederholt auch seine Aufforderung an die in Liebe Erwählten: Folge mir nach und weide meine Schafe (vgl. Joh 21,15-19). Er ist also der Nachfolger des Apostels Petrus, seiner Wirklichkeit und seiner Sendung.

Nachfolger auch von Papst Franziskus

Wir befinden uns nicht im ersten Jahrhundert, sondern am Ende des ersten Viertels des 21. Jahrhunderts. Der neue Papst ist der 267. in der Reihe der römischen Päpste, die im Laufe der Geschichte aufeinander gefolgt sind. Es gibt eine Verbindung zwischen ihnen allen. Der neue Papst folgt auf Franziskus, der vom Ende der Welt kam, der sich vom Evangelium her für die Erneuerung der Kirche einsetzte. Der Papst der Barmherzigkeit, des "alle, alle", der Aufmerksamkeit für die Peripherien und der Vorliebe für die Ausgestoßenen; der Papst der Synodalität und der Evangelisierung, der "Kirche im Herausgehen"; der Papst der entschiedenen Anprangerung des Krieges und des Einsatzes für den Frieden; der Papst, der mitten im Volk Gottes unterwegs ist. Sein Nachfolger muss den Kontext berücksichtigen, in dem sich das Evangelium verkörpert, und die Zeichen der Gegenwart mit einem hoffnungsvollen Blick in die Zukunft zu deuten wissen.

Das Konklave ist sowohl ein menschliches als auch ein geistliches Ereignis. Der Papst wird nicht vom Heiligen Geist gewählt, wie manchmal fälschlicherweise behauptet wird, sondern von den Kardinalwahlmännern, die in der Sixtinischen Kapelle abstimmen. Allerdings tun sie dies, nachdem sie den Heiligen Geist angerufen haben (dies ist die Bedeutung des Gesangs der Veni Schöpfer). Die Wähler übernehmen eine enorme Verantwortung: Sie sollen auf den Geist hören, ein Kanal für sein Wirken sein und niemals eine Mauer, sie sollen ihn durch sich wirken lassen. Die Worte, die jeder Kardinal laut aussprechen muss, bevor er seine Stimme abgibt, sind beeindruckend: "Ich bezeuge Christus, dem Herrn, der mich richten soll, dass ich den erwähle, von dem ich glaube, dass er von Gott erwählt werden soll".

Vier Überprüfungen waren ausreichend. Das sind die gleichen, die auch für die Wahl von Benedikt XVI. und des seligen Johannes Paul I. in jüngster Zeit erforderlich waren. Von den letzten Päpsten benötigte nur Pius XII. weniger Wahlgänge, nämlich drei. Etwas mehr brauchte Franziskus, nämlich fünf, und Paul VI. sechs. Johannes Paul II. benötigte acht und Johannes XXIII. elf Stimmen. Der neue Papst war in einem raschen Konklave gewählt worden, was zeigt, dass er von Anfang an ein sehr starker Kandidat war und dass er sehr schnell den erforderlichen Konsens erreichte, um die erforderliche Zweidrittelmehrheit deutlich zu übertreffen, d. h. genau neunundachtzig Stimmen von einhundertdreiunddreißig Kardinalwahlmännern aus siebzig Ländern. Noch nie zuvor waren die Zahl der Wahlmänner und die Zahl der vertretenen Nationen so hoch gewesen.

Ein Augustiner im Dienst der Kirche

Mehrere Augustiner erwarteten die Ankündigung von den Fenstern der Generalkurie der Augustiner mit Blick auf den Petersplatz. Ein wahrhaft privilegierter Ort. 

Es genügte, dass der Kardinalprotodiakon Mamberti den Namen "..." aussprach.Robertum Franciscum"Wir brachen in Freudenschreie aus, inmitten großer Rührung. Es konnte kein anderer sein als unser Augustiner-Bruder, Kardinal Robert Francis Prevost, bis dahin Präfekt des Bischofskonvents und ehemaliger Generalprior unseres Ordens. Er war in der Tat der neue Papst. Er hatte den Namen Leo XIV. angenommen.

Ich glaube, es ist unmöglich, die Fülle von Gefühlen, die das Herz in einer solchen Situation erfüllen können, in Worte zu fassen. Zwei davon überwiegen: Freude und Dankbarkeit. 

Diejenigen von uns, die ihn kennen, wissen um die vielen Tugenden, die Robert Prevost (unseren Bruder Robert) auszeichnen, seine Vorbereitung und seine große Erfahrung. Ich glaube aufrichtig, dass er die richtige Person ist, um die Kirche in dieser Zeit zu führen. Sie werden ihn nach und nach kennen lernen und ich bin sicher, Sie werden mir zustimmen.

Der neue Papst trat auf den zentralen Balkon, den Balkon der großen Anlässe. Er trug die vom Ritual vorgeschriebenen Gewänder. Seine Geste war freundlich und seine Ergriffenheit offensichtlich. Er winkte wiederholt und winkte mit den Händen. Dann begann er zu sprechen und las einen Text vor, den er vorbereitet hatte, als er sah, dass seine Wahl unmittelbar bevorstand. Hier zeigt sich bereits ein Merkmal seiner Persönlichkeit: Er bereitet sich gewissenhaft darauf vor, was er sagen will und wie er es sagen will. Er ist durchdacht und präzise. In seinen Worten liegt der Schlüssel zu einem ganzen Programm. Der Ausgangspunkt ist der auferstandene Christus, mit dessen Worten er die Gläubigen begrüßte: "Der Friede sei mit euch allen".. Und dann, die großen Achsen: Frieden, Liebe, Mission. Der ergreifende Hinweis auf seine Wurzeln ("Ich bin ein Sohn des heiligen Augustinus, ein Augustiner".) und den herzlichen Gruß an seine ehemalige Diözese von Chiclayo (Peru). Schließlich die ekklesiologische Manifestation, die Kirche, die sich wünscht: synodal, auf dem Weg und auf der Suche: Frieden, Nächstenliebe und Nähe zu den Leidenden. Er schloss mit einem schönen marianischen Bezug und betete mit allen das Ave Maria.

Das Leben von Robert F. Prevost

Die breite biografische Skizze von Papa Prevost ist gut bekannt. Er wurde am 14. September 1955 in Chicago (USA) als jüngster Sohn von Louis Marius Prevost und Mildred Martinez geboren. Seine älteren Brüder sind Louis Martin und John Joseph. 

Es lohnt sich, an die spanische Abstammung mütterlicherseits zu erinnern: Beide Urgroßeltern des Papstes waren Spanier, die auf der Suche nach einem besseren Leben in die Vereinigten Staaten ausgewandert sind. Obwohl die Herkunft auf verschiedene Städte in Spanien zurückgeführt wird, ist sie nicht mit Sicherheit bekannt. Die Erinnerung daran ging wahrscheinlich nach zwei oder drei Generationen verloren. Sein Großvater Joseph wurde während der Reise auf dem Schiff geboren und war in Santo Domingo registriert, dem ersten Hafen, in dem das Schiff anlegte, bevor es die Reise in die Vereinigten Staaten fortsetzte. Daher die irrige Annahme, dass sein Großvater in der Dominikanischen Republik geboren wurde. Die Familie seines Vaters, ebenfalls Emigranten, stammte aus Südfrankreich und hatte italienische Wurzeln.

Die Prevosts waren sehr stark in die Gemeinde von St. Maria HimmelfahrtSie nahmen aktiv am Leben der Pfarrgemeinde teil und wurden zu einem Bezugspunkt für die Pfarrgemeinde. Ihre Religiosität war weit entfernt von einem reinen "Spiritualismus" und eher auf Beteiligung und Engagement ausgerichtet. Auch ihren Kindern vermittelten sie die Praxis des Gebets und einen gemeinschaftlichen Sinn für den christlichen Glauben. Der fromme und disziplinierte Robert studierte Mathematik an der Villanova University und machte 1977 seinen Abschluss. Er trat in den Orden des Heiligen Augustinus ein und legte 1978 die einfachen und 1981 die feierlichen Gelübde ab. Seine Oberen schickten ihn nach Rom, wo er am 19. Juni 1982 von Erzbischof Jean Jadot, dem Vorsitzenden des Sekretariats für Nichtchristen, im Internationalen Kolleg St. Monica zum Priester geweiht wurde. Im Jahr 1984 erwarb er das Lizenziat in Kirchenrecht und kehrte in die Vereinigten Staaten zurück.

Governance, Ausbildung und Bildung

Einer der großen Wendepunkte in seinem Leben fand 1985 statt, als er in die Augustinermission in Chulucanas (Peru) entsandt wurde, wo er den missionarischen Geist, der ihn immer geprägt hat, vertiefte. 1987 promovierte er in Kirchenrecht mit einer Arbeit zum Thema "Der missionarische Geist, der ihn immer geprägt hat".Die Rolle des Ortspriors im Orden des Heiligen Augustinus"Er wurde zum Berufungsleiter und Missionsdirektor der Augustinerprovinz von Chicago ernannt. Im Jahr 1988 kehrte er nach Peru zurück, wo er bis 1999 blieb. Er übernahm verschiedene Aufgaben in der Diözese Trujillo, wo er Gerichtsvikar und Professor im Priesterseminar war; auch im Vikariat der Augustiner war er als Prior, Ausbilder und Professor tätig. Zugleich entfaltete er seine pastorale Tätigkeit in den Pfarreien Santa Rita und Nuestra Señora de Montserrat. Schon damals waren die drei Achsen seiner Tätigkeit klar umrissen: Leitung, Ausbildung und Lehre, immer mit einem deutlichen missionarischen Geist.

1999 wurde er zum Provinzialprior der Augustinerprovinz von Chicago gewählt und 2001, wenige Tage nach dem Anschlag auf die Zwillingstürme, zum Generalprior des Augustinerordens, ein Amt, in das er 2007 wiedergewählt wurde. Seine Amtsführung zeichnete sich durch Nähe und Wissen "vor Ort" aus. Er besuchte alle Gemeinschaften des Ordens auf den fünf Kontinenten, um die Ordensleute kennenzulernen und mit ihnen zu sprechen. Als Mann des Zuhörens, der sich nicht aufdrängt und zu Harmonie und Einheit neigt, erwies er sich auch als ausgezeichneter Manager und Regierungsmann, der es verstand, die notwendigen Entscheidungen zu treffen.

Im Jahr 2013, am Ende seiner letzten Amtszeit als Generalprior, kehrte er nach Chicago zurück, wo er zum Provinzvikar ernannt wurde und für die Ausbildung im Priorat St. Augustine's zuständig war. Er war dort für kurze Zeit tätig. Papst Franziskus und Robert Prevost kennen sich, seit Bergoglio Erzbischof von Buenos Aires war. Er zeigte stets großes Vertrauen in den Augustiner. Am 3. November 2014 ernannte er ihn zum apostolischen Administrator von Chiclayo (Peru) und zum Titularbischof von Sufar. Die Bischofsweihe empfing er am 12. Dezember desselben Jahres, Hauptzelebrant war Erzbischof James Patrick Green, apostolischer Nuntius in Peru. Am 26. September 2015 wurde er zum Bischof von Chiclayo ernannt. Die acht langen Jahre des Episkopats von Bischof Prevost als Residenzbischof waren geprägt von seiner Nähe zu den Menschen, seinem sozialen Engagement, seiner Sorge um die Ausbildung und seinem Einsatz für die Einheit.

Als Papst Franziskus ihn im Januar 2023 zum Präfekten des Bischofskonvents und Präsidenten der Päpstlichen Kommission für Lateinamerika ernannte, feierte er am 9. April in der Kathedrale von Chiclayo eine Abschieds-Eucharistie. Er wandte sich an seine Diözesanen und sprach ihnen aus dem Herzen: "Wie ich an jenem ersten Tag sagte, als mich ein Journalist anrief, um mich zu fragen, wie ich mich bei der Ernennung durch den Heiligen Vater zu dieser neuen Mission, dieser neuen Aufgabe als Präfekt des Bischofskonvents, fühle, war das, was spontan in meinem Herzen geboren wurde, genau das: Ich bin ein Missionar; ich bin gesandt worden, ich war mit Ihnen und mit großer Freude während dieser acht Jahre und fünf Monate. Aber jetzt teilt mir der Heilige Geist durch unseren Papst Franziskus eine neue Mission mit. Und auch wenn es für viele schwierig sein mag, müssen wir vorwärts gehen, wir müssen dem Herrn antworten, wir müssen ja sagen, Herr, wenn du mich gerufen hast, werde ich antworten. Ich bitte euch um eure Gebete. Ich bitte Sie, als Kirche vorwärts zu gehen.. In der Tat, wenn der Herr ruft, antwortet er. Ohne zu zögern. Und das hat er sein ganzes Leben lang bewiesen.

Auf dem Konsistorium vom 30. September 2023 wurde er zum Kardinal ernannt. Ihm wurde der neu geschaffene Diakonat der heiligen Monika zugewiesen. Als erster Kardinal dieses Konsistoriums richtete er im Namen aller ein Grußwort an den Heiligen Vater, das einen bedeutenden synodalen Bezug aufwies: "Über die Suche nach neuen pastoralen Programmen oder Modellen hinaus, die immer notwendig und wichtig sind, glaube ich, dass wir immer mehr verstehen müssen, dass die Kirche nur dann voll und ganz Kirche ist, wenn sie wirklich zuhört, wenn sie als Gottes neues Volk in seiner wunderbaren Vielfalt geht und immer wieder ihre eigene Berufung aus der Taufe neu entdeckt, um zur Verbreitung des Evangeliums und des Reiches Gottes beizutragen".. Seine Vernunft, seine Fähigkeit zuzuhören und sein Engagement für seine Arbeit sowie seine Einfachheit und Herzlichkeit machten ihn bei allen, die ihn kannten, und auch in dem manchmal komplizierten Umfeld der römischen Kurie hoch angesehen. Am 6. Februar 2025 gab Papst Franziskus ihm ein neues öffentliches Zeichen der Wertschätzung, indem er ihn zum Kardinalbischof mit dem Titel der Vorstadtkirche von Albano ernannte. Die Amtseinführung war für Montag, den 12. Mai, vorgesehen. Doch sie fand nicht statt. Wenige Tage zuvor hatte der Herr ihn gebeten, der Nachfolger von Petrus zu werden. Und er nahm ohne zu zögern an. Es war eine Entscheidung aus Liebe und mit vollem Vertrauen.

Wie wird das Pontifikat von Leo XIV. verlaufen?

Wir können die Zukunft nicht vorhersagen. Aber Papst Prevost hat bereits einige Leitlinien umrissen. Die erste ist die Zentralität des auferstandenen Christus. Er sagte dies in seiner Predigt während der Eucharistiefeier zu Beginn seines Petrusamtes am 18. Mai: "Wir wollen der Welt in Demut und Freude sagen: Schaut auf Christus, nähert euch ihm, nehmt sein Wort an, das erleuchtet und tröstet! Hört auf sein Angebot der Liebe, seine eine Familie zu bilden: in dem einen Christus sind wir eins". Dies veranlasst ihn, sich besonders um die Einheit, ja die Gemeinschaft in der Kirche zu kümmern, die sein erster großer Wunsch ist: "eine geeinte Kirche, ein Zeichen der Einheit und der Gemeinschaft, die zum Sauerteig für eine versöhnte Welt wird.". Dies wird nur möglich sein, wenn wir die Liebe zur Achse unseres Lebens machen. "Daran werden alle Menschen erkennen, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr euch untereinander liebt. (Joh 13,35). Er hat dies auch im ersten Gruß angedeutet: "Gott liebt uns, Gott liebt euch alle, und das Böse wird nicht siegen. Wir sind alle in Gottes Hand. [Christus geht uns voraus. Die Welt braucht sein Licht. Die Menschheit braucht ihn als Brücke, um von Gott und seiner Liebe erreicht zu werden". Infolgedessen ist die nachdrückliche Forderung "Brücken zu bauen, mit Dialog und Begegnung, um uns alle zu einem Volk zu vereinen, das immer in Frieden lebt".

Eine zweite Linie ist die Entwicklung der Ekklesiologie des Zweiten Vatikanischen Konzils, die insbesondere in den Konstitutionen zum Ausdruck kommt Lumen gentium y Gaudium et spes. Er betonte dies in seiner Ansprache vor den Kardinälen am 10. Mai, als er sich auf das Apostolische Schreiben bezog Evangelii gaudium von Papst Franziskus einige seiner Grundgedanken hervorgehoben: die Rückkehr zum Primat Christi in der Verkündigung (vgl. Nr. 11); die missionarische Bekehrung der gesamten christlichen Gemeinschaft (vgl. Nr. 9); die Zunahme der Kollegialität und Synodalität (vgl. Nr. 33); die Aufmerksamkeit für die Sensus Fidei (vgl. Nr. 119-120), vor allem in ihren angemessensten und umfassendsten Formen, wie der Volksfrömmigkeit (vgl. Nr. 123); der liebevollen Sorge für die Schwachen und Ausgestoßenen (vgl. Nr. 53); dem mutigen und vertrauensvollen Dialog mit der heutigen Welt in ihren verschiedenen Bestandteilen und Realitäten (vgl. Nr. 84).

In der ersten Begrüßung hatte ich bereits gesagt: "Wir wollen eine synodale Kirche sein, eine Kirche, die den Weg geht, eine Kirche, die immer den Frieden sucht, die immer die Nächstenliebe sucht, die immer die Nähe zu denen sucht, die leiden.

Die dritte Linie ist das soziale und missionarische Engagement. Sie entspringt dem Evangelium, das in die Geschichte eingeht. Daraus ergibt sich die Notwendigkeit, die geographischen und kulturellen Kontexte zu berücksichtigen und die Dringlichkeit, die Zeichen unserer Zeit zu lesen. Der gewählte Name des Papstes ist bereits ein ganzes Programm. Er hat es in der oben erwähnten Ansprache an die Kardinäle gesagt: "Ich dachte daran, den Namen Leo XIV. anzunehmen. Es gibt mehrere Gründe, aber der wichtigste ist, dass Papst Leo XIII. mit der historischen Enzyklika Rerum novarum Die Kirche hat sich der sozialen Frage im Kontext der ersten großen industriellen Revolution gestellt und bietet heute allen ihr Erbe der Soziallehre an, um auf eine weitere industrielle Revolution und auf die Entwicklungen der künstlichen Intelligenz zu antworten, die neue Herausforderungen für die Verteidigung der Menschenwürde, der Gerechtigkeit und der Arbeit mit sich bringen".. Dazu gehört auch das Engagement für den Frieden, das in den Texten des Papstes eine Konstante ist, wie etwa in der anspruchsvollen und klaren Ansprache vom 16. Mai an das diplomatische Korps, die ich Sie einlade, in ihrer Gesamtheit zu lesen. Der Papst hat auch mehrfach auf einen anderen wesentlichen Aspekt der Aufgabe der Evangelisierung hingewiesen. Als Beispiel möchte ich die Ansprache vom 22. Mai an die Päpstlichen Missionsgesellschaften anführen. Darin hat er genau auf die Tatsache hingewiesen, dass "Das Bewußtsein unserer Gemeinschaft als Glieder des Leibes Christi öffnet uns auf natürliche Weise für die universale Dimension des Evangelisierungsauftrags der Kirche und inspiriert uns, über die Grenzen unserer eigenen Pfarreien, Diözesen und Nationen hinauszugehen, um mit allen Nationen und Völkern den überreichen Reichtum der Erkenntnis Jesu Christi zu teilen" (1). (vgl. Phil 3,8).

Er beginnt ein Pontifikat, das eine Epoche markieren wird. Da ich Robert Prevost, mit dem ich eine augustinische Berufung und ein augustinisches Charisma teile, seit vielen Jahren kenne, bin ich sicher, dass Leo XIV. ein großer Papst sein wird, der die Kirche mit fester und liebevoller Hand führen wird; ein sicherer Führer für die Welt in diesen unruhigen Zeiten; ein Wegbegleiter, ein gelassener Hirte, ein Mann Gottes. Mit großer Freude stelle ich fest, wie gut er angenommen wird und welche Begeisterung er hervorruft. Wir alle müssen ihn der Unterstützung durch unsere Gebete und der Nähe unserer Zuneigung versichern.