Le jour de l'anniversaire de la Vierge, Mary's Meals annonce un nouveau record d'enfants nourris.

Plus de trois millions d'enfants dans le monde reçoivent désormais un repas quotidien dans un cadre scolaire grâce à Mary's Meals. L'organisation caritative, fondée par Magnus MacFarlane-Barrow en 2002, a atteint cette étape historique après avoir étendu ses programmes alimentaires à neuf pays au cours des 18 derniers mois, dont le Malawi, Haïti, la Zambie, le Zimbabwe, le Sud-Soudan et l'Éthiopie.

Cette réussite coïncide avec la rentrée scolaire dans l'hémisphère nord et reflète la conviction profonde de l'ONG : le lien entre l'éducation et la nutrition est essentiel pour briser le cycle de la pauvreté. Mary's Meals démontre, une fois de plus, qu'un simple geste, tel qu'un repas quotidien, transforme des communautés entières.

Selon les données de l'organisation, 71 millions d'enfants en âge scolaire ne sont pas scolarisés dans le monde. Or, il a été démontré que les repas scolaires constituent une incitation puissante à inverser la tendance à l'abandon scolaire.

Luciano Ngikiri, directeur de l'école primaire Namingwere au Malawi, confirme : "En raison de la faim, de nombreux enfants sont envoyés faire des courses et d'autres travaux pour contribuer à la vie de la famille. Nous avons des taux de scolarisation très bas à cause de la faim et de la pauvreté. Ceux qui viennent affamés ne participent pas aux cours. Mais maintenant, grâce aux repas de Marie, les enfants qui restaient à la maison iront à l'école en grand nombre et pourront être actifs en classe. J'ai l'impression de flotter de joie.

Une expansion sans précédent

La croissance a été particulièrement significative dans les pays marqués par des conflits et des urgences climatiques. Dans la région éthiopienne du Tigré, déchirée par la guerre, Mary's Meals a multiplié sa portée par sept, passant de 30 000 (au début de 2024) à plus de 245 000 enfants servis aujourd'hui.

Au Malawi et en Zambie, où l'organisation travaille depuis deux décennies, les bénéficiaires sont aujourd'hui respectivement plus d'un million et 600 000, malgré les sécheresses et les inondations qui touchent ces communautés.

Même dans des contextes extrêmement instables, comme en Haïti, Mary's Meals a réussi à maintenir et à étendre son travail : plus de 196 000 enfants y reçoivent aujourd'hui un repas scolaire quotidien.

Un projet axé sur la foi

Pour MacFarlane-Barrow, la croissance de Mary's Meals est le fruit de la providence et de la protection de la Vierge Marie, à qui l'œuvre est dédiée : "Nous avons choisi le 8 septembre pour célébrer le fait que nous nourrissons plus de 3 millions d'enfants chaque jour d'école, car c'est le jour où nous célébrons l'anniversaire de la Vierge Marie. Ce jour-là, nous lui rendons donc tout ce travail - les Repas de Marie sont les siens ! C'est notre humble cadeau d'anniversaire".

Mary's Meals a toujours eu une forte inspiration chrétienne, mais son travail est universel : "Nous nous sentons appelés à être présents dans les parties du monde où les gens n'ont pas de voix".

Une mission à la portée de tous

Le modèle des Repas de Marie repose sur la simplicité et l'engagement de bénévoles issus des communautés elles-mêmes. Le coût est minime : 12 centimes d'euro par repas, soit environ 22 euros pour nourrir un enfant pendant toute une année scolaire.

MacFarlane-Barrow nous rappelle que bien qu'ils produisent suffisamment de nourriture pour tout le monde, des milliers d'enfants meurent encore de faim. Mary's Meals vous invite à participer à sa mission : que chaque enfant reçoive un repas quotidien sur son lieu d'enseignement.