L'Église, signe et instrument d'unité

Dans les catéchèses qu'il élabore en lien avec les documents du concile Vatican II, Léon XIV a achevé la section correspondant à la constitution dogmatique Lumen gentium à propos de l'Église. 

Nous pouvons le présenter ici en trois parties : le mystère de l’Église et l’Église comme Peuple de Dieu à travers l’histoire ; la hiérarchie, les laïcs et la vie consacrée ; les dimensions eschatologiques et mariales de l’Église.

L’Église, “ sacrement d’unité ” avec Dieu et entre les peuples

Le pape souligne que saint Paul explique l'origine de l'Église en utilisant le terme paulinien de ‘ mystère ’.“Tel est le plan de Dieu, qui n'a qu'un seul objectif : unifier toutes les créatures par l'action réconciliatrice de Jésus-Christ, action accomplie par sa mort sur la croix.” (Audience générale du 18-II-2026). Ceci, ajoute Léon XIV, se vit avant tout dans l’assemblée réunie pour la célébration liturgique (en particulier l’Eucharistie) ; car là les différences s’estompent, nous nous trouvons ensemble et unis par l’Amour du Christ, qui a abattu le mur de séparation entre les personnes et les groupes sociaux (cf. Ep 2, 14). Tel est le mystère chrétien. ».

Toutefois, cet appel – observe le Pape – ne se limite pas à un groupe de personnes, mais se veut une expérience pour tous les êtres humains. C’est ce qu’indique le Lumen Gentium quand il est dit dès le début : "L'Église est dans le Christ comme un sacrement, c'est-à-dire un signe et un instrument de l'union intime avec Dieu et de l'unité de tout le genre humain". (n° 1). Et plus loin sur la flamme "sacrement universel du salut (n° 48).

Dimension humaine et dimension divine 

Dans la deuxième catéchèse (cf. Audience générale), 4-III-2026), Léon XIV se concentre sur l'expression de Lumen Gentium 8 : L'Église est une “ réalité complexe ”, car elle est constituée de ses dimensions humaine et divine, sans séparation et sans confusion.

La dimension humaine, qui transparaît également dans son organisation institutionnelle, est manifeste, car, comme l'affirme le Pape, “L'Église est une communauté d'hommes et de femmes, avec leurs vertus et leurs défauts.”Mais l'Église possède aussi une dimension divine qui“Elle ne consiste pas en une perfection idéale ni en une supériorité spirituelle de ses membres, mais dans le fait que l'Église est le fruit du plan d'amour de Dieu pour l'humanité, réalisé dans le Christ.".

Et pour illustrer cette manière d’être de l’Église, Vatican II fait référence à la vie du Christ :“La chair du Christ –dit le Pape–, Son visage, ses gestes et ses paroles manifestent visiblement le Dieu invisible.e”. C'est la méthode de Dieu.

Par conséquent, comme l'a souligné Benoît XVI, il n'y a pas d'opposition entre le message de l'Évangile et l'institution ou les structures ecclésiales.“Cela n'existe pas. -confirme Léon XIV– non pas une Église idéale et pure, séparée de la terre, mais seulement l'unique Église du Christ, incarnée dans l'histoire".

L’Église, “ peuple messianique ”

Déjà dans son deuxième chapitre, le Lumen Gentium L’Église, en tant que peuple de Dieu à travers l’histoire, a été préparée par l’alliance avec le peuple élu. Tel fut le thème abordé par Léon XIV lors de son audience générale du 11 mars 2026.

Vatican II appelle l'Église “ peuple messianique ”, car elle a le Christ pour chef, et ses membres sont greffés en lui comme enfants de Dieu en Christ. Par conséquent, le pape Léon XIV souligne : “La loi qui anime les relations dans l'Église est l'amour, tel que nous le recevons et le vivons en Jésus ; et son but est le Royaume de Dieu, vers lequel elle chemine avec toute l'humanité.”L’Église doit être ouverte à tous. Et nous croyons que tous, même ceux qui n’ont pas encore reçu l’Évangile, de toutes nations, langues et cultures, sont appelés et “"orienté"” envers Dieu et l'Église (Lumen Gentium 13 et 17).

"Ce site –dit Léon XIV– Cela signifie que dans l’Église, il y a et il doit y avoir une place pour tous, et que chaque chrétien est appelé à proclamer l’Évangile et à témoigner dans tous les milieux où il vit et travaille. C’est ainsi que ce peuple manifeste son universalité, en embrassant les richesses et les ressources des diverses cultures et, en même temps, en leur offrant la nouveauté de l’Évangile pour les purifier et les élever. (cf. Lumen Gentium 13).

peuple sacerdotal, prophétique et royal (royal)

Lors de l'audience générale du 18 mars 2026, le pape a souligné que le baptême oint les fidèles, leur conférant le statut de sacerdoce commun pour adorer Dieu de toute leur vie, et que par la confirmation renforce leur mission d'être témoins du Christ.

Concernant le caractère prophétique des fidèles, Léon XIV souligne qu'il se manifeste dans le “ sens de la foi ”. Ceci est, selon la commission doctrinale du Concile, “ en tant que faculté de toute l’Église, par laquelle, dans sa foi, elle reconnaît la révélation transmise, distinguant entre le vrai et le faux en matière de foi, et en même temps la pénètre plus profondément et l’applique plus pleinement dans sa vie ”.

Vatican II enseigne que, lorsque les fidèles donnent universellement leur consentement en matière de foi et de morale, ils participent à cette infaillibilité à laquelle l'Église participe de Dieu sous certaines conditions (comme, d'autre part, le fait le Pape lorsqu'il définit des dogmes ou les évêques en communion avec le Pontife romain, que ce soit dans le magistère universel ordinaire ou solennel lors d'un concile œcuménique) (cf. Lumen Gentium (27 et 12). Tous les fidèles sont appelés à témoigner de l’unité de la foi que le Magistère préserve. Et pour cela, ils possèdent de nombreux dons et charismes, comme par exemple ceux de la vie consacrée ou ceux correspondant aux formes d’association des fidèles.

Le fondement des Apôtres

Ensuite, Léon XIV a expliqué comment l’Église catholique trouve son fondement dans les apôtres (cf. Audience générale)., (25 mars 2026), que le Christ a conçus comme piliers vivants de son Corps mystique ; et il possède une dimension hiérarchique qui œuvre au service de l'unité, de la mission et de la sanctification de tous ses membres. Chapitre III de Lumen Gentium. La structure hiérarchique n'est pas une construction humaine, mais une institution divine dont le but est de perpétuer jusqu'à la fin des temps la mission que le Christ a confiée aux apôtres.

Le document se concentre sur “ sacerdoce ministériel ou hiérarchique ”, qui diffère “ essentiellement et pas seulement dans une certaine mesure ” du sacerdoce commun des fidèles; et souvenez-vous que “ Ils sont ordonnés l’un à l’autre, car tous deux participent à leur manière à l’unique sacerdoce du Christ. ” (Lumen Gentium 10).

Le concile Vatican II rappelle à plusieurs reprises et avec force le caractère collégial et communautaire de cette mission apostolique., réaffirmant que “ La tâche que le Seigneur a confiée aux pasteurs de son peuple est un véritable service, que l’Écriture Sainte appelle à juste titre diaconat, c’est-à-dire ministère. ” (Lumen Gentium 24).

Les laïcs, “ pierres vivantes dans l’Église et témoins dans le monde ” 

Et ainsi le Pape en arrive à sa relecture du quatrième chapitre de Lumen Gentium, qui traite des laïcs (cf. Audience générale, 1er avril 2026). Le Pape souligne comment le Concile explique la mission des laïcs sous un jour positif, après des siècles où ils étaient considérés simplement comme ceux qui ne font pas partie du clergé ou des personnes consacrées.“La dignité de tous les membres est commune, découlant de leur régénération en Christ ; la grâce de la filiation est commune ; l’appel à la perfection est commun : un seul salut, une seule espérance et une charité sans partage.” (Lumen Gentium, 32).

Outre la dignité, le Concile souligne la mission des laïcs dans l'Église et dans le monde. “ Le terme ” laïcs » désigne ici tous les fidèles chrétiens […] qui, incorporés au Christ par le baptême, intégrés au Peuple de Dieu et participant, à leur manière, à la charge sacerdotale, prophétique et royale du Christ, exercent dans l’Église et dans le monde la mission de tout le peuple chrétien, dans la part qui leur correspond. » (Lumen Gentium 31).

Comme Jean-Paul II l'a enseigné dans le Christifideles laici (1988) Le vaste champ de l’apostolat laïc ne se limite pas à l’espace de l’Église, mais s’étend au monde entier. L’Église est en effet présente partout où ses enfants professent et témoignent de l’Évangile. Le monde en a besoin. “ Puisse-t-elle être imprégnée de l’esprit du Christ et atteindre plus efficacement son but dans la justice, la charité et la paix. ” (Lumen Gentium 36). Et Léon XIV s'exclame : “ Et cela n’est possible qu’avec la contribution, le service et le témoignage des laïcs ! ”.

Sainteté et conseils évangéliques dans l'Église

Lumen Gentium consacre son cinquième chapitre au “vocation universelle à la sainteté” que tous les fidèles possèdent (cf. Audience générale, 8-IV-2026). Cet appel, nous rappelle le successeur de Pierre, nous engage à rechercher la perfection de la charité, c’est-à-dire la plénitude de l’amour de Dieu et du prochain, et à témoigner de la foi, s’il le faut jusqu’au martyre (cf. Lumen Gentium 42 et 50). La sainteté est un don du Christ, observe le Pape, “comme une transformation intérieure, par laquelle la vie de chaque personne est configurée à l'image du Christ par la vertu du Saint-Esprit” (cf. Rom 8:29 ; Lumen Gentium 40).

De ce point de vue se situe la vie consacrée, à laquelle elle est rattachée. Lumen Gentium Le chapitre VI est consacré à ce sujet. Le pape Léon XIII explique qu'il s'agit d'un signe prophétique du Royaume de Dieu, déjà présent dans le monde à travers les conseils évangéliques de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. Ce ne sont pas des obligations qui entravent la liberté, mais plutôt“dons libérateurs du Saint-Esprit, par lesquels certains fidèles sont totalement consacrés à Dieu". “"Donc -dit” Les personnes consacrées témoignent de l’appel universel à la sainteté de toute l’Église, sous la forme d’un discipulat radical. », jusqu'à la croix et par amour.

L'Église chemine à travers l'histoire vers la patrie céleste

Dans le chapitre VII de Lumen Gentium La dimension eschatologique de l'Église est présentée (cf. Audience générale), (6 mai 2026). L’Église, souligne le Pape, a pour horizon ultime le Royaume de Dieu, qui comprend une dimension communautaire et cosmique du salut en Christ. L’Église sait qu’elle est le lieu et le moyen par lesquels se réalise l’union avec le Christ. “ plus étroitement ” (Lumen Gentium 48), et, en même temps, “Il reconnaît que le salut peut également être donné par Dieu dans le Saint-Esprit.au-delà de ses limites visibles".

Les croyants vivent ainsi entre le “ déjà ” et le “ pas encore ”, soutenus par l’espérance et appelés à rejeter ce qui détruit la vie et à soutenir ceux qui souffrent. Signe et instrument du Royaume, l’Église ne se proclame pas elle-même, mais le Christ. Et Léon XIV précise :“Aucune des institutions ecclésiales ne peut être absolutisée ; de plus, inscrites dans l’histoire et le temps, elles sont appelées à une conversion constante, au renouvellement des formes et à la réforme des structures, à la régénération continue des relations, afin qu’elles puissent véritablement répondre à leur mission.".

Marie, modèle de l'Église

Enfin, Lumen Gentium Il voulait dédier le dernier chapitre à la Vierge Marie, qui est “à la fois le modèle, en tant que membre exemplaire et mère de toute la communauté ecclésiale”Léon XIV lui a dédié l'audience générale.», 13 mai 2026.

Le pape dit :“L'ensemble de ces caractéristiques de la Vierge Marie pourrait s'exprimer en parlant d'elle comme de la femme emblématique du Mystère.", "C’est-à-dire le plan divin du salut, autrefois caché et pleinement révélé en Jésus-Christ.".

Elle reflète aussi le mystère de l'Église, qui“Elle y reconnaît son propre archétype, la figure idéale de ce qu'elle est destinée à devenir.”Leur exemple nous amène à nous interroger (ce qui peut servir de résumé à ces catéchèses) : “ Est-ce que je vis mon appartenance à l’Église avec une foi humble et active ? Est-ce que je reconnais la communauté d’alliance que Dieu m’a donnée pour répondre à son amour infini ? Est-ce que je prends Marie pour modèle, membre exemplaire et mère de l’Église, et est-ce que je lui demande de m’aider à être un disciple fidèle de son Fils ? »".