Le pape reçoit le cardinal iranien

Le pape Léon XIV a reçu ce matin en audience le cardinal Dominique Mathieu, archevêque de Téhéran-Ispahan. Les détails des sujets qui seront abordés lors de cette rencontre n'ont pas encore été divulgués. Cependant, il est largement admis que le cardinal aura exposé au pape la situation de la petite communauté catholique en Iran, ainsi que les perspectives de paix dans le pays.

Mathieu est actuellement le seul prêtre de son archidiocèse. L'Église catholique de rite latin en Iran compte environ 2 000 fidèles, pour la plupart étrangers, au sein d'une population d'environ 90 millions d'habitants, majoritairement musulmans chiites. Les catholiques de rite latin sont répartis dans quatre paroisses : trois à Téhéran et une à Ispahan.

Un cardinal contraint de quitter le pays

Le cardinal a dû quitter l'Iran le week-end dernier en raison du conflit. La cathédrale Consolata, ainsi que la résidence et les bureaux administratifs de l'archevêque, se trouvent dans l'enceinte de l'ambassade d'Italie en Iran. La mission diplomatique étant temporairement fermée, le cardinal a été contraint de quitter le pays pour assurer sa sécurité.

Suite à son évacuation vers Rome, l'Ordre des Frères Mineurs Conventuels, auquel il appartient, a confirmé que le cardinal est en bonne santé.

Mathieu a exprimé sa tristesse de devoir quitter le pays et sa peine pour ses frères et sœurs qui y sont restés. Le prélat a également exprimé l'espoir d'un retour prochain et a demandé des prières pour que “ les cœurs retrouvent la paix intérieure ”.

Un pasteur pour une petite église

Le cardinal, un Belge de 62 ans, a été nommé archevêque de Téhéran-Ispahan en 2021 et créé cardinal en 2024 par le pape François.

Outre les quelque 2 000 fidèles de rite latin dont il a la charge pastorale, il existe d’autres communautés catholiques orientales en Iran. La plus importante est la communauté catholique de rite chaldéen, composée principalement de fidèles d’origine assyrienne qui célèbrent la liturgie en araméen et dont le nombre est estimé entre 7 000 et 10 000.

Il existe également une petite communauté de catholiques de rite arménien, constituée d'une minorité au sein de la communauté arménienne du pays — majoritairement orthodoxe — et qui compte quelques milliers de fidèles.