El Papa León les dice a los jóvenes argentinos: Manténganse firmes, háganse santos, ‘vayan y proclamen’.

–Por Inés San Martín, editora de la revista MISSION y copresentadora del podcast en español «Descifrando a León». 

Casi cuatro décadas después de que jóvenes argentinos llenaran las calles de Buenos Aires para una histórica Jornada Mundial de la Juventud con San Juan Pablo II, más de un millón de personas se reunieron en la misma ciudad el 10 de noviembre para una vigilia de oración al aire libre con el Papa León XIV.

La espera del Papa

El ambiente recordaba a aquel encuentro de 1987: una celebración de la fe que atrajo a jóvenes que acudieron con movimientos católicos , parroquias y familias, mientras que otros llegaron solos. Algunos portaban banderas o camisetas que identificaban a sus comunidades; otros solo llevaban mochilas, agua y la firme intención de conseguir un buen sitio cerca del monumento principal de la noche, el Monumento de los Españoles.

La energía que se respiraba mientras esperaban al Papa León era simplemente electrizante, y una vez que comenzó el recorrido en el papamóvil, decenas de bebés vieron cumplido el deseo de sus padres: una bendición papal de un hombre que disfrutaba visiblemente de la velada a pesar del día maratónico que había tenido.

Algunos peregrinos comenzaron a llegar alrededor de la medianoche del 9 de noviembre, aunque el acceso a la avenida que rodea el monumento no se abrió hasta el mediodía del día siguiente. A esa hora, el Papa León aún se encontraba a unos 700 kilómetros de distancia, en Córdoba, donde celebró misa ante aproximadamente 650.000 personas, según las autoridades locales.

Historias de caída y esperanza

Antes de pronunciar su reflexión, el Papa León XIV escuchó a dos jóvenes argentinos describir experiencias muy diferentes de caída, búsqueda y nuevos comienzos. Un joven de 25 años, en proceso de recuperación de una adicción, relató cómo el acoso escolar, la soledad y el consumo de cocaína, que comenzaron a los 15 años, lo dejaron sin hogar. Contó que una comunidad de Hogar de Cristo lo acogió con comida, una cama y un abrazo; tras recaídas y una difícil recuperación, ahora acompaña a otros jóvenes que luchan contra la adicción.

Una postulante a la vida religiosa de 31 años describió cómo se resistió a una vocación que había sentido desde la infancia hasta que un director espiritual le preguntó: «¿Quién te dijo que era demasiado tarde?». Dijo que la pregunta le devolvió la esperanza y la ayudó a reconocer a «un Dios que sabe esperar».

El Papa León XIV respondió entonces a dos preguntas. Una maestra que ha trabajado como voluntaria en barrios desfavorecidos desde los 16 años preguntó cómo pueden los cristianos perseverar cuando sus esfuerzos por acompañar a las personas marginadas parecen insuficientes. Un periodista deportivo, catequista y voluntario preguntó cómo integrar la fe con el trabajo y las responsabilidades cotidianas. El Papa León XIV les exhortó a no perder la esperanza cuando sus fuerzas se agotan y afirmó que los cristianos no deben vivir «dos vidas separadas, una para Dios y otra para sus ocupaciones diarias». El trabajo, el estudio y la amistad, dijo, pueden convertirse en oración y en «un camino hacia la santidad» cuando se viven con amor y se ofrecen a Dios.

La vigilia en Buenos Aires se celebró en el mismo lugar donde, un día antes, el Papa León XIV había celebrado una misa para aproximadamente 2,5 millones de personas, la mayor concentración de su pontificado.

Una fe que vuelve a nacer

Lucía Sánchez, de 22 años, declaró a OSV News que inicialmente no tenía intención de asistir a ninguno de los dos eventos. «En realidad no tenía pensado venir, ya que las multitudes no son lo mío», dijo. «Sin embargo, después de seguir la Misa en línea el lunes, supe que tenía que venir. Supongo que era miedo a perdérmelo».

Lucas Baraldi, de 29 años, dijo que su decisión de asistir reflejaba un regreso más personal a la Iglesia. Hasta principios de este año, Baraldi se describía a sí mismo como un «católico no practicante «. Cuando se anunció el viaje del Papa León XIV, dijo que inmediatamente pensó en su madre, quien falleció el año pasado y «me habría llevado a todos los eventos».

«En los últimos meses, he vuelto a conectar con mi fe, y durante la misa de ayer me confesé por primera vez en más de una década», dijo. «Me crié en una familia católica , yendo a misa los domingos porque era lo que se hacía», dijo Baraldi. «Pero hoy, no puedo evitar pensar que estoy eligiendo abrazar la fe».

Las palabras del Papa León durante la misa del 9 de noviembre sobre la transmisión de la fe por parte de los padres hicieron aflorar recuerdos de su madre. «No pude evitar pensar en mi madre, que rezaba con nosotros todas las noches», dijo Baraldi. «Cuánto desearía haber valorado más esos momentos».

El recuerdo de 1987

Argentina no había recibido a un papa desde la visita de San Juan Pablo II en 1987, que culminó con la segunda Jornada Mundial de la Juventud y congregó a unos 900.000 jóvenes en Buenos Aires. San Juan Pablo II había inaugurado los encuentros mundiales en Roma en 1986, y el cardenal argentino Eduardo Francisco Pironio desempeñó un papel decisivo en su creación y desarrollo.

El cardenal Pironio, entonces presidente del Consejo Pontificio para los Laicos, fue uno de los principales artífices de las Jornadas Mundiales de la Juventud y acompañó a San Juan Pablo II a sus celebraciones internacionales. El papa León XIV recordó al cardenal —beatificado en 2023— durante su misa en Córdoba el 10 de noviembre.

Durante la vigilia de oración del martes, las decenas de miles de velas repartidas por los organizadores recrearon la atmósfera de 1987, con todas las pantallas apagadas y la Avenida del Libertador, una de las principales arterias de la ciudad, aún iluminada.

Resistir los ídolos de nuestro tiempo

En la vigilia celebrada en Buenos Aires, el Papa León XIV utilizó el relato bíblico de los tres jóvenes arrojados a un horno de fuego por negarse a adorar la estatua de oro del rey Nabucodonosor para exhortar a los jóvenes a resistir las formas contemporáneas de idolatría.

«Hoy también surgen ídolos que exigen nuestra adoración: el éxito a cualquier precio, el dinero, la obsesión por la apariencia, la popularidad o la búsqueda desenfrenada del placer», dijo.

El Papa advirtió que buscar la aprobación puede llevar a las personas a «mentir, traicionar o humillar a alguien en las redes sociales», mientras que la pornografía y las sustancias adictivas prometen placer pero en última instancia esclavizan.

«Ustedes también están llamados a mantenerse firmes ante los ídolos de nuestro tiempo», dijo. «No se inclinen ante nada que no pueda darles vida. Y si alguna vez han caído, levántense».

«Todos hacia Cristo, todos con Cristo, todos como Cristo»

Inspirándose en la reiterada invitación del Papa Francisco en la Jornada Mundial de la Juventud en Lisboa —«¡Todos, todos, todos!»—, el Papa León organizó su mensaje en torno a tres frases: «Todos hacia Cristo, todos con Cristo, todos como Cristo».

Se dirigió a los jóvenes que habían crecido cerca de la Iglesia, a aquellos que apenas comenzaban a buscar a Cristo y a quienes habían dejado de rezar, se habían alejado o habían sido heridos por personas que deberían haberlos acompañado. «A cada uno de ustedes quiero decirles que hay un lugar para ustedes en la Iglesia, con sus preguntas, sus heridas y su historia», dijo el Papa León. «Este también es su hogar».

El Papa instó a quienes pensaban que era demasiado tarde para regresar a que no esperaran hasta tener sus vidas en orden. «Seas quien seas y hayas hecho lo que hayas hecho, Jesucristo te conoce, te ama y quiere que estés cerca de él», dijo. «Nadie ha caído tan bajo que Cristo no pueda levantarlo».

El Papa León también habló directamente sobre la conversión y el sacramento que Baraldi había redescubierto el día anterior.

«Cristo nos ama tal como somos, pero su amor es demasiado grande como para dejarnos prisioneros del pecado, de aquello que nos destruye», dijo el Papa. «No tengan miedo de acercarse al sacramento de la reconciliación».

A continuación, lanzó el desafío central de la noche: «Convirtíos en santos». Según él, esa santidad debería hacerse visible a través del servicio: compartir el pan con los hambrientos, acoger a los sin techo, visitar a los enfermos o a los olvidados y responder a las formas menos visibles de sufrimiento.

«Que vuestras vidas se conviertan en páginas del Evangelio, escritas con la tinta de la misericordia», dijo el Papa León.

Antes de bendecir una cruz que viajará entre las comunidades católicas de Argentina , el Papa confió a los jóvenes la segunda parte del lema de la visita argentina: «¡Id y proclamad!». «Vayan a sus ciudades y pueblos, a cada rincón y a cada periferia», dijo. «Que aquellos que se sienten lejos de Dios descubran, a través de ustedes, que Cristo los busca».