El 26 de mayo se celebra la fiesta de san Felipe Neri, copatrono de Roma y santo al que tanto debe la cristiandad.
Vida
Florentino de nacimiento (nació en 1515), se trasladó a Roma a los diecinueve años y nunca más la abandonó, llevando durante unos diez años una austera vida laica de intensa oración (que alternaba con el trabajo de tutor de niños). Pasó noches enteras velando en las catacumbas de san Sebastián, donde, en 1544, en vísperas de Pentecostés, fue protagonista de un suceso sensacional: un orbe de fuego -según cuentan- le entró en el pecho por la boca.
A partir de entonces empezó a manifestar una anomalía física: su corazón latía fuerte e irregularmente, audible para quienes le rodeaban y, cuando murió, un examen de su cuerpo reveló que sus costillas se habían arqueado hacia fuera, precisamente por la presión de su corazón, que se había dilatado dos veces y media más de lo normal (lo que haría imposible su supervivencia, mientras que Neri vivió 50 años en esas condiciones).
A partir de aquel Pentecostés, Felipe intensificó su labor de reforma evangelizadora «desde abajo»: frecuentaba a jóvenes adultos y profesionales (no a niños ni adolescentes, como suele pensarse), iba a hospitales, cárceles, plazas públicas, mercados, acercándose a la gente con sencillez y un estilo directo, irónico, pero siempre profundo.
A pesar de muchas reticencias por su parte, fue ordenado sacerdote en 1551, a la edad de 36 años, y luego ejerció su ministerio con gran dedicación (llegó a permanecer diez horas diarias en el confesionario).
Gran admirador del dominico Girolamo Savonarola, se distanció de su rigorismo: para él, no eran las penitencias, devociones y mortificaciones excesivas, sino la alegría, la sencillez y la autoironía eran antídotos contra el orgullo y una ayuda eficaz para el crecimiento espiritual.
Amigo y consejero de varios Papas, murió el 26 de mayo de 1595. Fue canonizado en 1622 junto con Ignacio de Loyola y Francisco Javier (sus amigos y compañeros en Roma), Teresa de Ávila e Isidoro el Labrador.
Legado
Aunque de carácter efervescente, Felipe Neri amaba la discreción y siempre trató de desviar la atención de sí mismo, como hacen los verdaderos líderes (el antropólogo Paulo Pinto define el desapego como la transferencia del carisma de un líder espiritual a su comunidad tras su muerte, cuando los seguidores se unen en torno a los valores que él encarnaba, no a su persona). De hecho, mucho más famosos que él fueron los laicos que crecieron, humana y espiritualmente, bajo su égida. Basta pensar en músicos como Giovanni P. da Palestrina o Giovanni Animuccia (el sacerdote y compositor español Tomás Luis de Victoria también frecuentó el Oratorio).
Otra figura «oratoriana» digna de mención, además del santo sacerdote John Henry Newman, es el gran arquitecto español Antoni Gaudí, devoto de san Felipe Neri y asiduo laico del Oratorio de Barcelona (murió atropellado por un tranvía cuando se dirigía a las oraciones vespertinas), cuyo proceso de beatificación está en curso.
En resumen, Neri se caracterizó por una espiritualidad marcada por la jovialidad, pero también por el inconformismo hacia su propia persona o hacia una norma preconcebida. De hecho, nunca quiso ser considerado un «fundador», subrayando, más bien, que la santidad es accesible a cada uno según sus propias características y que la verdadera reforma espiritual, así como la verdadera penitencia, comienzan con el amor, la sonrisa, aceptando la propia vida y la de los demás por lo que son y no por lo que nos gustaría que fueran.
El Oratorio
La Congregación del Oratorio, nacida oficialmente en 1575, fue una institución nueva para la época, para garantizar una forma estable a la comunidad sacerdotal que había surgido en torno a Felipe Neri, en la que los sacerdotes vivían en comunidad pero sin votos religiosos para dedicarse al servicio de los laicos y a las necesidades del apostolado en el Oratorio.
En una Roma todavía marcada por el saqueo de 1527 y por una crisis moral y religiosa generalizada, Felipe, todavía laico, había «inventado» de hecho el Oratorio para favorecer una relación cotidiana con Dios y con sus hermanos en la fe, caracterizada también por encuentros de oración con los amigos en su pequeña habitación de la iglesia de San Girolamo della Carità (donde vivía). Oratorio, de hecho, viene del latín “os”, boca, para indicar la relación íntima, boca a boca, entre Dios y el hombre. En estas reuniones diarias, la Palabra de Dios se trataba familiarmente y se compartía, con la participación activa de los laicos (no como oyentes pasivos, como en las homilías de Misa) en la oración, la reflexión y el intercambio, algo inaudito en aquella época (al igual que la Misa diaria).
Música
Uno de los rasgos distintivos del oratorio es su música. De hecho, se habla de música «oratoriana», e incluso de Felipe Neri como precursor del género musical conocido como oratorio.
El genio de Felipe fue haber comprendido que la música es un lenguaje universal y favorece la difusión del mensaje evangélico, incluso entre las clases populares que entonces eran analfabetas e incapaces de entender el latín o la música litúrgica. Por eso empezó a utilizar canciones y melodías famosas en la época, a menudo modificando sus versos o su escritura, o haciendo escribir otras nuevas.
De esta idea surgió el género musical del oratorio (a menudo una alternativa sacra a la ópera), cuyos compositores más famosos fueron Carissimi, Charpentier, Haydn y, en los círculos protestantes, Händel (suyo es el oratorio más famoso de todos: “El Mesías”) y Bach (“Pasión según San Mateo” y otros).
A menudo se está convencido de que reintroducir formas musicales barrocas (o de nicho, como el folk) en el público contemporáneo es volver sobre los pasos de san Felipe Neri. Nada más erróneo. Tales obras constituyen ciertamente obras maestras de la música, pero la idea original es hablar a la gente en un lenguaje que le sea familiar, por lo que la música pop/rock, o el musical, en el ámbito no litúrgico, son las formas que más se acercarían a lo que pensaba Felipe. Es un poco lo que hacen hoy varios grupos protestantes o católicos (especialmente carismáticos): musicalidad contemporánea, canciones compuestas y arregladas profesionalmente, textos y significados cristianos. Todo ello, sin embargo, fuera de la Misa, donde, precisamente, existe la posibilidad de «hacer oratorio».
Devoción moderna
Felipe Neri es hijo de la devoción moderna, un movimiento de renovación espiritual de los siglos XIV-XV que pretendía construir una religiosidad más íntima y subjetiva, una «espiritualidad individual», frente a la piedad colectiva de la Edad Media.
Su nacimiento se debe en particular a Geert Groote (1340-1384), diácono y predicador católico holandés, que adoptó como Carta Magna el libro de Tomás de Kempis La imitación de Cristo, centrado en la importancia del recogimiento y la oración individual, la lectura personal de la Biblia y la imitación de Cristo en la vida ordinaria: la mística encarnada en la realidad. Este movimiento se centró también en el apostolado de los laicos, extendiéndose desde Holanda a Bélgica, Alemania y Francia, y luego a España e Italia, e influyendo en algunos de los pilares de la Contrarreforma católica: Jan van Ruusbroec, Teresa de Ávila, Juan de la Cruz, Ignacio de Loyola y, de hecho, Felipe Neri, con Francisco de Sales como su continuador. Estos dos últimos inspiraron más tarde a san Josemaría Escrivá de Balaguer en la fundación del Opus Dei.
El concepto de devoción moderna encontró su legitimación definitiva con el Concilio Vaticano II y la exhortación apostólica “Christifideles Laici” de Juan Pablo II.
Felipe Neri, como tantos santos antes y después de él, fue uno de esos líderes, o padres en la fe, a los que Pablo insta a referirse mirando el resultado de sus vidas imitando su fe (no imitándolos directamente, pues). Yo seguiría diciendo que era un “Homo sapiens” por excelencia, si tenemos en cuenta que el ser humano, hecho de tierra (humus), es también sapiens (del latín “sapere”), término que indica, más que erudición, sabiduría: el tener y dar sabor.
Las tres «H”
En su vida encontramos lo que yo llamo «las tres H»: “humilitas”; “humanitas”; “humor”. Son los tres ingredientes que hacen posible ser “homo sapiens”, por tanto hombres y mujeres que tienen y dan sabor (y sabiduría), y todos ellos derivan de la misma raíz latina, “humus”, que es también la de “homo” (hombre):
“Humilitas” (humildad): conciencia de la propia limitación. A pesar de estar hecho de tierra y ser pobre e indefenso ante la edad, la muerte y Dios, uno debe ser consciente de su naturaleza divina, con la dignidad que conlleva. La verdadera humildad es, pues, el justo equilibrio entre la tierra y el cielo, el sano realismo;
“Humanitas” (humanidad): consecuente a la humildad, es el respeto por uno mismo y por los demás que sólo puede venir de conocerse en relación primero con Dios y luego con el prójimo. Sólo con humildad y humanidad (relación) se puede ser un don para los demás;
“Humor” (humor): la verdadera humildad, unida a la alegría de la relación con los demás, pero sobre todo a la felicidad de ser mirado y amado por Dios (que «miró la humildad de sus siervos») conduce a una inevitable ligereza: uno no se toma demasiado en serio a sí mismo y, cuando comete errores, se perdona y sigue adelante, riéndose de los defectos propios y ajenos, pero una risa que no es burla ni ridículo, sino simplemente «hacer la vista gorda».
