Come sta la Chiesa in Danimarca? Il suo vescovo lo spiega in questa intervista

La rivista Magazzino Katolskt intervista al vescovo di Copenaghen, Czesław Kozon, che parla delle sfide e delle speranze che vede per la sua diocesi e per la Chiesa in Danimarca.

Un tempo la Chiesa cattolica era la pietra angolare della società danese. L'evangelizzazione del Paese iniziò già nell“826, quando l'imperatore Ludovico il Pio inviò il missionario franco Sant'Oscar, l”"Apostolo del Nord", ad annunciare il Vangelo in Danimarca e Svezia durante l'epoca vichinga.

Il paganesimo mantenne a lungo una forte influenza, ma il lavoro missionario di Oscar diede i suoi frutti poco più di un secolo dopo, quando il re danese Harald Blåtand si fece battezzare. Solo con la Riforma del 1536 la fede cattolica fu bandita in Danimarca, divieto che durò fino al 1849.

Oggi i cattolici rappresentano meno dell'1% della popolazione. Dalla metà del XX secolo, tuttavia, la Chiesa è cresciuta grazie all'immigrazione da Paesi di tradizione cattolica. Tuttavia, la Danimarca rimane, come ai tempi di Sant'Oscar, un terreno missionario difficile. La differenza è che oggi è la secolarizzazione a sfidare l'evangelizzazione, anche se la Chiesa evangelica luterana è formalmente la Chiesa nazionale.

«Molti politici affermano che la Danimarca è un Paese cristiano», dice il vescovo Czesław Kozon, «ma nella vita quotidiana della gente non si trova quasi nessuna traccia di cristianesimo».

Egli sottolinea che naturalmente non si può paragonare la situazione odierna con quella del Medioevo, ma che le radici cristiane del Paese non devono essere dimenticate. «Non dovrebbe essere considerato anti-danese essere cattolico, ma molte persone pensano che un vero danese debba essere luterano. Per questo dobbiamo dimostrare che si può essere un danese buono e autentico anche se si è cattolici. Contro il carattere danese della Chiesa cattolica si sostiene spesso che essa è, in larga misura, una Chiesa di immigrati, come avviene anche nel resto dei Paesi nordici».

Una triplice sfida per la Chiesa

Monsignor Kozon guida la diocesi di Copenaghen dal 1995 ed è solo il terzo vescovo nato in Danimarca dalla Riforma. È nato nel 1951 a Brovst, nello Jutland settentrionale, e la sua storia riflette il carattere attuale della Chiesa: è figlio di immigrati polacchi giunti in Danimarca per lavorare. Dopo aver studiato filosofia e teologia a Roma, è stato ordinato sacerdote nel 1979 e ha servito in diverse parrocchie e come vicario generale, prima che Papa Giovanni Paolo II lo nominasse vescovo.

Come pastore dell'unica diocesi cattolica in Danimarca - che comprende anche la Groenlandia e le Isole Faroe - descrive tre sfide principali: essere una minoranza cristiana in una società fortemente secolarizzata; essere una minoranza cattolica in un contesto luterano dominante; creare una comunità cattolica integrata in una Chiesa che oggi è per lo più composta da nuovi arrivati. Egli riconosce che alcuni cattolici danesi possono sentirsi una minoranza anche all'interno della loro stessa Chiesa, ma vede la diversità come una ricchezza piuttosto che come un problema.

«Lo vedo come un arricchimento. Siamo una Chiesa universale ed è nella nostra natura accogliere i cattolici da qualsiasi parte provengano», spiega. Allo stesso tempo, sottolinea che, sebbene molti immigrati cattolici non si sentano una minoranza all'interno della Chiesa, sono una minoranza nella società danese e possono sentirsi esclusi se non cercano attivamente di integrarsi nella comunità ecclesiale.

Le posizioni cattoliche sono ignorate

Secondo il vescovo Kozon, circa il 60% della popolazione è registrata come membro della Chiesa luterana. La Chiesa cattolica è il secondo gruppo cristiano del Paese, ma conta solo circa 55.000 membri.

«Probabilmente ce ne sono dieci o ventimila in più, ma siamo ancora molto indietro rispetto alla Chiesa luterana in termini di numeri», dice.

Essere cristiani nella Danimarca di oggi è, in generale, una grande sfida, soprattutto per quanto riguarda le questioni legate al matrimonio e alla famiglia, all'aborto e all'eutanasia. La visione moderna su questi temi è ampiamente accettata nella società e tra i politici, così che le argomentazioni cristiane sono raramente ben accolte nel dibattito pubblico.

La Chiesa cattolica prende posizione su questi temi, ma a causa del numero ridotto di cattolici la sua voce non viene presa sul serio, spiega il vescovo. «Molti sanno che cosa la Chiesa sostiene, spesso con un tono negativo, ma le nostre dichiarazioni sono spesso accolte con il silenzio. Siamo ignorati», conclude.

Un cambiamento di atteggiamento

Le ultime statistiche annuali del Vaticano mostrano che la popolazione cattolica mondiale è cresciuta da 1,39 miliardi a 1,41 miliardi. L'Europa è la regione meno dinamica, con un aumento di appena lo 0,2%, anche se diversi Paesi hanno registrato un netto aumento del numero di battesimi. La Francia, “figlia maggiore della Chiesa”, ha raggiunto un numero record di battesimi all'inizio del 2025, nonostante la profonda secolarizzazione che da tempo caratterizza il Paese.

Alla domanda se la Danimarca stia vivendo un'esperienza simile, il vescovo Kozon risponde che si è registrato un aumento della partecipazione ai corsi per adulti sulla fede cattolica, anche se i numeri sono ancora modesti. «Si tratta di un centinaio di persone all'anno», dice.

Tuttavia, vede un cambiamento positivo: oggi le persone osano di più parlare della loro fede. «Qualche decennio fa non era così. Allora era molto riservato, persino maleducato, chiedere a qualcuno se fosse credente. Questo è cambiato», spiega il prelato.

Guardare al futuro

Per quanto riguarda le vocazioni, il vescovo spiega che attualmente in Danimarca ci sono settantatré sacerdoti, mentre il numero di suore è sceso a meno di cento. Per questo motivo sostiene che «dal punto di vista vocazionale non siamo particolarmente forti. Al momento non abbiamo seminaristi nati in Danimarca in formazione sacerdotale».

Allo stesso tempo, nuove vocazioni stanno emergendo grazie al seminario Redemptoris Mater di Copenaghen, che fa parte dei seminari missionari diocesani legati al Cammino Neocatecumenale. Finora ha formato quattordici sacerdoti e altri tredici giovani si stanno preparando all'ordinazione. «Assicurano la disponibilità di sacerdoti per poter servire le nostre parrocchie», spiega.

Nonostante ciò, la diocesi è alla ricerca di modi per risvegliare l'interesse locale per il sacerdozio e la vita consacrata. «In Svezia e Norvegia ci sono più vocazioni autoctone. Cerco di incoraggiare i giovani durante le cresime a pensare al sacerdozio o alla vita religiosa, ma ci mancano le risorse per avere un responsabile vocazionale specifico che possa lavorare direttamente con i giovani», lamenta il vescovo.

Egli osserva che la carenza di vocazioni non è un fenomeno esclusivo dei Paesi nordici, ma è un fenomeno occidentale, soprattutto per le donne. «La vita religiosa classica, soprattutto negli ordini apostolici attivi, non attrae più le giovani donne. È triste che questo stile di vita stia praticamente scomparendo».

Nonostante le difficoltà, il vescovo Kozon rimane fondamentalmente ottimista sul futuro. «Quando vedo la gente gioire della propria fede, persino mostrare entusiasmo - soprattutto i giovani - o quando più persone si confessano, vedo che la fede è viva. Ci sono persone che vogliono davvero approfondire la loro fede e trasmetterla agli altri».

Il presule conclude che «è decisivo che ciò che resta della Chiesa sia credibile e che irradi gioia e speranza. Questa è la mia speranza: che possiamo farlo».

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Questo articolo è apparso originariamente sulla rivista Katolsk Magazin dalla Svezia. Riprodotto qui con il permesso dell'editore.