Plus de 11 millions de personnes ont visité Notre-Dame depuis sa réouverture.

– Caroline de Sury, Paris, OSV Actualités

La cathédrale Notre-Dame de Paris a rouvert ses portes le 7 décembre 2024, très attendue, après plus de cinq ans de travaux de restauration. Avant l'incendie, on estimait que 8 à 9 millions de personnes la visitaient chaque année. Depuis sa réouverture, un an après, ce sont plus de 11 millions de personnes qui ont visité ce monument emblématique en douze mois. 

La cathédrale est restée fermée du 15 avril 2019, date à laquelle un incendie a ravagé une grande partie de cet édifice emblématique. Elle a rouvert ses portes le 7 décembre 2024, suscitant une immense attente. 

Pour le recteur de la cathédrale, Monseigneur Olivier Ribadeu Dumas, cette année a été “ extrêmement enrichissante ”, ainsi qu'“ une année d'amélioration organisationnelle ”. “ Nous avons dû réapprendre à gérer la cathédrale ”, a-t-il expliqué. “ Nous avons dû reconstruire ce que l'on pourrait appeler la "famille" de la cathédrale, qui s'est agrandie depuis les travaux de restauration. ‘.

“ L’effort de chacun est impressionnant : un visage souriant ”

Actuellement, la cathédrale emploie huit prêtres et un diacre, 45 membres du personnel, 310 bénévoles actifs et plus de 50 personnes chargées des opérations de sécurité de la cathédrale. 

“ Chacun est animé par le même désir d’accueillir les visiteurs ”, a expliqué Monseigneur Ribadeau Dumas. “ Je suis impressionné par les efforts de tous, y compris des prestataires de services extérieurs, pour les accueillir avec le sourire, donnant ainsi à la cathédrale un visage souriant. ”.

En moyenne, entre 30 000 et 35 000 visiteurs venus du monde entier pénètrent chaque jour dans la cathédrale. 

“ Avant tout, un lieu de prière ”

“ Cela n’empêche pas la cathédrale d’être un sanctuaire où l’on peut trouver le silence et la paix ”, a déclaré le recteur. “ Tous nos efforts visent à faire découvrir aux visiteurs le mystère de cette cathédrale, qui est avant tout un lieu de prière. ”. 

Tout au long de l'année, 1 600 offices liturgiques ont été célébrés à Notre-Dame, durant lesquels les visiteurs ont continué à déambuler dans les allées latérales et derrière le chœur. 

“ Leur nombre a été légèrement réduit pendant les offices afin de préserver le recueillement des fidèles ”, a expliqué le recteur.

Année record pour les pèlerinages

Depuis sa réouverture, Notre-Dame est devenue un nouveau lieu de pèlerinage. “ C’est un phénomène nouveau et en pleine expansion ”, a déclaré Mgr Ribadeau Dumas à OSV News. “ De nombreux diocèses français organisent désormais des pèlerinages à Notre-Dame. ”. 

Au total, plus de 650 pèlerinages ont été effectués, dont un tiers en provenance de l'étranger, notamment 60 d'Amérique du Nord. 

Notre-Dame de toute l'humanité

“ Les Américains ont toujours manifesté un grand intérêt et une grande générosité envers Notre-Dame ”, a déclaré Monseigneur Ribadeau Dumas. “ Il est important qu’ils puissent venir ici. ”. 

Pour le recteur, la richesse de cette année résidait dans la diversité des personnes qui ont franchi les portes de la cathédrale. “ Nous avons reçu de nombreux mécènes et chefs d'État, avec quelque 600 visites officielles ”, a-t-il déclaré. “ Mais nous avons également accueilli avec la même attention de nombreuses personnes âgées ou malades, des associations de personnes handicapées, des personnes en situation précaire ou isolées. Notre-Dame est Notre-Dame de l'humanité, de toute l'humanité ”, a-t-il souligné.

Lieu de pèlerinage à entrée gratuite

Pour le recteur, il est primordial que l'entrée à la cathédrale reste gratuite, et il a insisté pour que les visiteurs ne soient pas catégorisés comme touristes ou pèlerins. 

“ Beaucoup de ceux qui étaient venus en simples visiteurs sont repartis avec une expérience véritablement spirituelle ”, a-t-il déclaré, faisant référence aux “ fruits spirituels ” des visites dont il a été témoin cette année. 

“ Nous ne nous attendions pas à ce que cela aille aussi loin. Ce qui arrive à chacun à Notre Dame est le secret du Saint-Esprit, mais il se passe quelque chose. Certains ont été profondément touchés. ”.

Le reliquaire de la couronne d'épines

D’après les témoignages, le passage devant le reliquaire de la couronne d’épines, derrière le chœur, a profondément ému les visiteurs tout au long de l’année. 

“ C’est la relique la plus importante du christianisme et elle est très évocatrice ”, a souligné le recteur. Monseigneur Ribadeau Dumas a proposé un changement significatif pour 2026, entré en vigueur le 5 décembre. La Couronne d’épines sera désormais exposée tous les vendredis de l’année, de 15 h à 18 h 30, et non plus seulement les vendredis du Carême et le premier vendredi du mois, comme auparavant.

Le prix de la couronne d'épines et sa rançon

La couronne d'épines, posée sur la tête de Jésus par ses ravisseurs pour le tourmenter et ridiculiser son autorité, fut acquise à Constantinople par Saint Louis, alors roi Louis IX de France. Son prix en 1239 s'élevait à 135 000 livres, soit près de la moitié des dépenses annuelles de la France à l'époque, selon la BBC.

Pompiers et policiers ont formé une chaîne humaine pour sauver la Couronne d'épines des flammes de Notre-Dame le jour de l'incendie de 2019. Le 13 décembre 2024, cette relique, la plus sacrée de la cathédrale parisienne, a retrouvé sa place sur l'Île de la Cité.

Une période de fêtes spéciale

Cette année, de nombreux visiteurs ont également été impressionnés par la découverte des 29 chapelles latérales de la cathédrale, entièrement restaurées et réaménagées avec une nouvelle identité et une cohérence accrue.

Au fil des ans, les visiteurs chinois ont découvert la chapelle Saint-Paul Chen, en l'honneur du séminariste chinois du XIXe siècle canonisé plus tard par saint Jean-Paul II. Les Mexicains et d'autres Latino-Américains ont découvert la chapelle Notre-Dame de Guadalupe, rénovée après la Seconde Guerre mondiale. Une nouvelle chapelle a été inaugurée le 28 mai. chapelle pour les chrétiens orientaux, qui abrite huit icônes. Et le 8 novembre, l'icône restaurée de Notre-Dame de Czestochowa a retrouvé sa place dans la chapelle lors d'une messe célébrée pour la communauté polonaise.

“ Chacun devrait pouvoir rentrer chez soi et dire : "Voici notre Notre-Dame" ‘, a déclaré le recteur. 

Cathédrale vivante

Un an après sa réouverture, Notre-Dame est une « cathédrale vivante », a-t-il ajouté. « Lorsque j'y ai célébré la messe pour la première fois il y a un an, j'ai profondément ressenti que ces pierres avaient été témoins de siècles de prière avant la mienne. Depuis, en y priant chaque jour, je sais que je poursuis l'œuvre des générations qui nous ont précédés. ».

Le 29 novembre, le recteur a béni une grande crèche composée de 150 figurines provençales. Le même jour, le marché de Noël a ouvert ses portes sur le parvis de la cathédrale, réunissant artisans et créateurs français. 

La nuit, la façade illuminée de Notre-Dame illumine une place emplie de la joie des musiciens et des chanteurs, où des dégustations de cuisine française typique ravissent tous les convives.

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Caroline de Sury écrit pour OSV News depuis Paris.

Ces informations ont été initialement publiées en anglais sur OSV News. Vous pouvez les consulter. ici.

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