- Fredick Nzwili (OSV News)
Sept frères franciscains capucins ont perdu la vie dans un accident de bus au Nigeria. Les sept frères faisaient partie d'un groupe de 13 frères, tous membres de la Custodie de Saint François et Sainte Claire de l'Ordre des Frères Mineurs Capucins au Nigeria, et se rendaient à une retraite spirituelle dans la ville d'Obudu lorsque leur véhicule a été impliqué dans l'accident, selon un communiqué publié le 4 mai.
Leur bus, qui appartiendrait au diocèse d'Enugu, aurait été victime d'une défaillance des freins. "C'est avec une profonde tristesse mais avec l'espoir d'une résurrection que nous, les frères capucins de la Custodie du Nigeria, annonçons la mort de certains de nos frères", a déclaré le frère John Kennedy Anyanwu, custode de l'Ordre.
Six des frères ont été blessés à des degrés divers et sont actuellement soignés à Enugu. Les sept frères décédés sont Somadina Ibe-Ojuludu, Chinedu Nwachukwu, Marcel Ezenwafor, Gerald Nwogueze, Kingsley Nwosu, Wilfred Aleke et Chukwudi Obueze.
En route pour une retraite spirituelle
Les frères capucins étaient en pèlerinage spirituel et s'apprêtaient à prendre leur retraite dans un célèbre complexe d'élevage à Obudu, sous la direction d'un prêtre, lorsque l'accident s'est produit.
"Nous confions leurs âmes à l'amour miséricordieux de Dieu et invitons tout le monde à se joindre à la prière pour le repos de leurs âmes. Les dispositions funéraires seront communiquées en temps voulu", a déclaré le frère Anyanwu.
Au Nigeria, les Capucins, qui servent en tant que prêtres et frères, travaillent, entre autres, dans des soupes populaires et des refuges pour sans-abri, des orphelinats, des hôpitaux et des prisons en tant qu'aumôniers.
Le gouvernement local de l'État de Cross River a exprimé ses condoléances. "Nos prières et nos pensées accompagnent les familles et les amis des victimes en ce moment incroyablement difficile", a déclaré Bassey Otu dans un communiqué.
145 prêtres enlevés et 11 assassinés en 10 ans
La mort des frères capucins ajoute à la tristesse de la vie de l'Église catholique en Europe. NigeriaLe pays a subi des persécutions de la part de milices, de bandits et d'islamistes affiliés au groupe État islamique. Au total, 145 prêtres ont été enlevés et 11 tués entre 2015 et mai 2025, dans le cadre d'une vague croissante d'enlèvements de séminaristes, de prêtres et de personnel religieux.
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Fredrick Nzwili écrit pour OSV News depuis Nairobi, au Kenya.
