Les évêques allemands sont divisés sur la bénédiction des couples de même sexe

Par Jonathan Luxmoore, OSV

Un porte-parole catholique allemand a défendu l'approche de son Église en matière de bénédiction des couples de même sexe, en dépit d'un profond désaccord entre les évêques du pays.

"Les membres de la Conférence épiscopale allemande et du Comité central des catholiques allemands ont adopté une ligne directrice pour les agents pastoraux concernant la bénédiction des couples non mariés dans l'Église ; ils ont recommandé aux évêques diocésains de procéder selon son esprit", a expliqué Matthias Kopp, porte-parole des évêques allemands.

Ce document affirme que l'Église reconnaît et soutient les couples unis par l'amour. Il convient donc de renforcer la pratique consistant à accompagner les couples divorcés et remariés par une bénédiction, ainsi que les couples de toutes les identités de genre et orientations sexuelles, et les couples qui ne souhaitent pas ou ne peuvent pas recevoir le sacrement du mariage.

Le porte-parole réagissait à une enquête réalisée le 6 août par l'agence de presse en ligne Katholisch, basée à Bonn, qui montrait que moins de la moitié des 27 diocèses catholiques d'Allemagne avaient approuvé et pleinement adopté le nouveau livret "Bénédictions pour les couples amoureux" destiné aux pasteurs.

Division entre les évêques

Dans une interview accordée à OSV News, M. Kopp a déclaré que le Vatican avait été consulté sur le guide avant sa publication le 23 avril, ajoutant qu'il ne voyait pas de risque de division grave sur la question des bénédictions.

Cependant, un observateur de haut niveau a déclaré à OSV News que les évêques allemands étaient irrévocablement divisés sur les bénédictions homosexuelles et que beaucoup pensaient que le nouveau livret de quatre pages violait les règles établies par le Vatican.

"Chaque prêtre et chaque paroisse faisant ce qu'il pense être juste, je ne prévois pas de consensus", a déclaré Gottfried Bohl, rédacteur en chef de l'agence de presse catholique allemande KNA. "C'est peut-être une bonne chose qu'il y ait des désaccords, car ils permettent aux évêques de présenter en même temps des visages libéraux et conservateurs opposés. Quoi qu'il en soit, de nombreux Allemands ne s'intéressent guère à l'enseignement de l'Église et n'acceptent pas que le clergé leur dise ce qu'ils doivent faire, en particulier en matière de sexualité.

Le document, produit par une Gemeinsame Konferenz, ou conférence conjointe d'évêques et de laïcs catholiques, avec l'approbation du conseil permanent de la conférence épiscopale, propose des "lignes directrices pratiques" pour bénir les personnes vivant en union irrégulière.

Fiducia Supplicans

Il cite "Fiducia Supplicans", une déclaration de décembre 2023 du Dicastère du Vatican pour la doctrine de la foi, qui autorise pour la première fois les prêtres à bénir les couples de même sexe "en dehors du cadre liturgique", mais "sans valider officiellement leur statut" ni "modifier de quelque manière que ce soit l'enseignement pérenne de l'Église sur le mariage".

Le document du Vatican, sous-titré "Sur la signification pastorale des bénédictions", affirme que l'Église peut étendre la grâce de Dieu par des bénédictions aux couples en "situation irrégulière", en particulier les couples de même sexe ou les cohabitations hétérosexuelles non maritales. Il affirmait également l'immoralité des relations sexuelles extraconjugales, mais reconnaissait que les couples en situation irrégulière pouvaient bénéficier spirituellement des grâces que les bénédictions pouvaient apporter.

La brochure publiée en avril à l'intention des pasteurs allemands précise qu'il ne doit pas y avoir de confusion avec la célébration liturgique du sacrement du mariage, mais que les bénédictions pour les personnes de même sexe peuvent désormais être données avec "plus de spontanéité et de liberté" et qu'elles peuvent inclure "de la musique et des chants" ainsi que des lectures de l'Écriture et de la Bible.

"Les couples non transformés, divorcés et remariés de toutes orientations sexuelles et identités de genre font naturellement partie de notre société. Beaucoup de ces couples souhaitent une bénédiction pour leur relation", indique la brochure.

"L'Église souhaite proclamer la dignité divine de chaque personne, tant en paroles qu'en actes... C'est pourquoi elle reconnaît et soutient les couples unis par l'amour, qui se traitent mutuellement avec respect et dignité, et qui sont prêts à vivre leur sexualité en prenant soin d'eux-mêmes et de l'autre dans le cadre d'une responsabilité sociale à long terme", indique la brochure.

Liberté de suivre les lignes directrices

Dans son entretien avec OSV News, Kopp a déclaré que les diocèses catholiques en Allemagne n'étaient pas obligés de suivre la brochure et a ajouté que la conférence épiscopale n'avait pas de données sur "l'attitude générale" des catholiques à l'égard des bénédictions de personnes de même sexe.

Toutefois, dans son enquête, M. Katholisch a affirmé que les lignes directrices d'avril avaient été "accueillies très différemment" au sein de l'Église allemande.

Certains diocèses ont pris des mesures pour la mettre en œuvre, selon l'agence, notamment Dresde-Meissen, Hildesheim, Limburg et Osnabrück, ainsi que Rottenburg-Stuttgart, qui a publié un livret de 15 pages contenant des prières pour les "couples de toutes orientations sexuelles et identités de genre" cherchant à obtenir des bénédictions "indépendamment de leur mode de vie ou de leur statut matrimonial".

Toutefois, d'autres diocèses ont refusé l'aide, a indiqué M. Katholisch, notamment Augsbourg, Cologne, Eichstätt, Passau et Ratisbonne, tandis que d'autres, dont Magdebourg, Paderborn et Munich-Freising, n'ont pas encore "pris de position définitive" sur les bénédictions.

Dans un communiqué publié le 22 juillet, l'archidiocèse de Cologne a déclaré que les nouvelles directives relatives à la distribution des bénédictions violaient les instructions du Vatican selon lesquelles les bénédictions doivent être "spontanées et éphémères" sans "forme liturgique".

Le diocèse d'Augsbourg a quant à lui déclaré à Katholisch que la brochure faisait explicitement référence à des "cérémonies de bénédiction" avec lectures et chants, enfreignant ainsi les instructions du Vatican visant à "éviter un parallèle avec les services de mariage".

Les catholiques représentent environ 23,7% des 84,7 millions d'habitants de l'Allemagne, bien que l'adhésion et la fréquentation des églises aient fortement diminué depuis 2019, avec seulement 6,6% des catholiques assistant actuellement à la messe, selon des données de l'Église datant de juillet.

La bénédiction des couples de même sexe a été approuvée par le Comité central des catholiques allemands, dirigé par des laïcs, lors d'un vote en séance plénière en novembre 2019, et a également été fortement soutenue par le forum réformateur Voie synodale de l'Église allemande lors de sa cinquième session en mars 2023.

Controverse internationale

Toutefois, la question a suscité des divisions au niveau international : certaines conférences épiscopales catholiques et certains diocèses, en particulier dans les pays du Sud, ont rejeté les bénédictions et critiqué la déclaration 2023 du Vatican.

Dans son entretien avec OSV News, Bohl a déclaré qu'il pensait que la plupart des évêques étaient soucieux de répondre positivement à la pression libérale et pro-réforme parmi les catholiques allemands, dont beaucoup espéraient une réponse du Vatican aux dernières mesures prises par l'Église sur les bénédictions pour les personnes de même sexe.

"De nombreuses personnes ont perdu confiance en l'Église à cause de la crise des abus sexuels, et ses dirigeants doivent veiller à ne pas perdre davantage de crédibilité dans la société hautement sécularisée d'aujourd'hui", a déclaré le rédacteur en chef de KNA à OSV News.

"Le nouveau pape connaît bien la situation, puisqu'il a participé récemment à de nombreux entretiens avec les évêques allemands. Mais pour l'instant, nous ne savons pas encore comment il compte traiter les demandes de réforme émanant de conférences épiscopales comme la nôtre", a-t-il déclaré.