Naufrage moral, et pas seulement maritime

Janvier 1993. Piotr Binter, capitaine de navire, est appelé aux aurores : les secours maritimes viennent de recevoir un appel de détresse. Le ferry polonais Heweliusz est en train de couler en mer Baltique, et il connaît très bien son capitaine. Le naufrage fera plus de cinquante morts et bouleversera la vie de Witold, un survivant qui tente de se reconstruire une vie auprès de sa famille, ainsi que celle de la femme et de la fille du capitaine, et celle de Piotr lui-même, convoqué à un tribunal pour faire la lumière sur les circonstances du drame. Si plusieurs voix s'élèvent pour imputer le naufrage au mauvais état du ferry, la compagnie maritime rejette la faute sur le capitaine et son état d'ébriété présumé, refusant d'assumer la responsabilité financière de l'accident.

Cette mini-série en cinq épisodes adapte une histoire vraie qui s'est déroulée en Pologne en 1993. La tragédie des quelque cinquante morts causées par une tempête a été aggravée par le refus de la compagnie maritime et des autorités politiques et militaires d'enquêter sur l'affaire. De ce fait, les familles des victimes ont mené une bataille juridique pendant des années pour obtenir justice.

La série alterne entre différentes périodes afin de brosser un tableau aussi complet que possible des événements : les prémices du naufrage, le vécu de l'équipage et des sauveteurs, et le conflit juridique et social qui s'en est suivi. Elle intègre intelligemment des textes informatifs sur le temps et le lieu sans jamais surcharger le récit. Concernant la représentation du naufrage, la production ne lésine pas sur les moyens pour montrer la tempête, le chavirage du navire et les vagues. De plus, il s'agit d'un récit véritablement poignant, montrant parfois l'état des corps ou des membres mutilés, mais avec sensibilité et retenue.

La grande diversité des personnages offre une vision d'ensemble des événements. Ce sont des personnages ordinaires et crédibles, qu'il s'agisse des survivants ou de ceux qui ont perdu un proche, tous confrontés à un système politique et économique aveuglé par ses propres intérêts, où les vestiges du passé communiste transparaissent dans la caractérisation de certains antagonistes.