Fünf Franziskaner, die sich gegen Polygamie aussprachen, wurden später gesegnet

Am 31. Oktober (Halloween) wird der Kardinal von Toronto, Frank Leo, im Auftrag von Papst Leo XIV. die Seligsprechung vornehmen. fünf Märtyrermissionare im September 1597 in Spanisch-Florida (1513–1821).

Sechs Franziskaner wurden von Einheimischen angegriffen. Pedro de Corpa, Blas Rodríguez, Miguel de Añón, Antonio Badajoz und Francisco de Veráscola starben. in odium fidei.

Bruder Pedro hatte Prinz Juanillo, einem der christlichen Guale-Indianer, die Heirat mit einer zweiten Frau verboten. Juanillo sammelte daraufhin nichtchristliche Anhänger um sich, und gemeinsam töteten sie fünf der sechs Männer. Dem sechsten, Bruder Francisco de Ávila, gelang nach neunmonatiger Gefangenschaft und Folter schließlich die Flucht. Später weigerte er sich, im Prozess der spanischen Behörden gegen die angeklagten Indigenen auszusagen, um deren Verurteilung zu verhindern.

Zukünftig gesegnet sind Peter und Anthony

Pedro de Corpa und Antonio de Badajoz trafen 1587 in den Missionen im Norden Floridas ein. Ersterer war in der Nähe von Madrid geboren, Antonio stammte aus der Extremadura und war der einzige der Märtyrer, der zwar Ordensbruder, aber kein Priester war. Pedro wurde im Dorf Tolomato, nahe der heutigen Stadt Darién, getötet. 

Wie Bruder Antonius wusste Guale Da er die einheimische Sprache sprach, wurde er als Missionar mit Pater Miguel de Añón, einem Angehörigen einer Adelsfamilie aus Saragossa, nach Santa Catalina entsandt. Auf dieser Insel befinden sich die bedeutendsten archäologischen Überreste einer katholischen Mission sowie die Ruinen der ältesten christlichen Kirche auf dem gesamten Gebiet der heutigen Vereinigten Staaten. Aufgrund der klimatischen Bedingungen droht diese heilige Stätte, in der etwa 500 Indigene begraben liegen, im Laufe dieses Jahrhunderts durch Erosion zerstört zu werden.

Die Zukunft segne Blas, Miguel und Francisco

Pater Blas Rodríguez kam 1590 nach Florida und ließ sich in der Tupiquí-Mission nahe der heutigen Stadt Eulonia nieder. Blas wurde in der Provinz Cáceres, unweit des Klosters Yuste, geboren, wo Karl V. 49 Jahre vor Blas' Martyrium gestorben war.

Die Brüder Miguel de Añón und Francisco de Veráscola trafen 1595 ein. Ersterer war offenbar adliger Herkunft. Über Francisco ist jedoch mehr bekannt. Seine baskischen Mitbürger erinnern sich gut an ihn in Gordejuela oder Gordexola (nahe Bilbao), wo er am 13. Februar 1564 geboren wurde. Er wurde ermordet, als er von San Agustín zu seiner Mission nahe dem heutigen Darién kam und Geschenke für die einheimische Bevölkerung mit sich führte. Er war groß, kräftig und athletisch, und es scheint, als sei er, ähnlich wie Judas, einem Verrat zum Opfer gefallen.

“Märtyrer der Ehe”

Wie bereits erwähnt, organisierte Juanillo einen Aufstand, als Bruder Pedro ihm mitteilte, dass Polygamie ihn für das Amt des Stammeshäuptlings, das er anstrebte, disqualifizieren würde. Bruder Pedro, der Anführer der Franziskaner, wurde am Sonntag, dem 14. September, dem Fest der Kreuzerhöhung, auf dem Weg zur Messe in die Kirche zu Tode geprügelt. Sein Kopf wurde, wie der von Johannes dem Täufer, abgeschlagen und zur Schau gestellt. Die Rebellen machten sich daraufhin auf die Suche nach den anderen Franziskanern.

Bruder Blas starb am 16. September in Tupiquí, nachdem er seinen Peinigern gesagt hatte, er fürchte den Tod nicht. Die beiden Märtyrer der Insel Santa Catalina starben am 17. September, dem Gedenktag des Heiligen Maria. Stigmata aus San Francisco. Der örtliche Polizeichef warnte sie und riet ihnen zur Flucht, aber sie beschlossen, die Messe zu feiern und zu bleiben, um ihr Schicksal abzuwarten.

Bruder Antonio, der Baske, starb kurz darauf. Offenbar hatten sich diese Franziskaner sehr gut in die indigene Bevölkerung integriert. Ihr Leben und Sterben widerlegen die negative Legende, die Spanier seien grausam, blutrünstig, despotisch und gierig gewesen. Sie sind Märtyrer für die Verteidigung der Würde der Frauen und der Heiligkeit der Ehe. Genau dies erklärten die anderen Franziskaner Floridas König Philipp III. im Jahr 1612 (übersetzt aus dem Englischen, das wiederum aus der siebzehnten Auflage des Spanischen übersetzt wurde):

«In der Anfangszeit erlitten wir große Not und wurden mit dem Tod bedroht. Mehrmals versuchten sie, uns zu töten; in der Provinz Guale ermordeten sie sogar fünf Mönche und nahmen weitere gefangen. Obwohl sie nicht wegen unserer Lehre getötet wurden, so wurden sie doch wegen des Gesetzes Gottes, das wir verkündeten, und unserer moralischen Gebote getötet… Konkret wurden sie getötet, weil wir es keinem verheirateten Christen erlaubten, mehr als eine Frau zu haben. Aus diesem Grund, und aus keinem anderen, wurde Johannes der Täufer enthauptet, denn er hatte Herodes genau aus diesem Grund zurechtgewiesen.».

Seliggesprochen 429 Jahre später

Kardinal Leo, 54, geboren in Montreal, wird die Seligsprechungszeremonie leiten. Er wurde zum Erzbischof von Toronto ernannt, Kanadas größter Diözese mit zwei Millionen Katholiken, und 2024 von Papst Franziskus zum Kardinal erhoben.

Leider wird es nicht möglich sein, ihre Reliquien zu verehren, da keine Reliquien dieser Märtyrer gefunden wurden.

“Diese Seligsprechung wird für die Gläubigen der Diözese Savannah und der Erzdiözese Atlanta von großer Bedeutung sein”, sagte Bischof Stephen Parkes von Savannah.

Die Initiatoren des Seligsprechungsverfahrens für die georgischen Märtyrer produzierten im Jahr 2022 ein Video, in dem sie ihre Geschichte erzählen.