À la recherche de la beauté perdue 

Pourquoi sommes-nous si attirés par la beauté ? Lorsque nous voyons une œuvre d'art ou un film d'une grande beauté, nous avons la sensation, même si nous ne pouvons pas l'expliquer, d'être témoins d'un monde transfiguré, d'un monde racheté. Il y a quelque chose qui nous saisit. Cependant, de nos jours, nous nous méfions de la beauté, nous pensons qu'elle a été vaincue.

Il y a des années, j'enseignais la critique cinématographique dans une université de Madrid. En expliquant les fondements esthétiques de l'analyse cinématographique, j'ai parlé de la beauté et plusieurs étudiants ont automatiquement répondu que l'art n'avait rien à voir avec la beauté. Je suis resté perplexe. Dans la formation classique que j'ai reçue, la beauté, la vérité et la bonté vont de pair, ce sont des propriétés du réel. Pourquoi certains de mes étudiants ne pensaient-ils pas de la même manière ?

La beauté est le visage de la vérité et de la bonté

Pourquoi choisissons-nous le laid et le vulgaire comme authentiques ? Pourquoi la consommation de pornographie est-elle si importante, alors qu'elle dépouille le corps humain de sa beauté, de son sens et de son âme ? Le livre L'aventure de la beauté vise à répondre à ces questions. Alzola affirme que la beauté nous rend plus humains en nous élevant au-dessus de nous-mêmes. Et les œuvres d'art sont l'expression de quelque chose qui nous transcende. La beauté n'est pas tant une plénitude qu'une promesse et, dans cette mesure, elle est synonyme d'espoir.

C'est pourquoi la beauté est loin d'être synonyme de naïveté. Les grandes œuvres d'art et même les bons films qui montrent la douleur et la souffrance, mais qui sont ouverts au mystère, nous laissent aussi le sentiment d'une promesse : parce que dans la vie quotidienne nous avons l'impression que la souffrance et la mort ont le dernier mot, mais la beauté authentique nous parle d'une réalité qui sera transfigurée, sauvée. C'est pourquoi on a dit que la beauté sauvera le monde, cette beauté qui se cache dans le plus beau des hommes, Jésus-Christ, dans sa passion pleine de souffrances et devant laquelle notre regard se détourne.

Pablo Alzola, professeur d'esthétique et de théorie des arts à l'Université Rey Juan Carlos de Madrid, nous invite dans cet essai à retracer l'histoire de la pensée depuis l'Antiquité classique jusqu'à l'ère postmoderne, et à comprendre comment la beauté est passée d'une promesse de plénitude à une stratégie soupçonnée de couvrir de sombres manipulations ou des intérêts fallacieux. 

Cinéma, philosophie et esthétique 

Alzola nous invite à commencer cette aventure en regardant l'aspect illimité et mystérieux que reflète la beauté : comme cette inoubliable séquence d'ouverture de Centaures du désertlorsque la porte d'une maison texane s'ouvre et que les personnages sortent sous le porche pour contempler l'immensité du désert, à travers lequel apparaît un énigmatique John Wayne à cheval. Tout cela occidental classique parle d'une recherche (The Searchers est son titre original) et de sauvetage. De même, notre regard subjectif doit s'ouvrir à l'ensemble de la réalité, cette réalité incommensurable que la beauté reflète.

Alzola accorde une importance essentielle au cinéma dans cet essai, et c'est logique : le cinéma est le septième art, même si les intellectuels ont mis longtemps à lui accorder cette reconnaissance. Le cinéma n'est pas seulement une anecdote utile pour compléter une idée ou un simple exemple pour embellir notre pensée, mais il est la philosophie en soi et donc la beauté en soi. L'art cinématographique reflète ce mystère de la réalité qui nous émerveille tant.

C'est pourquoi ils défilent L'aventure de la beauté des auteurs tels que Platon, Homère, Augustin d'Hippone, Thomas d'Aquin, Shakespeare, Hume, Kant, Nietzsche, Dostoïevski, Rilke, Waugh, Tolkien et Heidegger. Des films tels que Sur le chemin du retour, Apocalypse now, Berceuse, Amadeus, L'arbre de vie, Le festin de Babette, Vertige, Le soleil des coings, Mieux que ça o 2001 : L'Odyssée de l'espace. Toutes ces questions sont discutées et débattues, créant un symposium particulier de philosophie, de cinéma et de littérature.

Chapitres d'une aventure

Dans sa quête du sauvetage de la beauté, l'auteur a structuré les chapitres de son essai de manière chronologique, couvrant l'histoire de la philosophie occidentale depuis la Grèce classique jusqu'à nos jours, le tout encadré par des mots clés qui synthétisent l'essentiel de chaque période : 

-Unité" pour la philosophie grecque : unité de la beauté avec le bien et avec l'origine divine de toute chose, ce qui nécessite de purifier le regard et de transcender les apparences sensibles pour pouvoir contempler la beauté pleine, source de bonheur. Cette purification ou catharsis nous rappelle que le bonheur est possible, malgré les aléas de la vie, si le sujet possède les vertus qui perfectionnent la connaissance et la volonté. 

-Relation" pour la philosophie médiévale, car la philosophie chrétienne considère que nous pouvons voir la beauté comme une relation entre les créatures et leur Créateur, qui est un être personnel. L'acte d'être reçu dans la création divine à partir du néant, ainsi que la forme de chaque chose, rendent la beauté concrète et non vaporeuse. 

-L'expérience" pour la philosophie moderne. La modernité n'admet pas une relation confiante au monde. La beauté cesse d'être une qualité du réel, car la beauté n'est pas dans les choses mais dans le sentiment qu'elles génèrent en nous. Les critères objectifs d'évaluation de la beauté sont perdus, ce qui crée un cercle vicieux dans lequel la beauté se trouve là où un critique fiable dit qu'elle est, et le critique fiable est celui qui dit où se trouve la beauté. L'unité de l'esthétique et de l'éthique commence également à se disloquer, et certains, comme Nietzsche par exemple, pensent que la beauté est un masque qui dissimule la terrifiante vérité de l'existence, ses profondeurs de souffrance et de désespoir. L'œuvre d'art devient un point d'interrogation, conclut Alzola. 

-Œuvre" pour la philosophie contemporaine. Certains, comme Heidegger, admettent que l'art nous ouvre à la vérité des choses et du monde. Le cinéma en rend bien compte. La beauté serait une autre façon d'appeler la vérité qui se produit comme un dévoilement. En même temps, cette œuvre d'art a perdu son mystère et son authenticité : à l'ère du selfie, elle a perdu son authenticité. et des œuvres d'art accessibles uniquement par téléphone portable, la création artistique perd son caractère unique, voire sacré. L'art ancien éveille des attitudes de contemplation et de recueillement, dit Walter Benjamin. Le nouvel art cherche à nous distraire, à nous provoquer, à nous choquer. choc ou projectile. Ce phénomène se traduit par la prolifération de la violence et de la laideur dans certains types de cinéma à partir de la fin des années 1960. 

Beauté et transcendance

La postmodernité a défiguré le visage de la vérité et de la bonté en dénigrant la beauté et en créant un monde désenchanté, plein d'impuissance et de précarité. Mais la beauté résiste à tous les complots, car elle nous rend plus humains en nous élevant au-dessus de nous-mêmes. Et c'est ainsi qu'elle prépare l'avènement de quelque chose, de Quelqu'un, conclut Alzola.