Gabriella Morreale de Castro (1930-2017) è nata in Italia e si è formata a Vienna e a Baltimora, in una famiglia di alto livello culturale. Ha frequentato il liceo e l'università a Malaga e a Granada, dove il padre era inviato come console. È diventata cittadina spagnola quando ha sposato lo scienziato e professore di ricerca del CSIC Francisco Escobar del Rey nel 1953.
L'ottenimento di diverse borse di ricerca da parte del CSIC e dell'Università di Granada gli permise di completare la sua tesi di dottorato nel 1955. Su consiglio del professor José María Albareda, la coppia cambiò residenza, convinta che per svolgere una ricerca di qualità fosse necessario ampliare la propria formazione a Madrid. Da qui passarono all'Università di Leida (Olanda) nel Dipartimento di Endocrinologia e Nutrizione. Qui appresero le tecniche e i metodi che in seguito avrebbero permesso loro di condurre una ricerca biomedica di qualità in Spagna. Nel 1957 ottenne un posto di collaboratore scientifico presso l'emblematico Centro de Investigaciones Biomédicas (CIB) del CSIC (Consiglio Nazionale delle Ricerche).
Ha ricoperto vari incarichi dirigenziali presso il Laboratorio di Endocrinologia e Nutrizione dell'Università di Leida, la Facoltà di Medicina dell'Università Autonoma di Madrid, l'Istituto di Endocrinologia e Metabolismo dell'Ospedale Gregorio Marañón e il CIB di Madrid, insegnando in questi centri e formando molti scienziati in endocrinologia. Nel 1962 è stato promosso ricercatore e nel 1970, sempre per concorso, ha raggiunto la massima categoria scientifica del CSIC, quella di professore ricercatore.
Ha dedicato il suo lavoro a studiare il ruolo dello iodio e degli ormoni tiroidei nello sviluppo del cervello. Ha dimostrato il ruolo di questi ormoni nella donna incinta sullo sviluppo del cervello del feto, evidenziando il fabbisogno nutrizionale dello iodio nella madre. Negli anni '70 ha avviato il monitoraggio di routine degli ormoni tiroidei nel sangue dei neonati per prevenire l'ipotiroidismo congenito e il cretinismo. Il suo impatto sulla prevenzione del ritardo mentale nelle azioni di salute pubblica è stato quindi notevole.
Donna di profonde convinzioni religiose, non ha esitato ad affermare a tutti i presenti, in un omaggio ricevuto al CSIC, che “la scienza, sì, è il motore della mia vita, ma dopo Dio e la mia famiglia”.
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