Chiarite le notizie contrastanti sui rapimenti in Nigeria

Di Ngala Killian Chimton, Notizie OSV

Dopo che si è diffusa la notizia che decine di cristiani in Nigeria sarebbero stati vittime di rapitori, in un altro segno di persecuzione contro i seguaci di Cristo nella nazione più popolosa dell'Africa, alcuni poliziotti hanno affermato che il rapimento non è avvenuto.

Tuttavia, la sera del 20 gennaio, la polizia nigeriana ha confermato che un gruppo di fedeli è stato rapito da tre chiese in una zona remota dello Stato settentrionale di Kaduna, secondo quanto riportato dalla BBC il 21 gennaio.

Il caos delle notizie si aggiunge alla crescente insicurezza delle comunità cristiane che temono i banditi - da Boko Haram al gruppo dello Stato Islamico e ai pastori Fulani - che per lo più rimangono impuniti, dicono i sostenitori cristiani.

Secondo il presidente dell'Associazione cristiana della Nigeria, regione settentrionale, almeno 160 cristiani sarebbero stati portati via con la forza durante le funzioni religiose la mattina del 18 gennaio.

Il reverendo John Hayab ha detto che «gli aggressori sono arrivati in gran numero e hanno bloccato l'ingresso delle chiese e costretto i fedeli a uscire nella foresta».

«Il numero effettivo di persone prese era di 172, ma nove sono fuggite, quindi 163 sono con loro», ha detto.

Secondo la Reuters, il 19 gennaio un portavoce della polizia ha dichiarato che gli aggressori sono arrivati «con armi sofisticate» e hanno attaccato due chiese a Kurmin Wali.

Versioni contrarie

La polizia ha detto che la zona è una comunità forestale di difficile accesso a causa delle cattive condizioni delle strade, ma ha spiegato che la polizia è stata dispiegata nell'area per cercare di localizzare i responsabili e salvare le vittime.

Ma un'altra unità, la polizia dello Stato di Kaduna, ha inizialmente contraddetto questa dichiarazione. Il commissario di polizia, Muhammad Rabiu, ha definito false le notizie di un rapimento di massa di cristiani, affermando che la polizia non era in grado di identificare nessuna delle persone presumibilmente rapite.

Anche Dauda Madaki, presidente del governo locale di Kajuru, ha respinto le notizie come false, definendole «nessuna prova dell'attacco. Ho chiesto al capo villaggio, Mai Dan Zaria, e mi ha detto che non c'è stato alcun attacco», ha dichiarato Madaki alla BBC.

Il commissario di polizia di Kaduna ha anche sfidato «chiunque a elencare i nomi delle vittime rapite e altri dettagli».

Chiarimenti finali

Ma più di due giorni dopo l'attacco al villaggio di Kurmin Wali, la polizia ha finalmente dichiarato che una precedente dichiarazione che negava l'attacco era stata «ampiamente fraintesa», e i residenti locali hanno confermato alla BBC che il numero dei rapiti era di 177 e 11 erano riusciti a fuggire.

Afiniki Moses, i cui parenti sarebbero stati rapiti, ha confermato alla Reuters che la banda armata ha sequestrato più di 170 persone durante una funzione religiosa in due chiese, tra cui suo marito e due figli.

«Hanno rapito molte persone della comunità e mio marito era tra loro. Come potete vedere, non mi sento bene», ha detto alla Reuters.

Reclami contro il governo

«Tutti sono complici», ha dichiarato Emeka Umeagbalasi, direttore dell'agenzia non governativa di ispirazione cattolica Intersociety, accusando il governo nigeriano di vari livelli di complicità negli attacchi ai cristiani.

«Il governo nigeriano sostiene fortemente ciò che sta accadendo con i cristiani nel Paese. È un grande progetto, e lo abbiamo ripetuto più volte», ha dichiarato a OSV News.

«I cristiani vengono rapiti ogni giorno e uccisi ogni giorno in questo Paese», ha detto Umeagbalasi.

Ultimi incidenti

La storia del terrorismo contro le comunità cristiane è lunga e drammatica. A novembre, il mondo ha osservato con attenzione il rapimento di oltre 300 scolari e dei loro insegnanti dalla scuola cattolica di St Mary a Papiri.

Subito dopo il rapimento, almeno 50 bambini sono fuggiti dai loro rapitori. Il 14 dicembre, i rapitori hanno liberato un gruppo di 100, tra cui 14 studenti della scuola secondaria, un membro del personale, 80 alunni della scuola primaria e cinque bambini dell'asilo. I restanti prigionieri sono stati rilasciati il 21 dicembre.

Il 25 dicembre gli Stati Uniti hanno compiuto un attacco mortale nel nord-ovest della Nigeria. Il Presidente Donald Trump ha dichiarato che l'attacco aveva come obiettivo i terroristi dello Stato Islamico che perseguitano i cristiani in quella nazione, suscitando reazioni contrastanti da parte dei leader ecclesiastici nigeriani.

«Non è cambiato nulla da quando gli Stati Uniti hanno bombardato gli obiettivi dello Stato Islamico», ha dichiarato Umeagbalasi a OSV News.

Il business dei rapimenti

Secondo un rapporto della società di consulenza SBM Intelligence, i rapimenti in Nigeria sono diventati un'industria criminale altamente organizzata che genera enormi somme di denaro.

Nel rapporto «Economics of the Kidnapping Industry in Nigeria», l'organizzazione ha dichiarato che tra luglio 2023 e giugno 2024, almeno 7.568 persone sono state rapite in più di 1.130 incidenti.

Il gruppo di difesa Intersociety ha dichiarato che dal 2009, quando Boko Haram ha iniziato la sua campagna omicida per stabilire un califfato nel Sahel, sono stati uccisi almeno 185.000 civili nigeriani, tra cui 125.000 cristiani e 60.000 musulmani moderati.

Tuttavia, le cifre riportate nei rapporti di Intersociety sono state messe in discussione dal dipartimento di fact-checking della BBC, secondo cui la metodologia dei rapporti non è chiara e a volte contengono numeri ripetuti.