Die Kirche, Zeichen und Instrument der Einheit

In den Katechesen, die er im Zusammenhang mit den Dokumenten des Zweiten Vatikanischen Konzils verfasst, hat Leo XIV. den Abschnitt zur dogmatischen Konstitution abgeschlossen. Lumen gentium über die Kirche. 

Wir können es hier in drei Teilen darstellen: das Geheimnis der Kirche und der Kirche als Volk Gottes im Laufe der Geschichte; die Hierarchie, die Laien und das geweihte Leben; die eschatologischen und marianischen Dimensionen der Kirche.

Die Kirche, “Sakrament der Einheit” mit Gott und unter den Völkern

Der Papst weist darauf hin, dass der heilige Paulus den Ursprung der Kirche mit dem paulinischen Begriff ‘Geheimnis’ erklärt.“Dies ist Gottes Plan, der ein einziges Ziel hat: die Vereinigung aller Geschöpfe durch das versöhnende Wirken Jesu Christi, ein Wirken, das in seinem Tod am Kreuz vollbracht wurde.”(Generalaudienz 18.02.2026). Dies, so Leo XIV., erfahrbar wird vor allem in der zur liturgischen Feier (insbesondere der Eucharistie) versammelten Gemeinde; denn dort werden die Unterschiede relativiert, wir finden uns zusammen und werden von der Liebe Christi zusammengeführt, der die Mauer der Trennung zwischen Personen und sozialen Gruppen niedergerissen hat (vgl. Eph 2,14). Dies ist das christliche Geheimnis.“.

Dieser Aufruf – so der Papst – beschränkt sich jedoch nicht auf eine bestimmte Gruppe von Menschen, sondern soll eine Erfahrung für alle Menschen werden. Dies zeigt sich in der Lumen Gentium wenn es gleich am Anfang heißt: "Die Kirche ist in Christus wie ein Sakrament, das heißt Zeichen und Werkzeug der innigen Vereinigung mit Gott und der Einheit des ganzen Menschengeschlechts". (Nr. 1). Und weiter auf der Flamme "Universelles Sakrament der Erlösung (Nr. 48).

Menschliche Dimension und göttliche Dimension 

In der zweiten Katechese (vgl. Allgemeine Audienz), 4. März 2026), Leo XIV. konzentriert sich auf den Ausdruck von Lumen Gentium 8: Die Kirche ist eine “komplexe Realität”, weil es aus seinen menschlichen und göttlichen Dimensionen besteht, ohne Trennung und ohne Vermischung.

Die menschliche Dimension, die sich auch in ihrer institutionellen Organisation zeigt, ist unschwer zu erkennen, denn, wie der Papst bekräftigt: “Die Kirche ist eine Gemeinschaft von Männern und Frauen mit ihren Tugenden und ihren Fehlern.”Aber die Kirche hat auch eine göttliche Dimension,“Sie besteht nicht in einer idealen Vollkommenheit oder in einer spirituellen Überlegenheit ihrer Mitglieder, sondern darin, dass die Kirche die Frucht von Gottes Liebesplan für die Menschheit ist, der in Christus verwirklicht wurde.".

Um diese Daseinsweise der Kirche zu veranschaulichen, bezieht sich das Zweite Vatikanische Konzil auf das Leben Christi:“Das Fleisch Christi –sagt der Papst–, Sein Gesicht, seine Gesten und seine Worte offenbaren sichtbar den unsichtbaren Gott.e”. Es ist Gottes Methode.

Daher besteht, wie Benedikt XVI. betonte, kein Gegensatz zwischen der Botschaft des Evangeliums und den institutionellen oder kirchlichen Strukturen.“Es existiert nicht. -bestätigt Leo XIV– nicht eine ideale und reine Kirche, getrennt von der Erde, sondern nur die eine Kirche Christi, die in der Geschichte Fleisch geworden ist".

Die Kirche, “Messianisches Volk”

Bereits im zweiten Kapitel, Lumen Gentium Die Kirche, als das Volk Gottes durch die gesamte Geschichte hindurch, wurde durch den Bund mit dem auserwählten Volk darauf vorbereitet. Dies war das Thema, das Leo XIV. in seiner Generalaudienz am 11. März 2026 behandelte.

Das Zweite Vatikanische Vatikanische Zweite Vatikanische Konzil ruft die Kirche “messianische Menschen”, weil sie Christus als ihr Haupt hat und ihre Glieder als Kinder Gottes in Christus eingepfropft sind. Folglich betont Papst Leo XIV.: “Das Gesetz, das die Beziehungen in der Kirche prägt, ist die Liebe, wie wir sie in Jesus empfangen und erfahren; und ihr Ziel ist das Reich Gottes, auf das sie gemeinsam mit der gesamten Menschheit zusteuert.”Die Kirche muss für alle offen sein. Und wir glauben, dass alle Menschen, auch diejenigen, die das Evangelium noch nicht angenommen haben, aus verschiedenen Nationen, Sprachen und Kulturen, berufen sind. “orientiert” gegenüber Gott und der Kirche (Lumen Gentium 13 und 17).

"Diese –sagt Leo XIV.– Das bedeutet, dass in der Kirche für jeden Platz ist und sein muss und dass jeder Christ berufen ist, das Evangelium zu verkünden und in allen Umgebungen, in denen er lebt und arbeitet, Zeugnis abzulegen. So beweist dieses Volk seine Katholizität, indem es den Reichtum und die Ressourcen verschiedener Kulturen annimmt und ihnen gleichzeitig die Neuheit des Evangeliums anbietet, um sie zu reinigen und zu erheben. (vgl. Lumen Gentium 13).

priesterliches, prophetisches und königliches Volk

In der Generalaudienz vom 18. März 2026 betonte der Papst, dass die Taufe die Gläubigen salbt und ihnen den Status des gemeinsamen Priestertums verleiht, um Gott mit ihrem ganzen Leben zu verehren, und dass sie durch die Firmung ihren Auftrag, Zeugen Christi zu sein, stärkt.

Bezüglich des prophetischen Charakters der Gläubigen weist Leo XIV. darauf hin, dass dieser sich in der “Glaubensgefühl”. Dies ist, gemäß der Glaubenskommission des Rates, “als eine Fähigkeit der ganzen Kirche, durch die sie in ihrem Glauben die überlieferte Offenbarung erkennt, zwischen Wahrheit und Falschheit in Glaubensfragen unterscheidet und sie zugleich tiefer durchdringt und umfassender im Leben anwendet”.

Das Zweite Vatikanische Konzil lehrt, dass die Gläubigen, wenn sie in Glaubens- und Sittenfragen allgemein ihre Zustimmung geben, an jener Unfehlbarkeit teilhaben, an der die Kirche unter bestimmten Bedingungen von Gott teilhat (wie andererseits der Papst bei der Definition von Dogmen oder die Bischöfe in Gemeinschaft mit dem Römischen Pontifex, sei es im ordentlichen allgemeinen oder im feierlichen Lehramt während eines Ökumenischen Konzils) (vgl. Lumen Gentium 27 und 12). Alle Gläubigen sind aufgerufen, Zeugnis für die Einheit des Glaubens abzulegen, die das Lehramt bewahrt. Zu diesem Zweck besitzen sie viele Gaben und Charismen, wie beispielsweise die des geweihten Lebens oder die von Gemeinschaften der Gläubigen.

Das Fundament der Apostel

Anschließend erklärte Leo XIV., wie die katholische Kirche ihre Grundlage in den Aposteln findet (vgl. Generalaudienz)., (25. März 2026), die Christus als lebendige Säulen seines mystischen Leibes vorgesehen hatte; und sie besitzt eine hierarchische Dimension, die im Dienste der Einheit, der Mission und der Heiligung aller ihrer Glieder wirkt. Kapitel III von Lumen Gentium. Die hierarchische Struktur ist kein menschliches Konstrukt, sondern eine göttliche Institution, deren Zweck es ist, die Mission, die Christus den Aposteln anvertraut hat, bis zum Ende der Zeiten fortzuführen.

Das Dokument konzentriert sich auf die “ministerielles oder hierarchisches Priestertum”, was sich unterscheidet “im Wesentlichen und nicht nur bis zu einem gewissen Grad” des gemeinsamen Priestertums der Gläubigen; und denkt daran, dass “Sie sind einander geordnet, denn beide haben auf ihre Weise Anteil an dem einen Priestertum Christi.” (Lumen Gentium 10).

Das Zweite Vatikanische Konzil erinnert immer wieder und wirkungsvoll an den kollegialen und gemeinschaftlichen Charakter dieser apostolischen Mission., bekräftigte “Die Aufgabe, die der Herr den Hirten seines Volkes anvertraut hat, ist ein wahrer Dienst, der in der Heiligen Schrift treffend als Diakonat, das heißt Dienst, bezeichnet wird.” (Lumen Gentium 24).

Die Laien, “lebendige Steine in der Kirche und Zeugen in der Welt” 

Und so kommt der Papst zu seiner erneuten Lektüre des vierten Kapitels von Lumen Gentium, das sich mit den Laien befasst (vgl. Generalaudienz, 1. April 2026). Der Papst hebt hervor, wie das Konzil die Mission der Laien in einem positiven Licht darstellt, nachdem sie jahrhundertelang lediglich als diejenigen galten, die weder dem Klerus noch den Geweihten angehörten.“Die Würde aller Glieder ist gemeinsam, abgeleitet von ihrer Wiedergeburt in Christus; die Gnade der Kindschaft ist gemeinsam; der Ruf zur Vollkommenheit ist gemeinsam: ein Heil, eine Hoffnung und ungeteilte Liebe.” (Lumen Gentium, 32).

Neben der Würde betont der Rat die Mission der Laien in der Kirche und in der Welt. “Der Begriff ”Laien‘ bezeichnet hier alle christlichen Gläubigen […], die durch die Taufe in Christus eingegliedert, in das Volk Gottes integriert und auf ihre Weise an dem priesterlichen, prophetischen und königlichen Amt Christi teilhabend geworden sind und in der Kirche und in der Welt die Sendung des gesamten christlichen Volkes in dem ihnen entsprechenden Teil ausüben.“ (Lumen Gentium 31).

Wie Johannes Paul II. lehrte Christifideles laici (1988) Das weite Feld des Laienapostolats beschränkt sich nicht auf den Raum der Kirche, sondern erstreckt sich auf die ganze Welt. Die Kirche ist in der Tat überall dort präsent, wo ihre Kinder das Evangelium bekennen und bezeugen. Die Welt braucht das. “Möge es vom Geist Christi erfüllt sein und seinen Zweck in Gerechtigkeit, Nächstenliebe und Frieden umso wirksamer erfüllen.” (Lumen Gentium 36). Und Leo XIV. ruft aus: “Und dies ist nur möglich durch den Beitrag, den Dienst und das Zeugnis der Laien!”.

Heiligkeit und evangelische Räte in der Kirche

Lumen Gentium widmet ihr fünftes Kapitel dem “universelle Berufung zur Heiligkeit” die alle Gläubigen haben (vgl. Generalaudienz, 8.4.2026). Dieser Ruf, so erinnert uns der Nachfolger Petri, verpflichtet uns, nach der Vollkommenheit der Liebe zu streben, das heißt nach der Fülle der Liebe zu Gott und dem Nächsten, und für den Glauben Zeugnis abzulegen, wenn nötig sogar bis zum Martyrium (vgl. Lumen Gentium 42 und 50). Heiligkeit ist eine Gabe Christi, bemerkt der Papst, “als eine innere Verwandlung, durch die das Leben jedes Menschen durch die Kraft des Heiligen Geistes Christus ähnlicher wird.”(vgl. Röm 8,29; Lumen Gentium 40).

Aus dieser Perspektive ist das geweihte Leben verortet, in dem Lumen Gentium Kapitel VI ist diesem Thema gewidmet. Papst Leo erklärt, dass es sich um ein prophetisches Zeichen des Reiches Gottes handelt, das bereits durch die evangelischen Räte der Armut, der Keuschheit und des Gehorsams in der Welt gegenwärtig ist. Dies sind keine Verpflichtungen, die die Freiheit einschränken, sondern vielmehr“befreiende Gaben des Heiligen Geistes, durch die einige Gläubige Gott völlig geweiht werden.". “"Also -sagt– Die geweihten Personen bezeugen den universalen Ruf zur Heiligkeit der ganzen Kirche in Form radikaler Nachfolge.”, sogar bis zum Kreuz und aus Liebe.

Die Kirche reist durch die Geschichte hin zum himmlischen Heimatland

In Kapitel VII von Lumen Gentium Die eschatologische Dimension der Kirche wird vorgestellt (vgl. Generalaudienz)., (6. Mai 2026). Die Kirche – so betont der Papst – hat das Reich Gottes als ihren höchsten Horizont, das eine gemeinschaftliche und kosmische Dimension der Erlösung in Christus umfasst. Die Kirche weiß, dass sie der Ort und das Mittel ist, durch das die Vereinigung mit Christus verwirklicht wird. “genauer” (Lumen Gentium 48) und gleichzeitig “Er erkennt an, dass die Erlösung auch von Gott im Heiligen Geist geschenkt werden kann.außerhalb seiner sichtbaren Grenzen".

Gläubige leben somit zwischen dem “Schon” und dem “Noch nicht”, getragen von der Hoffnung und berufen, das Lebenszerstörende abzulehnen und die Leidenden zu unterstützen. Als Zeichen und Werkzeug des Reiches verkündet die Kirche nicht sich selbst, sondern Christus. Und Leo XIV. führt dies weiter aus:“Keine der kirchlichen Institutionen kann absolut betrachtet werden; vielmehr sind sie, da sie in Geschichte und Zeit verankert sind, zu ständiger Wandlung, zur Erneuerung ihrer Formen und Strukturen sowie zur kontinuierlichen Erneuerung ihrer Beziehungen aufgerufen, damit sie ihrer Mission wirklich gerecht werden können.".

Maria, Vorbild der Kirche

Endlich, Lumen Gentium Er wollte das letzte Kapitel der Jungfrau Maria widmen, die “sowohl das Vorbild als auch das hervorragende Mitglied und die Mutter der gesamten kirchlichen Gemeinschaft”Leo XIV. widmete ihm die Generalaudienz.“, 13. Mai 2026.

Der Papst sagt:“Die Summe dieser Eigenschaften der Jungfrau Maria könnte man ausdrücken, indem man sie als die ikonische Frau des Mysteriums bezeichnet.", "Das heißt, der göttliche Erlösungsplan, der einst verborgen war und in Jesus Christus vollständig offenbart wurde.".

Es spiegelt auch das Geheimnis der Kirche wider,“Sie erkennt darin ihren eigenen Archetypus, die ideale Gestalt dessen, wozu sie bestimmt ist.”Ihr Beispiel veranlasst uns zu folgender Frage (die als Zusammenfassung dieser Katechesen dienen kann): “Lebe ich meine Zugehörigkeit zur Kirche in demütigem und aktivem Glauben? Erkenne ich die Bundesgemeinschaft an, die Gott mir gegeben hat, um auf seine unendliche Liebe zu antworten? Sehe ich Maria als Vorbild, als ein hervorragendes Mitglied und Mutter der Kirche, und bitte ich sie, mir zu helfen, ein treuer Jünger ihres Sohnes zu sein?".