De violents incendies de forêt détruisent des villages dans le sud du Chili

En janvier, 45 000 hectares de forêt ont brûlé dans le sud du Chili. Lirquén, ville portuaire et industrielle de la municipalité de Penco, dans la région de Biobío (Chili), compte environ 20 000 habitants. Les 17 et 18 janvier, elle a été ravagée par un violent incendie, attisé par la proximité d'autres feux de forêt. Vingt personnes ont péri et 4 300 maisons et 720 appartements ont été détruits. 

Danilo Sanhueza, commandant des pompiers de Penco, raconte qu'ils ont lutté contre l'incendie toute la nuit. À 1 h du matin, il a entendu à la radio que sa fille Michele, 27 ans, elle aussi pompier, appelait à l'aide, prise au piège par les flammes. Elle a pu lui dire adieu, car il n'y avait aucune issue. Il a tenté de la réconforter, lui rappelant sa formation pour ce genre de situations extrêmes. Le commandant était impuissant à sauver sa fille, mais elle a finalement réussi à s'échapper en voiture.

La paroisse de Lirquén fut entièrement détruite par l'incendie, mais le dimanche suivant, l'archevêque de Concepción célébra la messe à l'extérieur du temple pour de nombreux fidèles. 

Caritas Chili s'est rapidement mobilisée pour venir en aide aux personnes touchées par ces incendies, non seulement à Lirquén, mais aussi dans d'autres villes des régions de Biobío et de Ñuble. Ses efforts ont porté sur :

1. Aide humanitaire: Soutien aux familles sous forme de nourriture, d'eau, d'équipements de protection individuelle, entre autres articles et fournitures essentiels.

2. Soutien psychosocial, émotionnel et spirituel visant à apporter un soutien aux familles, ce qui favorise une nouvelle interprétation de la souffrance humaine, active les liens communautaires et l'articulation avec les réseaux de soutien locaux.

3. Fourniture d'un soutien économique afin que les personnes touchées puissent récupérer leurs outils de travail et leur capacité à générer des revenus de manière indépendante.

4. Équipement domestiqueFourniture de biens ménagers de base et d'articles essentiels afin que les familles puissent retourner vivre dans leurs logements dans la dignité.