Alpha, el curso que ya ha llevado a la fe a millones de personas

En la tercera metrópolis canadiense, en 1999, Vernon Robertson, carnicero de profesión y converso al catolicismo gracias a su esposa, consiguió que la archidiócesis se interesara por el programa Alpha. Para 2002, en dos docenas de parroquias había cursos Alpha. Ese año el arzobispo de Vancouver era Adam Exner: “Alpha se inició en la iglesia anglicana, y solo al cabo de un tiempo la diócesis católica se dio cuenta de (su utilidad). Tuvo que madurar, abrirse camino. Vi lo que Robertson estaba haciendo y me impresionó. Desempeñó un papel fundamental en la introducción de Alpha, y lo hizo con mi bendición” (National Post, 6 de abril de 2002).

Seth Greenham

El Reverendo Seth Greenham, pastor pentecostal, se ha especializado en el ministerio universitario. Desde hace más de 10 años ha organizado muchos cursos Alpha en Simon Fraser University, junto con otros dos capellanes protestantes. Los católicos que comparten el Multifaith Centre de la SFU, donde él trabaja, no organizan cursos Alpha ahí mismo, pero pueden ir a una parroquia cercana. 

Greenham dice que le gustan mucho los cursos porque “proporcionan un lugar de conversación seguro para que la gente piense sobre el Evangelio y haga preguntas. Dan la oportunidad al Espíritu Santo de empezar a transformar sus corazones para que conozcan mejor a Dios”. 

Según Greenham, Vancouver fue un caso único, ya que tanto iglesias protestantes como iglesias católicas han usado Alpha para ir en salida (“do outreach”) en la ciudad, y tanto los protestantes como los católicos han tenido mucho éxito —tanto en las iglesias protestantes como en las parroquias— desde principios de los años 2000, en la década de los 2010 y hasta ahora. “Yo recomendaría Alpha a cualquier iglesia que quiera ser acogedora para con sus vecinos e introducirlos al Evangelio”, afirma.

Greenham se formó con católicos para dirigir estos cursos. Ahí aprendieron juntos cómo facilitar, acoger, crear un lugar seguro donde los no cristianos pueden explorar el cristianismo. 

Es de notar que Shaila Visser, directora de Alpha Canadá y vicepresidenta de Alpha Internacional, es de Vancouver.

Ed Zadeiks

Ed Zadeiks es director nacional de Alpha en un contexto católico, cargo que ocupa desde hace ocho años. Creció en Vancouver, en una familia de inmigrantes letones católicos devotos. Jugó al fútbol, fue monaguillo, se licenció en Empresariales y tuvo éxito en el mundo empresarial. Su esposa, Shawna, conversa, dirigía Alpha en una escuela primaria católica, con el fin de hacer volver a los padres de esos niños a la Iglesia católica. “Al principio no me interesó el curso, porque yo pensaba que ya tenía una formación muy sólida”, reconoce. “Pero el fruto que resultaba de esos cursos para los padres me impresionó tanto que lo propuse a un grupo de hombres de mi parroquia, donde lo pusimos en marcha hace 12 años”. Hoy es empleado a tiempo completo de Alpha, forma parte de su equipo estratégico para Canadá y trabaja exclusivamente con la Iglesia católica en las diez provincias canadienses, ayudando a introducir Alpha.

“Estamos asistiendo a un renacimiento del cristianismo en todo el mundo”, dice Zadeiks. A su juicio, Nicky Gumbel “recibió la inspiración para liderar este movimiento y no hay otra explicación más que el hecho de que el Espíritu Santo lo ha bendecido”.

Según Zadeiks, Gumbel dice que él no es el fundador de los cursos Alpha, pero sin duda ha sido el artífice del crecimiento de Alpha, y que se apoya sobre los hombros de otros hombres, entre ellos el obispo anglicano Sandy Millar. Gumbel ha sido la voz de Alpha durante varias décadas en todo el mundo. El Curso Alpha comenzó en Holy Trinity Brompton y estaba pensado como un curso para enseñar a los feligreses sobre la fe cristiana, pero, a medida que se desarrollaba, Gumbel vio que esta herramienta era perfecta para introducir al cristianismo a personas ajenas a la Iglesia.

Para Zadeiks, “Gumbel es un evangelista increíble”. Según los datos que aporta, Alpha pasó de 80.000 cursos a nivel mundial, en 2024, a 105.000, en 2025: un crecimiento del 25 %. En Canadá, el crecimiento fue igual, en ese mismo periodo: de 5.000 a 7.200 cursos, 900 de ellos en contexto católico. Más de tres millones de personas han participado en Alpha en un entorno católico desde 2015, en todo el mundo.

“El Espíritu Santo obra a través del Cuerpo de Cristo, de todas las Iglesias cristianas. La plenitud reside en la Iglesia católica”, señala Zadeiks. “Pero Gumbel ama a toda la Iglesia y proclama que las personas entran en ella a través de una relación transformadora con Jesucristo, impulsadas por el Espíritu Santo”. Hay 2.400 millones de cristianos en el mundo y 1.400 millones son católicos; como recuerda Zadeiks, Gumbel afirma que el Cuerpo de Cristo incluye a los 2.400 millones.

En 2026, a la Conferencia de Liderazgo Alpha de Londres asistieron más de 5.000 personas, y uno de los invitados clave en vídeo fue el cardenal Tagle, del Dicasterio para la Evangelización.

Zadeiks explica que Alpha es un ministerio financiado íntegramente por colaboradores y por quienes aman este ministerio. En la parroquia de Holy Trinity en North Vancouver, a la que pertenece, se imparten cursos en inglés, español y farsi con gran éxito.

“Hemos empezado a ir a muchas cárceles y a los lugares de trabajo”, dice. Los obispos canadienses de Vancouver, Ottawa, Montreal, Sault Sainte Marie y St. John son, entre otros, prelados que los han acogido con los brazos abiertos.

“Alpha es un programa de unidad. Es de naturaleza kerigmática”, subraya Zadeiks. “La relación más importante es la que mantenemos con Cristo y con nuestro Padre celestial. Alpha es un programa para encontrar a Jesucristo que conduce a una conversión más profunda. Alpha es un programa para que toda la Iglesia experimente esa conversión inicial a Jesús”.

Según Zadeiks, muchos sacerdotes que acuden a las Conferencias de Liderazgo anuales en Londres dicen que allí renuevan su sacerdocio y que ven lo que puede suponer un encuentro con Jesús.

Esos encuentros en Londres duran dos días y se celebran siempre el primer lunes y martes de mayo. “En 2027, presentaremos ahí una nueva serie de cursos Alpha”, anuncia Zadeiks. En 2025, las entradas se agotaron con seis semanas de antelación, y 1.000 personas quedaron en lista de espera; prevé que las entradas al Royal Albert Hall para 2027 se agoten aún antes. En sus palabras, estas conferencias “son una oportunidad para experimentar el poder del Espíritu Santo en una comunidad cristiana, con las mejores prácticas de liderazgo”. El año pasado intervino el “profesor de la felicidad”, Arthur Brooks, un aclamado conferenciante. Una cuarta parte de los participantes son católicos.