Katholische Wissenschaftler: Carlos de Sigüenza y Góngora

Carlos de Sigüenza y Góngora (Mexiko-Stadt, 1645 – 1700) ist eine der repräsentativsten Persönlichkeiten für die Verbindung von katholischem Glauben und moderner Wissenschaft in der hispanischen Welt.

Er stammte aus einer Familie, in der sein Vater Hauslehrer der königlichen Familie in Madrid gewesen war, und studierte bei den Jesuiten in Tepotzotlán und Puebla, obwohl er 1667 wegen Disziplinlosigkeit ausgeschlossen wurde. Dennoch blieb er der ignatianischen Spiritualität und dem katholischen Glauben stets treu. 1668 veröffentlichte er sein erstes Werk., Indian Spring, der Jungfrau von Guadalupe gewidmet, und im Jahr 1673 wurde er zum Weltpriester geweiht.

Vor seiner Priesterweihe hatte er bereits an der Königlichen und Päpstlichen Universität von Mexiko studiert, wo er sich so sehr auszeichnete, dass er den Lehrstuhl für Mathematik und Astrologie (1672) erhielt, eine Position, die er zwanzig Jahre lang innehatte.

Er war außerdem Kaplan des Hospitals der Liebe Gottes und königlicher Kosmograph Karls II., für den er die erste Übersichtskarte von Mexiko-Stadt sowie verschiedene Pläne und Wasserbauprojekte für die Lagune und das Tal zur Hochwasservorsorge erstellte. Darüber hinaus nahm er an wissenschaftlichen Expeditionen teil, beispielsweise an der Expedition von 1693 in den Golf von Mexiko und nach Florida, wo er Seekarten von Pensacola und des Mississippi anfertigte.

Sigüenza y Góngora zeichnete sich auch durch seine Bemühungen aus, Aberglauben von Wissenschaft zu trennen. Nach dem Erscheinen eines großen Kometen im Jahr 1680 schrieb er seinen Philosophisches Manifest gegen Kometen (1681), ein Werk, in dem er versuchte, die Ängste der Bevölkerung zu beschwichtigen und das Phänomen wissenschaftlich zu erklären. Später schrieb er sein bestes Werk: Die astronomische und philosophische Waage (1690), was zur Konsolidierung der Wissenschaft in der hispanischen Welt beitrug.

Außerdem leitete er 1675 die ersten dokumentierten Ausgrabungen in Teotihuacan und gründete die erste Zeitung in Neuspanien., Flying Mercury, Er verfasste auch mehrere literarische Werke. Darüber hinaus wurde er während des Volksaufstands von Mexiko-Stadt im Jahr 1692 zum Helden, als er sein Leben riskierte, um das Stadtarchiv vor einem Brand zu retten. In seinen späteren Jahren trug er Material für eine Geschichte des alten Mexiko zusammen, mit dem Ziel, die indigene Vergangenheit der Region wiederzuentdecken; sein Tod unterbrach dieses Projekt jedoch.