Conoscete la dimensione psicologica del sacramento della Riconciliazione?

Il sacramento della confessione non ha solo una profonda dimensione spirituale, ma è anche intrecciato con aspetti psicologici che influenzano il modo in cui si vive e si sperimenta il perdono di Dio e il perdono di se stessi o degli altri. 

La comprensione di queste dinamiche può ampliare la prospettiva del confessore e dell'altra persona, osserva il ‘...".‘Guida pratica per i confessori’un progetto internazionale della Fondazione John Templeton. Uno dei team di ricerca integra diversi psicologi, filosofi e teologi delle università di Navarra, Pontificia Comillas, San Dámaso e CEU-Abat Oliba. Alcune delle loro conclusioni in ambito psicologico sono riassunte qui.

Entrambi gli aspetti si riflettono nello studio, che ha previsto interviste a venticinque sacerdoti di diversi Paesi con una vasta esperienza pastorale, sono l'impatto della confessione e dell'accompagnamento spirituale sulla salute psicologica e il legame umano come fonte di trasformazione.

Un ponte anche per il perdono

Il perdono ricevuto in confessione può diventare un ponte verso il perdono di sé, dicono gli esperti della guida. Sentirsi benvenuti e perdonato da Cristo nella persona del sacerdote aiuta a interiorizzare la misericordia divina, generando un'apertura che facilita il perdono personale e, a sua volta, il perdono verso gli altri.

Reciprocamente, imparare a perdonare se stessi può rendere più facile per una persona avvicinarsi al sacramento con maggiore apertura e fiducia.

Salute psicologica

D'altra parte, “un accompagnamento spirituale prolungato può avere un effetto profondo sulla salute psicologica della persona accompagnata, anche al di là della singola esperienza di confessione”, si legge nella guida.

La relazione sostenuta e la continuità dell'accompagnamento generano “un senso stabile di essere profondamente accettati e amati, che può favorire la sicurezza emotiva e l'apertura personale”.

L'ascolto attento e l'apertura totale del consulente permettono alla persona di esplorare i propri attaccamenti, le ferite e i modelli comportamentali, aggiunge lo studio, “promuovendo la conoscenza di sé, la riconciliazione interiore e uno sviluppo più equilibrato della vita emotiva e spirituale”.

Evitare i rischi: paternalismo, eccessiva dipendenza emotiva

Tuttavia, è essenziale curare la relazione per evitare rischi come il paternalismo, in cui l'accompagnatore impone i propri criteri o si sente frustrato quando la persona prende decisioni diverse da quelle suggerite.

“Nell'accompagnamento spirituale c'è un rapporto più forte di fiducia, di leadership. Quindi, a volte può esserci un paternalismo da parte di chi accompagna, che non è capace di lasciar scegliere l'altro, e si arrabbia e si frustra quando l'altro sbaglia. In altre parole, tutto l'aspetto della relazione che si instaura è molto delicato, di fiducia, di accompagnamento, di lasciarti libero e di non essere paternalista”.

È quanto affermano gli esperti nella guida. In questa linea, i confessori sottolineano l'importanza di “evitare ogni eccessiva dipendenza affettiva, sia da parte del penitente o dell'accompagnato, sia da parte del sacerdote, facendo sempre in modo che sia rispettata la libertà del primo e che l'accompagnamento favorisca la sua autonomia e maturità”.

Relazioni di fiducia e di trasformazione

Nel rapporto gli psicologi sottolineano il potere del “legame umano come fonte di trasformazione”. Gli esseri umani guariscono nella relazione, dicono. “Le nostre ferite più profonde - l'abbandono, il rifiuto, l'umiliazione, il disonore - non guariscono nella solitudine, ma nell'incontro con un altro che ci accoglie”. 

“Nella confessione è Dio stesso che guarisce con la sua grazia, perché è amore e misericordia. Ma in questo spazio è presente anche il sacerdote, il cui atteggiamento può accompagnare o abbandonare, accogliere o respingere, aprire strade o chiuderle, avvicinare o allontanare, dare fiducia o generare paura”, riconoscono.

Nel contesto del sacramento 

La “presenza e il modo di ascoltare del sacerdote”, continuano, “influenzano il modo in cui il penitente vive il perdono. L'azione sacramentale non dipende da questi fattori umani; tuttavia, essi possono favorire o ostacolare l'esperienza soggettiva del perdono”.

Secondo lo studio, “la ricerca in psicologia mostra come le relazioni di fiducia siano una delle fonti più potenti di trasformazione interiore. Nel contesto della confessione, il rapporto con il sacerdote può avere un effetto simile”.

Relazioni forti, un cuscinetto psicologico

Il rapporto cita qui lo studio dell'Università di Harvard sullo sviluppo degli adulti, la più lunga ricerca esistente sulla felicità e la salute, che ha concluso che la qualità delle nostre relazioni è più predittiva del nostro benessere rispetto al successo o ai beni materiali. 

Le relazioni forti fungono da “ammortizzatore” psicologico: riducono lo stress, rafforzano la salute emotiva e promuovono la resilienza, gli esperti di stress.

Analogamente, “nella psicoterapia, è stato dimostrato che l'alleanza terapeutica (il rapporto di fiducia e continuità tra paziente e terapeuta; Baier et al., 2020q) spiega gran parte dei miglioramenti, anche più delle tecniche specifiche utilizzate. Quando le persone si sentono ascoltate, convalidate e accompagnate, è più probabile che si aprano al cambiamento e all'integrazione delle esperienze dolorose.

Continuità, uno spazio umano 

Quando il penitente si sente accolto con pazienza e rispetto, è più probabile che provi sollievo, fiducia e apertura alla crescita. “La continuità con lo stesso confessore fornisce un quadro stabile di sicurezza”, spiegano gli esperti.

Oltre al dono del perdono di Dio, la persona trova la presenza di un fratello sacerdote che non la respinge, che la ascolta con calma, senza giudicare, e che, pur conoscendo il male che ha commesso, non la chiama “malvagia, ladra o inutile”. Al contrario, lo chiama amico. 

In questo modo, ”la confessione diventa non solo un incontro sacramentale con la grazia di Dio, ma anche uno spazio umano dove le vecchie ferite cominciano a guarire".

Gestione della dipendenza emotiva nell'accompagnamento spirituale

Come in precedenza quando si parlava di legami umani, gli psicologi mettono in guardia da un problema nell'accompagnamento spirituale. Si tratta dell'eccessiva dipendenza emotiva della persona accompagnata dall'accompagnatore.

Questo accade, spiegano, quando la persona, invece di crescere nella libertà interiore e nel suo rapporto diretto con Dio, rimane intrappolata nel bisogno di approvazione, sicurezza o direzione costante. L'accompagnamento cessa allora di essere vissuto come un processo di discernimento e di maturazione spirituale e diventa una ricerca di calma immediata di fronte all'ansia.

Segnali di pericolo

Alcuni segnali che possono allertare l'accompagnatore sono:

- ricerca costante di approvazione (“sto facendo bene, cosa penserà Dio?”),

- difficoltà a prendere decisioni senza una preventiva consultazione, anche nelle questioni quotidiane,

- ansia se l'accompagnatore non è disponibile,

- idealizzazione del compagno come unica voce autorevole,

- paura esagerata di sbagliare senza la loro guida.

Le chiavi per ridurre la dipendenza

Infine, alcuni punti chiave. L'esperienza pastorale e la psicologia dimostrano che è più probabile che ridurre la dipendenza sse l'accompagnatore agisce entro questi parametri:

- promuove l'autonomia della persona accompagnata, incoraggiandola a prendere decisioni personali alla luce della preghiera e del discernimento,

- pone più domande e consiglia meno, stimolando la riflessione piuttosto che offrendo risposte immediate,

- stabilisce limiti salutari alla frequenza delle riunioni e alla loro disponibilità,

- evitare atteggiamenti paternalistici o di controllo, ricordando sempre che egli è un mediatore e non un sostituto dell'azione di Dio,

- rafforza l'autostima e l'identità della persona accompagnata come figlio di Dio, aiutandola a confidare nell'azione dello Spirito nella propria coscienza.