L’évêque Paprocki : “ Dire la vérité n’est pas contraire à l’unité. ”

– Gretchen R. Crowe (OSV News)

Le Bureau du ministère de l'Immigration, de la Dignité Humaine et de la Solidarité de l'archidiocèse de Chicago, en collaboration avec le cardinal Blase J. Cupich, prévoit de remettre au sénateur Dick Durbin, catholique, un prix pour l'ensemble de son œuvre en matière d'immigration en novembre. Cette décision intervient malgré la position publique de longue date du sénateur sur l'avortement. Mgr Thomas J. Paprocji, évêque de Springfield (Illinois), diocèse où réside officiellement Mgr Durbin, a adressé une mise en garde fraternelle au cardinal Cupich, demandant à l'archidiocèse de reconsidérer son projet.

“ Parce que cette décision menace de scandaliser les fidèles et de porter atteinte aux liens de communion ecclésiale, elle doit être annulée ”, a écrit l’évêque Paprocki le 23 septembre dans First Things.

Dans une interview accordée à OSV News le 24 septembre, l'évêque Paprocki a déclaré que, indépendamment des positions du sénateur Durbin sur d'autres sujets, son soutien public aux politiques protégeant l'avortement légal le disqualifie pour recevoir toute distinction, conformément aux directives de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis et de l'archidiocèse de Chicago. Il a soutenu que cette distinction est incompatible avec la doctrine de l'Église sur les questions liées à la vie et que défendre la vérité ne signifie pas rompre l'unité de l'Église.

L'intégralité de l'interview, légèrement modifiée pour plus de clarté et de concision, suit.

OSV News : Plus tôt cette semaine, vous avez adressé une correction fraternelle officielle au cardinal Cupich concernant la décision d’attribuer un prix pour l’ensemble de sa carrière au sénateur Dick Durbin de l’Illinois. Selon vous, quelle est la meilleure solution à l’heure actuelle ? 

- L'évêque Thomas J. Paprocki : Je crois que la meilleure solution à l'heure actuelle serait que le cardinal Cupich et l'archidiocèse de Chicago retirent leur prix pour l'ensemble de sa carrière décerné au sénateur Durbin. 

Il me semble évident qu'en tant que sénateur américain, il a toujours défendu une position très ferme et constante en faveur de l'avortement. Et malgré ses autres bonnes actions, il s'agit bien d'une éthique de vie cohérente. 

C'était un problème majeur avec le cardinal Joseph Bernardin, archevêque de Chicago dans les années 1990, lorsque j'étais son chancelier. Le sénateur Durbin, qui occupe ce poste depuis plusieurs années, semble croire que toutes ses autres bonnes actions compensent son statut d'homme politique pro-avortement, ce qui est tout simplement impossible. Ce serait comme dire que quelqu'un est un bon catholique parce qu'il respecte neuf des Dix Commandements : “ Le cinquième commandement, ‘Tu ne tueras point’, nous ne le respectons pas, mais les neuf autres, je les observe parfaitement. ” Par conséquent, il est totalement incohérent de décerner un prix pour l'ensemble de son œuvre à quelqu'un qui promeut l'avortement. 

OSV News : Dans sa déclaration, le cardinal Cupich a évoqué “ l’éthique cohérente de la vie ”, un concept forgé, comme vous l’avez mentionné, par le cardinal Bernardin. Pourriez-vous expliquer ce qu’il entendait par là ?

- L'évêque Paprocki : Le cardinal Bernardin lui-même insistait beaucoup sur ce point. On l'a interrogé à ce sujet à maintes reprises. C'était dans les années 1980, alors qu'il promouvait une éthique de la vie cohérente. Même à cette époque, certains hommes politiques et autres personnes instrumentalisaient cette éthique pour affirmer, à l'instar du sénateur Durbin, que tant qu'on adhère à la doctrine catholique sur la plupart des questions, il n'y a pas de problème et que l'avortement n'est pas un sujet si grave. 

Il y a une citation très marquante du cardinal Bernardin – il a été interviewé par le National Catholic Register en 1988 – et j'aime la citer souvent car je suis persuadé qu'elle lui appartient. Il a dit : “ Je sais que certaines personnes à gauche, si je puis me permettre cette appellation, ont instrumentalisé l'éthique cohérente pour donner l'impression que la question de l'avortement n'est plus aussi importante. Qu'il faut s'opposer à l'avortement en général, mais qu'il existe des questions plus importantes, et donc ne pas tenir qui que ce soit responsable uniquement pour un avortement. C'est un détournement de l'éthique cohérente, et je le déplore. ” C'est une citation très forte, et je pense qu'elle est parfaitement applicable à la situation actuelle avec le sénateur Durbin. 

OSV News : En cas de correction fraternelle, pensez-vous que toute réponse que vous pourriez recevoir sera rendue publique, étant donné que votre correction fraternelle était publique ? 

- L'évêque PaprockiJe crois que le cardinal Cupich a déjà déclaré publiquement son intention de maintenir la distinction honorifique décernée au sénateur Durbin. Par conséquent, s'il revenait sur sa décision, cela se saurait. Mais pour l'instant, il ne semble pas qu'il le fera. En effet, il a publié sa déclaration lundi, après que je l'ai informé de ces éléments. Il est donc clair qu'il redouble d'efforts et qu'il est déterminé à procéder à l'attribution de ce prix. 

OSV News : Il ne semble pas idéal que des évêques expriment leur désaccord dans les médias. Ce n’est certainement pas idéal pour l’unité de l’Église. Qu’est-ce qui, dans cette affaire, vous a conduit à prendre cette décision ? 

- L'évêque Paprocki : J'ai pris cette décision en réaction à une action du cardinal Cupich et de l'archidiocèse de Chicago. Je n'en suis pas à l'origine. Leurs actions contredisent la déclaration de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis sur “ Les catholiques dans la vie politique ”, une déclaration que nous, évêques des États-Unis, avons publiée en 2004. 

Le texte est très clair : « La communauté catholique et les institutions catholiques ne doivent pas honorer ceux qui agissent à l’encontre de nos principes moraux fondamentaux. Il ne faut pas leur décerner de prix, de distinctions ni leur offrir de tribune qui puisse laisser entendre qu’on soutient leurs actions. ” C’est on ne peut plus clair. De fait, l’archidiocèse de Chicago applique une politique très similaire, refusant d’accorder des honneurs ou des tribunes aux personnes dont la position publique s’oppose aux principes moraux fondamentaux de l’Église catholique. 

Par conséquent, lorsqu'une telle situation se présente, ou lorsqu'une personne enfreint cette règle, je ne pense pas que l'unité sera rompue en le signalant et en demandant que nos règles et les enseignements de l'Église catholique soient respectés.

En réalité, je crois que nous devons dire la vérité, et le pape Léon XIII a récemment prononcé un discours dans lequel il affirmait que dire la vérité ne nuit pas à l'unité, que nous devons dire la vérité. Et je crois que c'est ce que nous faisons ici. 

Sinon, à quoi servent ces politiques ? Nous passons beaucoup de temps à les débattre, nous les adoptons, et ensuite, lorsqu'une personne les enfreint, y a-t-il des conséquences, au moins une déclaration publique, indiquant que cela constitue une violation des politiques de notre conférence épiscopale ? 

D'autres évêques se sont déjà exprimés. J'ai vu que l'archevêque Cordileone de San Francisco a publié une déclaration, tout comme l'évêque James Conley de Lincoln (Nebraska). Je les remercie de leur soutien et je m'attends à ce que d'autres évêques fassent également connaître leur opinion. 

OSV News : Est-il normal qu'un évêque ignore les directives et les politiques de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB) de son propre diocèse concernant ces questions ?

- L'évêque Paprocki : Je ne crois pas. Je veux dire, je n'ai jamais vu de réprimande publique aussi retentissante adressée à un sénateur américain aussi éminent. C'est du jamais vu. Ensuite, il y a la question de la communion. C'est un autre problème. Et, comme vous le savez, je sais que l'archevêque Cordileone de San Francisco a également dit à Nancy Pelosi qu'elle ne devait pas communier. Il existe donc d'autres cas similaires où des évêques ont appliqué le droit canonique. Ce dernier stipule, en substance, que lorsqu'une personne persiste obstinément à promouvoir un péché grave et manifeste, elle ne doit pas communier.

OSV News : Dans sa déclaration du 22 septembre, le cardinal Cupich a partiellement justifié ses actions, affirmant qu’il s’agissait d’une manière de rester fidèle aux instructions de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi de mai 2021. Quelle est votre réaction ? 

- L'évêque Paprocki : Vous savez, la consigne est d'engager le dialogue avec les politiciens, et c'est très bien ainsi. Je le fais. J'ai parlé avec le sénateur Durbin. Mais lorsqu'un évêque tente de le faire et que le politicien l'ignore, il faut agir. Et ce problème est antérieur à mon arrivée dans le diocèse. 

Cela remonte à 2004, lorsque le curé de sa paroisse, la paroisse du Saint-Sacrement à Springfield, était Monseigneur Kevin Vann. Il est aujourd'hui Mgr Kevin Vann, évêque d'Orange, en Californie. À cette époque, il avait déclaré au sénateur Durbin qu'il ne devait pas communier, ce qui fut confirmé par mon prédécesseur, Mgr George Lucas, aujourd'hui archevêque émérite d'Omaha.

Et c'est ce que nous avons constaté. Le sénateur Durbin m'a dit personnellement qu'il ne communie pas dans notre diocèse. Or, il semble qu'il communie dans une église de Chicago. Il possède un appartement à Chicago, mais sa résidence principale se trouve toujours à Springfield. À cet égard, je demeure son évêque. Il est très intéressant de noter que le cardinal Cupich a été interrogé à ce sujet en 2018. 

Et concernant l'impossibilité pour le sénateur Durbin de recevoir la sainte communion, dans un article paru dans le State Journal Register, le journal de Springfield, le cardinal Cupich a déclaré ce qui suit. 

“ Je laisse à chaque évêque le soin de décider, car il a l’obligation d’en discuter avec ses élus, compte tenu de son rapport à la pratique de la foi catholique. N’ayant pas participé à la conversation entre l’évêque et le sénateur Durbin à ce sujet, je ne peux me prononcer. Toutefois, je respecte tout évêque qui juge nécessaire d’agir au sein de son diocèse et je crois également que cette discussion doit rester privée. ”. 

Eh bien, comme l'a dit le cardinal Cupich lui-même, il s'agit du sénateur Durbin et de moi-même, l'évêque Paprocki. À ce jour, rien n'a changé. Il réside toujours ici, ce que le droit canonique appelle son domicile. Son domicile se trouve dans ce diocèse. De ce fait, je me sens tenu de prendre la parole. Il ne s'agit pas simplement de savoir si je dois m'exprimer ; j'estime avoir le devoir de le faire. 

OSV News : Votre résidence se situe-t-elle dans le diocèse de Springfield ?

– L’évêque Paprocki : Il l'utilise toujours comme adresse d'électeur officielle. Son historique de vote indique qu'il vote depuis cette ville, et même le site web officiel du sénateur Durbin confirme qu'il réside à Springfield. C'est donc assez clair. 

OSV News : Un diocèse peut-il récompenser ou honorer un homme politique pour son action dans un domaine précis, même si ce dernier est publiquement en désaccord avec l’Église sur un autre sujet ? L’archidiocèse de Chicago aurait-il pu, par exemple, reconnaître plus justement le travail du sénateur Durbin sur l’immigration ? Ou est-ce tout simplement impossible ? 

- L'évêque Paprocki : On pourrait certes arguer que si la déclaration était très limitée et se contentait de reconnaître tout ce qu'il a fait pour aider les immigrants, cela pourrait fonctionner. Mais je tiens à souligner deux points.

L'une des raisons est que la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB) stipule clairement qu'il ne faut pas honorer ceux qui agissent à l'encontre de nos principes moraux fondamentaux et qu'il ne faut pas leur décerner de récompenses. Par conséquent, si quelqu'un ne suit pas les enseignements de l'Église, il semblerait que même le fait de mettre en avant un aspect méritant d'être honoré soit inapproprié. 

L'autre point, que je tiens à souligner dans ce cas précis, c'est qu'ils parlent d'un “ prix pour l'ensemble d'une carrière ”. Il n'est donc pas honoré uniquement pour cette question particulière.

OSV News : Souhaitez-vous ajouter quelque chose ? 

– L’évêque Paprocki : Je vous demande simplement de prier pour moi. Je crois que c'est très important. Nous prions toujours pour un changement de cœur et croyons au pouvoir de la grâce de Dieu et de la conversion. C'est pourquoi je vous demande de prier pour le sénateur Durbin, pour le cardinal Cupich, et aussi pour tous ceux qui sont engagés dans le mouvement pro-vie.

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Gretchen R. Crowe est rédactrice en chef d'OSV News.

Cet entretien a été initialement publié en anglais sur OSV News. Vous pouvez le lire ici. ici. 

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