El Papa llega a un país que excluye lo religioso en la vida pública

“Estamos en un contexto de un país y una Iglesia muy pequeña”, explica el padre José Luis Arias, misionero agustino en Montevideo, donde los agustinos llevan adelante una parroquia y un colegio. 

En Uruguay hay actualmente 50 misioneros españoles, según Obras Misionales Pontificias (OMP). “Estamos hablando de un Perú de 34 millones de habitantes, y de un Uruguay de tres millones y medio”, explica José Luis Arias. En cuanto a la fe, también se da esa desproporción. “Más del 40% de la población se declara sin religión, mientras que en Perú solo serían menos del 10%”.

¿Libertad para expresar la fe?

“Han excluido la visibilidad de lo religioso en la vida pública”, afirma el misionero agustino. “Habría que preguntarse si una persona creyente en Uruguay es verdaderamente libre de expresar su fe religiosa en los espacios públicos; no es fácil”, añade.

Justo en esta realidad es donde espera que la visita de León XIV traiga un rayo de esperanza. “Por su perfil dialogante, de consenso, que al mismo tiempo es valiente, el Papa va a ayudar a legitimar el poder expresar públicamente las convicciones religiosas”, afirma José Luis Arias. “Creo que ése es el gran impacto que para la sociedad uruguaya va a tener su visita”.

Un poco de historia. Separación Iglesia-Estado

¿A qué es debida esta peculiaridad, en un continente históricamente muy vinculado al cristianismo? “En los últimos años del siglo XIX y primeros del siglo XX, el país pasó por una transformación, un cambio de secularization, y eso se nota en la población, en la cultura, en muchas dimensiones y aspectos”, comenta este misionero agustino. 

“Por ejemplo, uno de los cambios que se desarrollaron, además de la separación entre la Iglesia y el Estado, fue excluir las festividades cristianas del calendario: aquí el 25 de diciembre es el día de la familia; tampoco existe como tal la Semana Santa, sino que es la Semana del Turismo”, describe. “Aunque claro, en la población popularmente se siguen celebrando y utilizando la terminología, pero el Estado y los espacios públicos han retirado las expresiones religiosas”.

Un desafío educativo

Esta realidad supone un gran desafío, especialmente en el campo de la educación, que además tiene también el reto de la baja natalidad. Una inquietud en la que los agustinos han trabajado en los congresos internacionales de sus colegios, en los que José Luis Arias coincidía con el actual Papa León XIV. 

“Siempre buscábamos cómo organizar nuestras propuestas educativas para una sociedad que no busca el colegio porque sea especialmente religioso, sino por su propuesta de educación integral”, explica. 

“La educación tiene que asumir ese diálogo entre la razón y la fe, tan agustiniano, esa dimensión de educar a la persona entera en todas sus dimensiones: intelectual, moral, espiritual, física…. Ese es nuestro desafío como educadores de escuelas agustinas”, añade.

En este contexto, el religioso agustino espera que la visita del Papa sea un espaldarazo también para la Orden, con una presencia aún muy pequeña en el país.

Desde Argentina, un obispo español

Monseñor José Vicente Conejero, misionero español de Plasencia, llegó a Argentina hace 50 años. Tras unos años como misionero, recibió la ordenación episcopal en 1997, y un año después fue nombrado obispo de Formosa, al noreste del país. En Argentina hay en la actualidad 294 misioneros españoles. 

“Sentimos que el Papa Francisco no pudiera venir a su país natal siendo Pontífice, pero él amó muchísimo a su pueblo argentino”, explica a Obras Misionales Pontificias de España.

“Además, cuando estuvo en Paraguay en 2015, muchos argentinos fuimos a visitarlo”. Ahora León XIV sí visitará Argentina. “Todos, con gran expectativa y con mucha alegría, estamos queriendo que venga hasta nosotros y nos confirme en la fe, la misión del Sucesor de Pedro”, afirma este obispo misionero.

Algunos temas, visita al Cottolengo de Don Orione en Claypole

"In la oración que venimos rezando desde hace semanas como preparación a su venida, están los temas que creo puede poner de manifiesto el Papa”, explica monseñor Conejero. Entre ellos, la urgencia de poner en el centro la dignidad infinita de la persona, la búsqueda del bien común y del diálogo, la opción preferencial por los pobres, pequeños y enfermos…

El prelado asistirá prácticamente a todos los actos, pero destaca especialmente la visita del Papa al Cottolengo de Don Orione en Claypole, un lugar que es “toda una ciudad” y “donde están los hermanos especiales y más pobres de todos […]. Ellos deben ocupar un lugar preferencial en nuestras vidas”. 

También asistirán a los actos centenares de formoseños, que “irán a Córdoba, van a participar en Luján y en las vigilias en Buenos Aires”. 

Acudir presencialmente a los encuentros con León XIV

Monseñor José Vicente Conejero anima a acudir presencialmente a los encuentros con León XIV. “Vale la pena, para quienes tenemos fe es muy importante la presencia del Papa, y se deben superar todos los inconvenientes, algunos de carácter económico”, concluye.